Bizarre Beziehungen - V 1.0

hinabsausen. Es gelang Clive gerade so eben beiseite zu springen, sonst wäre er wie eine Maus unter einem Hammer zerquetscht worden. Das Holz bebte unter dem Schlag und schleuderte Clive hoch in die Luft.
    Shriek stieß einen grauenhaften Schrei aus und zog sich büschelweise stacheliges Haar aus dem Rücken. Folliot erinnerte sich ihrer Fähigkeit, die chemische Zusammensetzung der eigenen Drüsen zu ändern und Substanzen herzustellen, die vielerlei Reaktionen bei den Opfern hervorriefen, die das Unglück hatten, von einem der Stacheln getroffen zu werden.
    Shriek kreischte in den höchsten Tönen und warf Büschel nach Büschel auf die riesigen Hände von N'wrbb Crrd'f. Clive hörte Crrd'f vor Schmerz und Wut aufschreien, sah ihn davontanzen; und bei jedem schwerfälligen Schritt erbebte die hölzerne Oberfläche. Aber jetzt war Clive klar, daß der riesige Crrd'f nicht auf gleicher Ebene mit ihm und Shriek stand.
    Die hölzerne Oberfläche besaß einen Rand, und Clive lief darauf zu. Ein halbes Dutzend Schritte vom Rand entfernt bemerkte er, daß es sich um eine Plattform handelte, die sich um ein Vielfaches der Größe eines Mannes über dem steinernen Boden der Kammer erhob. Er näherte sich behutsam der Kante und achtete sorgfältig darauf, nicht den Halt zu verlieren und über den Rand hinabzustürzen. Aber ehe er den Rand der Plattform erreichte, spürte er einen schrecklichen Schmerz. Er wurde zurückgeschleudert. Wie betäubt stand er wieder auf; Shriek war neben ihm.
    »Verstehst du jetzt, Wesen Clive?«
    »Ist N'wrbb Crrd'f ein Riese geworden?«
    »Nein, Wesen Clive. Du und ich, wir sind klein wie Milben.«
    Clive sank langsam auf die Hacken zurück und hielt sich den Kopf. »Dann gibt es für uns überhaupt keine Hoffnung?«
    »Wer weiß, Wesen Clive? Ich war bereits bei meiner Ankunft zusammengeschrumpft. Aber ich sah, wie N'wrbb Crrd'f und sein ekelhafter Lakai Nvv'n andere zusammenschrumpfen ließen. Er wirft sie dann zum Vergnügen seinen Finnboggi vor.«
    »Finnboggi? Er hat Finnboggi hier? Ist unser Finnbogg dann gleichfalls hier?«
    Shriek machte eine Geste, die einem Achselzucken gleichkam. »Falls er hier ist, ist er geistig dermaßen niedergedrückt worden, daß er sich wie ein Hund verhält. Es sind alles Hunde. Ich sah andere Opfer von Crrd'fs Behandlung ... einige, die ihre Größe zurückerhielten, wenn sie lange genug lebten. Ich glaube, du erhältst deine Größe zurück, Wesen Folliot. Ich mag vielleicht ebenfalls meine Größe zurückerhalten - falls er uns nicht erneut zusammenschrumpfen läßt und falls seine Finnboggi uns nicht zuvor töten.«
    »Dann sind sie blutrünstig?«
    »Ich weiß nicht. Eher verspielt. Aber ihr Spiel - Wesen Clive, hast du auf deiner Erde jemals zwei junge Hunde gesehen, die Tauziehen mit einer Peitsche spielten?«
    Clive schloß die Augen. »Wenn es nur eine Möglichkeit gäbe, die Intelligenz in Finnbogg ... wiederzuerwecken. Ich weiß, daß er so schlau und zuverlässig wie alle guten Wesen ist, die ich je kannte. Aber als Hund ist er jemand, den man unter Kontrolle halten muß. Als ich ihm zuerst begegnete, diente er als Wache, diente er Herren, die ihn verachteten. Aber unter meinen Freunden erwachte er zum eigenen Wesen, und er diente uns lang und gut. Jetzt ist er erneut zurückgefallen, fast als wäre er das Opfer einer Hypnose.«
    »Hast du eine Idee?«
    »Wir können uns nur vorbereiten. Unsere Stunde wird kommen, meine Freundin Shriek!«
    Der verachtenswerte Nvv'n kam zuerst. Clive Folliot und Shriek waren tagelang auf der hölzernen Plattform gehalten worden - Clive wurde klar, daß es sich schlicht um eine Tischplatte handelte. Nvv'n kam jeden Tag und warf ihnen Essensreste zu und bot ihnen Wasser an. Manchmal stand N'wrbb Crrd'f daneben und sah zu; manchmal beugte er sich nah zu ihnen herab und höhnte und lachte.
    Shriek riß sich ein Haar aus und warf es auf ihn, aber N'wrbb Crrd'f duckte sich zur Seite und lachte nur noch mehr. Shriek und Clive versuchten gemeinsam, ihrem Tischplatten-Gefängnis zu entkommen, aber die Zone von Schmerz, die sie umgab, hielt sie auf. Selbst wenn sie versuchten, sich hindurchzuschwingen, indem sie aus einer Entfernung von ihrer halben Größe einen Satz machten, warf sie die Kraft zurück.
    Aber heute trug Nvv'n schwere Handschuhe, als er sich ihnen näherte. Er beugte sich über den Tisch, griff von oben nach ihnen und fing Clive als ersten. Er band ihm Hände und Füße mit rohem Geschick fest und ließ ihn