Bittersueßes Hoffen

fast einem Jahrzehnt wieder aufgetaucht und drohe, ihr den Sohn wegzunehmen.
    "Weil?" fragte Bookman, als sie fertig war.
    "Weil er meint, ich sei ungeeignet, mein Kind aufzuziehen."
    "Und? Sind Sie es, Mrs. Cameron?"
    Faith wurde rot. "Ganz sicher nicht.“
    "Mit anderen Worten, Sie wissen nicht, aus welchen Gründen Ihnen der Gentleman den Jungen wegnehmen will?"
    "Ich kenne die Gründe", sagte sie leise, "aber sie sind falsch."
    Bookman nickte. "Und diese Gründe sind?"
    "Die Probleme zwischen..." Brian war ihr Schwager. Warum fiel es ihr schwer, ihn so zu nennen? "Die Sache reicht lange zurück. Zum einen glaubt er, ich hätte seinen Bruder..."
    "Ihren verstorbenen Mann?"
    "Ja. Er glaubt, ich hätte ihn genötigt, mich zu heiraten."
    "Haben Sie?"
    Faith schüttelte den Kopf.
    "Und deshalb meint Ihr Schwager, Sie seien ungeeignet, seinen Neffen aufzuziehen?"
    Seinen Neffen. Seinen Neffen ...
    "Mrs. Cameron?"
    Einem Fremden diese Dinge zu erzählen war schwer. "Es ist mehr daran, Mr.
    Bookman."
    "Könnte Ihr Schwager Zeugen beibringen, die aussagen, dass Sie als Mutter ungeeignet sind?"
    Faith dachte an ihre Haushälterin, die Einwohner Libertys, die Gerüchte und den Klatsch. „Ja, könnte er wohl. Aber was sie aussagen würden, wäre unwahr!"
    "Hätten Sie Zeugen, die diese Aussagen widerlegen?"
    "Nein. Hören Sie, ich weiß, wie das klingt, deshalb bin ich ja zu Ihnen gekommen. Ich brauche einen Anwalt, der einen schwierigen Fall gewinnen kann."
    Bookman schob sein Notizbuch beiseite. „Es gibt keinen Fall, Mrs. Cameron.
    Ihr Schwager hat gedroht, um das Sorgerecht für seinen Neffen zu kämpfen. Ich schicke ihm gern einen Brief, in dem ich ihm erkläre, dass seine Chancen, so einen Prozess zu gewinnen, gleich null sind." Der Anwalt lächelte. "Das heißt, wenn Sie mir versichern, dass Ihr Schwager Ihnen nicht nachweisen kann, eine Kinderschänderin oder Serienmörderin zu sein."
    "Sie verstehen nicht, Mr. Bookman. Er wird die Sache trotzdem verfolgen. Er würde alles tun, um mir zu schaden."
    "Weil?"
    Faith wurde rot. "Weil er glaubt, ich hätte meinem Mann Intimität verweigert.
    Und ... und wir waren früher einmal ein Liebespaar."
    "Sie und Ihr Schwager?"
    "Brian und ich, ja. Aber wir waren noch sehr jung, und...“
    Der Anwalt setzte sich kerzengerade auf., "Meinen Sie etwa den Brian Cameron? Von Cameron Oil?"
    Faith nickte.
    "Das ändert die Sache natürlich."
    "Sie wollen mich also nicht vertreten?"
    Elmore Bookman lachte leise. "Ich würde Sie mit dem größten Vergnügen vertreten. Nichts mag ich lieber, als vor Gericht mit den höchstbezahlten Anwälten des Landes zu kämpfen. Ich muss Sie jedoch auf mehrere Dinge hinweisen. Zum einen die Kosten. Wenn sich Mr. Cameron darauf festgelegt hat, bis zum bitteren Ende gegen Sie zu prozessieren, werden die Kosten in die Hunderttausende gehen."
    "Ist das Ihr Ernst?"
    "Leider ja."
    "Arbeiten Sie nicht pro bono, Mr. Bookman? Sie haben gesagt, Sie würden es gern mit den höchstbezahlten Anwälten des Landes aufnehmen."
    "Unsere Firma setzt Prioritäten", erwiderte er freundlich, aber energisch. "Die Seniorpartner haben sich schon über die Fälle verständigt, die wir in den nächsten Monaten kostenlos verhandeln. Und Sie müssen noch einen Faktor kennen, Mrs. Cameron. Ich habe den Eindruck, dass Sie mir nicht alles gesagt haben. Es war Ihnen peinlich, mir von Ihrer früheren Beziehung zu Mr.
    Cameron zu erzählen. Das kann ich verstehen, ich mache Sie jedoch darauf aufmerksam, dass Mr. Camerons Anwälte Ihr Leben gründlich durchforschen werden. So ist das bei solchen Prozessen. Die Gegenseite erfährt alle Ihre Geheimnisse. Ein Mann wie Brian Cameron hat das Geld, um so vorzugehen."
    Alle ihre Geheimnisse. Faith begann, am ganzen Körper zu zittern. Sie hatte Ted doch ihr Wort gegeben, niemals die Wahrheit über ihn zu enthüllen. Und die Wahrheit über Peter wagte sie nicht zu enthüllen, weil sie ihren Sohn dann wirklich verlieren würde. Sie stand auf. "Danke, Mr. Bookman. Es tut mir Leid, dass ich Ihre Zeit verschwendet habe."
    "Sie wollen es nicht durchführen?"
    "Ich kann nicht. Und ich habe noch eine andere Möglichkeit." Faith zögerte.
    Sie wusste, wie seltsam es vielleicht klang. "Mr. Cameron hat mich aufgefordert, ihn zu heiraten."
    Elmore Bookman stutzte, dann lachte er. "Das ist das ungewöhnlichste Quidproquo, von dem ich jemals gehört habe. Juristenjargon, es bedeutet
    ,Gegenleistung'. Ein Handel, wenn Sie so wollen. Also, wenn Sie den Herrn