Black Rain: Thriller (German Edition)

seinem selten frequentierten Wohnort während dreier Jahrzehnte, in denen er rund um die Welt gegondelt war. In dieser ganzen Zeit hatte er weniger als tausend Tage in Washington verbracht und nie mehr als zwei Monate am Stück. Es war ein merkwürdiges Gefühl, nach so langer Abwesenheit zurückzukehren; er kam sich vor wie ein Fremder im eigenen Land, ein Gast in seinem eigenen, leeren Haus.
    Dennoch würde es diesmal anders sein. Er war auf die Zielgerade seiner Karriere eingebogen und zu einem Vorgesetzten zurückgekehrt, der ihrer endlosen Auseinandersetzungen überdrüssig zu werden schien. Diesmal, vermutete Moore, war er für immer nach Hause gekommen.
    Stuart Gibbs, der Director of Operations, war ein ziemlich paranoider Mensch, paranoid und ungeheuer ehrgeizig, eine Kombination, die zu mancher metaphorischen Enthauptung früherer Kollegen und Vertrauter geführt hatte. Dem Tonfall ihrer letzten Unterhaltungen nach zu urteilen, rechnete Moore damit, dass sein Kopf als nächster auf dem Hackklotz liegen würde.
    Wie um seine Vermutung zu bekräftigen, hatte Stuart Gibbs seit Moores Ankunft nur einmal mit ihm gesprochen. Er hatte keine Erklärungen geliefert und Moores wiederholte Anrufe seither rundheraus ignoriert. Jetzt, nach einer Woche solcher Behandlung, war Moore zu einem Treffen bestellt worden. Falls das sein Ende sein sollte, beabsichtigte er, seinem Kummer Luft zu machen.
    Um Gibbs zu treffen, fuhr Moore zum Hauptbüro des NRI, einem ausgedehnten Gelände, das als Virginia Industrial Complex oder liebevoller als das VIC bekannt war. Das VIC bestand aus fünf schlanken Gebäuden zwischen sanft gewellten Hügeln, es gab verschlungene Gehwege und rustikale Steinmauern. Die Gebäude mit ihren Glaswänden waren modern und attraktiv, die Wege rundherum beleuchtet und gepflegt wie in einer teueren Ferienanlage. Selbst jetzt im Winter wirkte der Komplex mehr wie ein Universitätsgelände oder ein Büropark außerhalb der Stadt, nicht wie etwas, das dem Wesen nach eine Behörde war. Nur die bewaffneten Wachleute auf dem Parkplatz mit ihren Sprengstoffhunden und den langen Stangen mit Spiegeln daran gaben einen Hinweis auf den wahren Zweck des Komplexes.
    In Vorfreude auf die Begegnung war Moore zu früh eingetroffen und begann einen entschlossenen Marsch in der frischen Januarluft. Aufgrund einer topografischen Besonderheit lagen die fünf Gebäude, aus denen der Komplex des VIC bestand, verschieden weit auseinander, wobei sich vier auf der östlichen Seite des Grundstücks drängten und das fünfte, in dem die Abteilung Operationen samt ihrem Direktor Gibbs untergebracht war, lag, durch einen niedrigen Hügelkamm und eine Reihe hoher Eichen von den anderen getrennt, allein am westlichen Rand. Als Folge davon war Gebäude fünf von der Straße, dem Haupttor und den übrigen Gebäuden aus nicht zu sehen, und man erreichte es nur nach einem längeren Fußmarsch. Es war angeblich reiner Zufall, was Moore allerdings bezweifelte. So oder so war es ihm immer sowohl ironisch als auch symbolhaft für die Doppelnatur und das widersprüchliche Wesen des NRI erschienen.
    Das NRI war Ende der neunziger entstanden, ein Frankensteinmonster von Organisation, mit zwei völlig verschiedenen Aufgaben betraut. Die Forschungsabteilung, ihr Hauptbestandteil, arbeitete mit der Wirtschaft Amerikas zusammen, mit Universitäten und führenden Unternehmern. Unter dem Schirm der Forschungsabteilung erhielten Mitgliedsfirmen Zugang zu wissenschaftlichen Einrichtungen, zu Spezialisten und Unmengen freigegebener Daten von NASA und Militär. Ihr Zweck bestand darin, die amerikanische Industrie zu unterstützen und so einen Ausgleich zu den Subventionen und staatlichen Beihilfen herzustellen, die europäische und japanische Firmen genossen.
    Doch die Forschungsabteilung, manchmal auch als die zivile Seite des NRI bezeichnet, war nur ein Teil der Organisation. Es gab noch eine andere, eine dunklere, und das war die Abteilung Operationen.
    Sechs Monate nach Gründung des NRI – und lange bevor der erste Spatenstich für das VIC erfolgte – wurde einem in letzter Minute durch den Kongress gepeitschten Ausgabengesetz eine Zusatzklausel hinzugefügt. Sie ergänzte die Satzung des NRI und teilte die Organisation praktisch in zwei Hälften oder, genauer gesagt, ergänzte die bestehende Struktur des NRI um eine neue Abteilung. Diese neue Einheit wurde Operations Division oder OpD genannt.
    Die OpD hatte eine andere Aufgabe als die