Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

wissen, dass er dein Bruder ist.“
    „Na ja, kann sein, aber hast du den Kerl gesehen, der mit ihr gekommen ist? Hast du gesehen, wie er sie ständig ansieht? Ich glaube, der ist scharf auf sie.“
    „Und ich glaube, dass deine Fantasie mit dir durchgeht.“ John musste sich allerdings eingestehen, dass er Andersons Interesse an Annie bemerkt hatte.
    „Er verbringt die Nacht in ihrem Apartment. Meinst du, er schläft wirklich auf der Couch?“
    „Das reicht, Rachel. Deine Mutter und ich sind schon lange geschieden. Gib ihr zur Abwechslung mal eine Chance.“
    „Ausgeschlossen.“ Sie schüttelte den Kopf und ging zur Tür. „Ich werde sie wie ein Adler beobachten.“
    Ihre Worte verfolgten ihn, als er wieder allein war. Verdammt, er wollte Annie wieder vertrauen und sie wieder lieben.
    Er wusste nur nicht, ob er es wagte.
    Anne versperrte die Tür und folgte dem Klang von Steves Stimme in Chads Schlafzimmer. Steve saß auf dem Bett, streckte seine langen Beine aus und las Chad seine Lieblingsgeschichte vor. Chad schmiegte sich so eng an den Mann, wie er nur konnte, deutete auf die Zeichnungen und sprach die Sätze mit, die er schon auswendig konnte.
    Sie sahen wunderbar zusammen aus, und die Erkenntnis, dass Steve wahrscheinlich zum letzten Mal Chad eine Geschichte vor dem Schlafengehen vorlas, schnürte ihr das Herz zusammen. Wie sollte sie sich von diesem Mann verabschieden, der ihr alle Sicherheit, Freundschaft und moralische Unterstützung geboten hatte, seit sie in das Zeugenschutzprogramm eingetreten war?
    Sie half Steve, Chad ins Bett zu bringen, und folgte ihm in die Küche. Er nahm das Bier, das sie ihm anbot, und machte sich daran, ein neues Schloss an ihrer Hintertür zu montieren. Anne nahm sich selbst ein Bier und setzte sich an den Küchentisch.
    „Ich mag deine Familie.“ Steve blickte nicht von seiner Arbeit hoch. „Holly ist ein Schatz, und dein Schwiegervater erinnert mich an einen Onkel.“
    „Was ist mit Rachel?“
    Steve warf ihr einen mitfühlenden Blick zu. „Da hast du noch einiges vor dir. Sie ist ein ängstliches, feindseliges Kind.“
    Anne lächelte trocken. „Wem sagst du das? Was hältst du von John?“
    „Willst du es wirklich wissen?“
    „Ja. Mochtest du ihn?“
    Steve drehte sich zu ihr um. „Er ist in Ordnung. Es hat mir gefallen, wie er mit Chad umgegangen ist.“
    „Komm schon, Anderson, das ist nicht alles.“
    „Es ist schwer, jemanden zu mögen, der einen hasst, Anne.“
    „Das ist albern. Warum sollte John dich hassen?“
    Steve setzte sich zu ihr. „Du weißt es wirklich nicht? Du kannst doch nicht so naiv sein. Dein Exmann ist eifersüchtig.“
    „Also, wirklich …“
    Steve sah sie ernst an. „Er ist eifersüchtig auf meine Beziehung zu Chad, und er glaubt, dass zwischen dir und mir etwas läuft.“
    „Aber ich habe ihm gesagt, dass wir nur gute Freunde sind.“
    „Das spielt keine Rolle.“ Steve senkte seinen Blick. „Er ahnt wahrscheinlich meine Gefühle für dich.“
    Sie schüttelte verwirrt den Kopf. „Wovon sprichst du? Wir haben viel durchgemacht, und wir stehen uns näher als die meisten Freunde, aber …“
    „Aber ich wollte immer mehr als Freundschaft. Ich bin in dich verliebt, seit ich dich das erste Mal gesehen habe. Das hast du doch sicher gefühlt.“
    Sie schüttelte den Kopf und räusperte sich. „Du warst immer so professionell. Wenn wir in allen diesen Motelzimmern zusammen eingesperrt waren, hast du nie etwas gesagt oder getan …“
    „Das heißt nicht, dass ich es nicht gewollt hätte.“ Er lächelte wehmütig. „Aber du hast viel durchgemacht, und ich wusste immer, dass du zu John zurückgehen wirst, wenn du eine Chance bekommst.“
    „Es tut mir leid“, flüsterte sie.
    Er streckte die Hand aus und zerzauste ihr die Haare. „Nicht nötig. Du hast mir nie etwas vorgemacht. Ich wusste immer, dass du für mich nicht genauso empfindest wie ich für dich.“
    „Warum sagst du es mir jetzt, Steve?“
    „Damit du weißt, dass du eine Wahl hast, wenn es hier für dich nicht klappt. Ich werde nur einen Anruf und ein Flugticket weit entfernt sein.“
    „Nein.“ Sie war tief gerührt von seinem Angebot. „Es wird Monate dauern, bis ich weiß, ob es hier klappt. Du sollst nicht so lange warten.“
    „Ich habe mehr als sechs Jahre gewartet, um dir das zu sagen. Jetzt kommt es auf ein paar Monate nicht an.“
    „Du musst mit deinem Leben weitermachen.“ Sie drückte seine Hand. „Du hast lange auf uns aufgepasst, aber