Bis auf die Knochen

«
    » Tausende «, sagte ich. » Was hast du da gemacht? Ich wusste nicht mal, dass du in Knoxville warst.«
    » Kurzer Abstecher «, sagte sie. » Ich kam an dem Morgen fr ü h ins Leichenschauhaus. Bei euch oben gab’s zwei Todesf ä lle, die eine Obduktion erforderten, und hier unten war’s ziemlich ruhig, also bin ich kurz entschlossen hochgefahren. Ich wollte gerade ins Auto steigen, um zur ü ck nach Chattanooga zu fahren, da kam Miranda rausgest ü rmt und bat mich, sie mit zum Campus zu nehmen. Das Darwinposter hat sie auf der Fahrt gemalt.«
    » Nun, ich freue mich sehr ü ber die Unterst ü tzung «, sagte ich. » Ich hoffe nur, dass sie dir nicht auch noch eine Torte ins Gesicht werfen.«
    » Ach, das w ü rde mir nichts ausmachen. Ich mag Bananentorte. Aber auf das andere k ö nnte ich gut und gerne verzichten.«
    » Das andere? «
    » Ich habe letzte Nacht ein halbes Dutzend Anrufe bekommen «, sagte sie. » Jedes Mal derselbe Typ.«
    » Was f ü r ein Typ? Hat er seinen Namen genannt? Hast du seine Stimme erkannt? Hast du auf der Anrufererkennung eine Nummer? «
    » Kein Name, blockierte Nummer, ged ä mpfte Stimme.«
    » Erz ä hl mir von den Anrufen.«
    » Also, nach den Schimpfnamen, mit denen er mich beim ersten Anruf bedachte, beschloss ich, den Rest der Anrufe auf den Anrufbeantworter gehen zu lassen. Einige Nachrichten k ü ndigten mir ein sehr unerfreuliches Leben nach dem Tode an. Andere versprachen mir einige ziemlich h ö llische Erfahrungen diesseits des Grabes. Die zum Grab f ü hren w ü rden.«
    » Morddrohungen? Mein Gott, Jess, hast du die Polizei informiert? «
    » Nein, das ist nur ein stinksaurer Feigling, der Dampf abl ä sst «, sagte sie. » Lohnt sich nicht, Zeit und Energie darauf zu vergeuden.«
    » Geh kein Risiko ein «, sagte ich. » Ruf die Polizei an.«
    » Wenn ich jedes Mal, wenn mich jemand bel ä stigt, die Polizei anrufen w ü rde, w ä re ich bald das M ä dchen, das ›Wolf‹ schreit. Wenn es nicht aufh ö rt, rufe ich die Telefongesellschaft an und bitte sie um eine R ü ckverfolgung der Anrufe und die Sperrung der Nummer. Wenn sonst was passiert, sage ich es der Polizei. Okay? «
    » Okay «, lenkte ich ein, auch wenn ich es nicht okay fand.
    » Oh, oh «, sagte sie, » ich muss auflegen – Amy macht ihr ›Da ist jemand Wichtiges in der Leitung‹-Gesicht. Wir sprechen uns wieder.«
    » Okay. Pass auf dich auf, Jess «, sagte ich. » Tsch ü ss.«
    » Mach ich. Tsch ü ss.«

19
    Als ich in meine Aktentasche griff, dachte ich: Das könnte das Beste sein, was dir je gelungen ist. Drei ß ig Sekunden sp ä ter war ich mir dessen sicher.
    Ich hatte gerade einen kr ä ftigen Bissen meines Meisterwerks genommen – wahrscheinlich das beste Sandwich, das ich je gemacht hatte –, als das Telefon auf meinem Schreibtisch klingelte. Kurz erwog ich, alles in den M ü lleimer zu spucken, doch die einzelnen Zutaten waren an sich schon gro ß artig – ger ä ucherter Truthahn, ger ä ucherter Gouda, w ü rziger brauner Senf, knackige koschere Essiggurken und Tomaten auf pikantem Haferbrot –, und das Ganze war noch leckerer als die Summe seiner Einzelteile. Kurz gesagt, ich brachte es nicht ü ber mich, es wegzuwerfen. Stattdessen kaute ich dreimal rasch und griff nach dem H ö rer, dann kaute ich zweimal, w ä hrend ich ihn langsam hob, und rammte dann das Essen in die Backentaschen. » Hao, hi i Doho Okon «, m ü mmelte ich.
    » Bill? Bist du das? « Ich war erleichtert, dass es nur Art war.
    » Eh, ih ehs «, grummelte ich.
    » Bist du krank? Bist du verletzt? Bleib dran. Ich rufe den Notruf.«
    » Nnn «, sagte ich. » Nnn n ö hig. Iii ehe nur.« Ich kaute noch ein paar Mal eilig, dann schluckte ich die erste von drei Portionen. » Tuh mir eid. Ei ran.« Kau, kau, schluck, kau, kau, schluck. » Okay, tut mir leid. Ich hatte gerade den Mund voll.«
    » Bill, Bill, hast du alles vergessen, was du von Gomer Pyle gelernt hast? «
    » Was? Gomer Pyle? Du rufst mich an, um ü ber schmalzige alte Sitcoms zu reden? «
    » Nein. Aber du hast bestimmt nicht vierunddrei ß igmal gekaut, bevor du’s runtergeschluckt hast, so wie Grandma Pyle es Gomer beigebracht hat. Schande, Schande, Schande, Schande. «
    » Na und «, sagte ich, » ruf Barney Fife an und lass mich verhaften.«
    » Falscher Zust ä ndigkeitsbereich. Barney ist dr ü ben in Mayberry. Wie auch immer, der Grund f ü r meinen Anruf ist der, dass wir Gl ü ck hatten bei den Fingerabdr ü cken.«
    » Erz ä hl