Big U

speziell Flugtiere als Interessensgebiet an.
    KEINE VOGELLAUTE FESTSTELLBAR, sagte Shekondar Mark V.
    »Verdammt«, sagte Fred Fine. »Der Alchimist soll eine seiner magischen Substanzen testen – zum Beispiel etwas von der Flüssigkeit, die Feuer entfacht.«
    MAGISCHE BRENNSTOFFE UND SPRENGSTOFFE FUNKTIONIEREN NICHT.
    »Oh-oh! Alle Charaktere sollen sofort alle magischen Gegenstände ablegen!«
    KLEINE FEUER UND EXPLOSIONEN IN ALCHIMISTISCHEN SUBSTANZEN.
    »Gut. Wir gehen weiter weg.«
    GROSSE EXPLOSIONEN, ÄTZENDER RAUCH, ABER AUFGRUND DER WINDRICHTUNG KEINE VERLETZUNGEN.
    »Glück gehabt! Ich hab ganz vergessen, nach so was überhaupt zu suchen. Mein Charakter versucht, seinen Taschenrechner zu benutzen.«
    ELEKTRONISCHE GERÄTE FUNKTIONIEREN NICHT.
    »Moment mal«, sagte eine erstaunte Consuela. »Was ist das? Ich kenne nichts, das Magie und Technologie gleichzeitig stören kann! Möglicherweise eine Art von Psionik?«
    »Keine Ahnung. Ich weiß nicht, was es ist.«
    »Wir haben’s geschrieben. Wir müssen wissen, was drin ist.«
    »Geräusch-Stimulus-Bericht, allgemein. Schnell!«
    TIEFES GROLLEN MIT MERKMALEN VON ERDBEBEN ODER GEWALTIGEN UNTERIRDISCHEN BEWEGUNGEN.
    »Kann kein Erdbeben sein. Wir begeben uns auf soliden Fels, das müßte uns beschützen. Los, bergauf!«
    BEWEGUNGSGESCHWINDIGKEIT HALBIERT DURCH FELSVORSPRUNG, DER IN SECHS ZÜGEN ERREICHT WURDE. EXTREM LAUTES ZISCHEN. GASGERUCH. BODEN WIRD WARM.
    »Das ist fast wie ein Drachen«, sagte Consuela mit erstickter, ängstlicher Stimme, »aber aus dem Inneren der Erde.«
    »Herrgott! Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, was das sein könnte!«
    EINHUNDERT METER NÖRDLICH VON EUCH WÖLBT SICH DIE ERDE AUFWÄRTS. WÖLBUNG HAT EINEN DURCHMESSER VON FÜNFZIG METERN UND STEIGT SCHNELL AN. DIE ERDE TUT SICH AUF UND IHR SEHT EINE GLÄNZENDE OBERFLÄCHE …
    Das Terminal wurde leer. Direkt hinter ihnen ertönte ein brutaler Schrei, wie eine Kreissäge, die in einem Betonklotz zum Stillstand kommt. Sie wußten, was es war, auch wenn sie es noch nie vorher gehört hatten; es war das Geräusch einer sterbenden Disk-Einheit, das Geräusch, das entstand, wenn der Strom ausfiel und das automatische Lesegerät (das man mit dem Tonarm eines Plattenspielers vergleichen konnte) in die Magnetdisk sank, die sich wie verrückt drehte, und sie schredderte. Für sie war das Geräusch dasselbe wie für einen Jockey das eines brechenden Pferdebeins; als sie herumwirbelten, sahen sie zu ihrer Verblüffung und ihrem Entsetzen von dem kreisrunden Gang oben eine solide Wasserwand herunterstürzen. Die kreisförmige Lache war nicht mehr als vier Meter vom Sockel des Janus 64 entfernt und breitete sich rasch nach innen aus.
    »He, Fred und Con«, rief jemand. Am Ende des Raums schaute an dem Fenster in den Terminalraum ein übergewichtiger blonder Hacker blinzelnd zu ihnen herein. »Was geht da vor? Systemprobleme? Herrgott!« Er drehte sich zu seinen Kumpels im Terminalraum um und brüllte: »Kopfschaden! Kopfschaden! Wasser im Gehirn!« Wenig später stürmten zwei Dutzend Hacker durch das Fenster ins Rechenzentrum, rannten, so schnell ihre verkümmerten Beine sie trugen, die Korridore entlang und zogen dabei ihre Hemden aus.
    Eine weitere Disk hatte einen Kurzschluß und hauchte britzelnd ihr Leben aus. Unvermittelt wirbelte Fred Fine herum, packte die Schlüsselkette der Spielleiterin, rannte durch den kreisrunden Wasserfall zu einer anderen Wand des Zentrums und rief den Leuten zu, daß sie ihm folgen sollten.
    Innerhalb von Sekunden hatte er die Tür zum Lagerraum aufgerissen, wo Tonnen ziehharmonikaförmig gefaltetes Druckerpapier in Kisten eingelagert worden war. Während einige Hacker sich bemühten, Wasser vom Sockel des Janus 64 wegzuwischen, bildeten die anderen eine Reihe vom Lagerraum zu dem zentralen Kreis. Die Kisten wurden so schnell es ging durchgereicht, mit Fred Fines authentischem Bürgerkriegsbajonett aufgeschlitzt und der Inhalt als große weiß-grüne Kuben in dem tödlichen Ring aus Wasser aufgeschichtet. Zwar konnte das Wasser nicht völlig aufgehalten werden, aber das Papier sog auf, was es nicht stauen konnte. Kurz darauf war der gesamte Raum zwischen dem Wasserfall und der CPU mit mindestens dreißig Zentimetern durchweichtem Computerpapier bedeckt. In der Zwischenzeit hatte Consuela sämtliche Diskettenlaufwerke abschalten können.
    Die Gefahr war gebannt. Fred Fine, der immer noch heftig schwitzte, bemerkte einen kleinen Wasserfall in der