Biker's Barbecue (German Edition)

oder gar an ein Bad – nicht zu denken ist. Auf der Suche nach Höherem fahren wir zunächst einmal weiter.
    Die Stadt stinkt gar nicht so sehr nach faulen Eiern und Öl, wie sie es dem Namen nach eigentlich müsste: Petrolia ist – so erzählt man uns – die älteste Erdöl fördernde Stadt des Kontinents. Was heißt des Kontinents – der ganzen Welt! Hier sprudelte der erste ernst zu nehmende Quell der Autotechnik, der Heizindustrie und der Umweltverschmutzung. Diesel, Daimler, Otto und Porsche wären ohne Petrolia wohl Gemüsehändler geworden!
    Noch vollkommen berauscht von dieser bahnbrechenden Erkenntnis laufen wir vor dem Supermarkt geradewegs einem Radfahrer in die Arme. Es ist Drago! – Doch das wissen wir zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht. Der Mann mit dem spärlichen Haarwuchs ist uns jedenfalls sofort sympathisch, weil er dieselbe französische Radmarke fährt, auf der wir daheim über unseren Hausberg, die Sophienalpe, zu reiten pflegen.
    Drago ist Kroate und scheint uns spontan adoptieren zu wollen, als er erfährt, dass wir aus Austria kommen. Seine Frau ist gebürtige Steirerin, und wir müssen unbedingt ein paar Tage bleiben und seinen selbst gemachten Wein kosten und Flori (seine Frau) kennen lernen und ihr Kletzenbrot probieren und seine kroatischen Freunde besuchen. Bei dieser Reihenfolge bleibt es dann letztlich auch.
    Als Flori endlich spät am Abend von der Arbeit kommt, ist es schon fast so etwas wie ein Wiedersehen, so viel hat Drago ihr am Telefon von uns erzählt.
    Flori schließt uns sofort ins Herz. Entsprechend froh ist sie auch, dass uns Drago in ihrer Abwesenheit schon so gut bewirtet hat: Drago makes very good (guat) wine! ( Flori speaks liabes Inglisch! )
    Drago und Flori sind zwei alte Romantiker. Er war 24, sie 17, als Drago in einem österreichischen Auffanglager interniert wurde und sie sich kennen lernten. Die weitere Geschichte hört sich an wie aus einem Herzerlroman: Drago wandert nach Kanada aus, Floris Eltern verbieten ihr mitzugehen. Mit 18 brennt sie kurzerhand durch. – Als sie uns jetzt davon erzählt, muss sie verschmitzt lächeln. Flori erinnert in ihrer Art noch sehr an das junge Mädchen, das sie uns auf den alten Fotos zeigt.
    Die allgemeine Begeisterung macht müde. Am Ende schubst uns eine kühle, sternenklare Nacht rücklings in zwei butterweiche Betten, denen wir bestimmt nicht vor morgen 10 Uhr entsteigen werden.

    15.
    Home, sweet home. Amerikanisches Teppichmuster

    Petrolia ist richtig nett und das Vertrauen und die Herzlichkeit der Petrolianer sind einfach überwältigend. Aber für Tobi ist diese Pause, glaube ich, eine Frage des psychischen Überlebens.
    Wie wichtig mir diese Begegnung ist, weiß ich erst seit ein paar Stunden. Drago und Flori haben uns die Möglichkeit gegeben, nach drei Wochen von insgesamt drei anstrengenden Monaten weit weg von zu Hause noch einmal komplett zu entspannen und unsere psychischen Batterien neu aufzuladen.
    Nach einem tollen Frühstück (Eierspeis mit Zwiebeln aus dem eigenen Garten, selbst gemachtes Kletzenbrot mit Butter und Mohnstrudel) sehen wir uns das örtliche Erdölmuseum an.
    Stefan zeigt unverständlicherweise mehr Interesse für unsere niedliche Führerin als für den stinkenden Schlamm. Als Drago uns schließlich mit dem Fahrrad abholt und auf ein Eis einladen will, zerren wir ihn mit Gewalt aus dem Ticketbüro.
    Nach dem Besuch in diesem Eisladen – bezeichnenderweise heißt er „Hollywood Dreams“ – bekommt die Reise für Tobi auf einmal völlig neuen Tiefgang: Nicht die profane Gier nach Ruhm oder die Sehnsucht nach Weisheit und Erkenntnis werden fortan sein irdisches Streben bestimmen, sondern einzig die Suche nach Peanut-Butter-Icecream, die in Geschmack und Qualität wenigstens annähernd an diese hier in Petrolia herankommt.
    Flori hat eine unbedeutende Randbemerkung Stefans über die Qualität amerikanischen Käses aufgeschnappt und überrascht uns mittags mit französischem Weißbrot und reifem Camembert. Uns fehlen die Worte (ehrlich!).
    Bevor wir fahren, wird Flori uns dann auch noch Geld für unsere Reise anbieten. Für sie eine Selbstverständlichkeit. Wir werden es ebenso selbstverständlich wie dankend ablehnen.
    Ein „Familienausflug“ an die Mündung des gewaltigen Lake Huron in den Erie-Kanal endet dann (wie geplant) bei Dragos kroatischen Freunden und einem sensationellen Barbecue. Josip, unser Wirt für den heutigen Abend, ist von Beruf Schweißer und hat einen