Blackcollar

Fanatikern nie mehr als unbedingt nötig.«
»Weil sie blödsinnige Risiken eingehen?«
»Und weil sie sich in dem Augenblick gegen Sie wenden, in dem Sie nur einen halben Schritt von dem Weg abweichen, den sie für richtig halten.«
Caine sog zischend die Luft ein. »Gibt es noch eine Stelle im TDE, an der ich bessere Chancen habe? Was ist mit Centauri A?«
»Dem Ausbildungszentrum der Blackcollars? Das ist zerstört. Es wurde so gründlich bombardiert, dass dem Planeten eine Eiszeit bevorsteht. Die Ryqril hatten damals schon so viel Erfahrung mit Blackcollars, dass ihnen jedes Mittel recht war, wenn nur keine mehr von Centauri kamen.«
Natürlich hatten die Ryqril genug von den Blackcollars. Caine hatte selbst gesehen, was Blackcollars gegen die Aliens und ihre loyalitätskonditionierten menschlichen Verbündeten ausrichten konnten... und dabei fiel ihm ein, warum er sich überhaupt für dieses Ziel entschieden hatte. »Also gut, dann ist es die Basis Aegis«, erklärte er. »Können Sie mir etwas über sie erzählen - Anlage, Verteidigungseinrichtungen, Sonstiges?«
Lepkowski sah ihn an. »Ich kann Ihnen allgemeine Hinweise geben, nicht mehr.« Er zeigte auf eine Stelle auf dem Foto. »Die Einfahrt befindet sich hier, in der Nähe des Highways. Sie führt unter den etwa drei Kilometer entfernten Gipfel des Berges. Der Tunnel ist so breit, dass durch ihn Kampfflugzeuge zum Start auf den Highway gerollt werden konnten.«
»Wie viele Flugzeuge waren dort stationiert?«
»Mindestens hundert, vielleicht auch mehr. Aber es sind bestimmt keine mehr vorhanden - als es zu Ende ging, befanden sich alle im Einsatz und griffen die Landefähren der Ryqril an.«
»Keiner der Überlebenden besitzt die Codes, mit denen man hineingelangen kann?«
»Es gibt keinen Code, um eine für den Kampf dichtgemachte Festung von außen zu öffnen. Als ich gesagt habe, dass niemand hineingelangen konnte, war es mir damit ernst. Wenn die Leute die Festung nicht von innen aufschließen, bleibt sie zu. Gehen wir weiter. Unterhalb der Hangarebene gibt es acht Personalebenen, dann eine, auf der sich die Fusionsgeneratoren, die Gasturbinen und die Reservetanks mit Treibstoff befinden. Das Wasser kommt aus mehreren unterschiedlich tiefen artesischen Brunnen, die Luft durch lange Belüftungstunnels mit einem Dutzend verschiedener Filteranlagen. Die Festung enthielt genügend Nahrungsmittel, Brennstoff und Ersatzteile, um mindestens fünfzehn Jahre überleben zu können. Das gilt natürlich für das gesamte Kontingent von zweitausend Offizieren und Mannschaften.«
Caine schüttelte staunend den Kopf. »Aegis muss riesig sein. Gibt es Fluchttunnels?«
»Einer müsste vorhanden sein, aber rechnen Sie nicht damit, dass Sie ihn verwenden können. Er wäre automatisch zum Einsturz gebracht worden, nachdem etwaige Überlebende ins Freie gelangt waren.«
»Oder er wäre von den Leuten, die dringeblieben waren, zum Einsturz gebracht worden?«
»Das ist auch möglich«, gab Lepkowski zu. »Ein kleines Kontingent hätte bis heute überleben können. Falls ihre Waffen nach der letzten Schlacht unbrauchbar waren, hätten die Ryqril die Abrechnung mit ihnen auf später verschieben können... Nein, das ergibt letztlich keinen Sinn. Sie hätten in ihrem Rücken keine potenziellen Rebellen in einer funktionierenden militärischen Basis geduldet.«
»Außer, sie hätten den Eingang nicht gefunden. Wenn es einen kleinen Felssturz gegeben hätte...«
»Jeder Mann in Denver hätte ihnen zeigen können, wo sich der Eingang befindet«, unterbrach ihn Lepkowski. »Man hatte ihn keineswegs getarnt.« Er blickte noch einmal auf den Monitor. »Ich habe sogar den Eindruck, dass neben dem Tor ein kleines Lager entstanden ist.«
Caine glaubte ihm, obwohl er es nicht genau erkennen konnte. »Ein Checkpoint der Ryqril? Oder nur eine Sekte, die die tote Basis anbetet?«
»Lachen Sie nicht - es könnte ohne Weiteres etwas so Verrücktes sein.« Lepkowski zeigte auf eine Stelle, die einige Kilometer westlich davon lag.
»Auch diese Stadt sieht bewohnt aus, obwohl der Tunnel, der sie mit dem Highway nach Denver verbunden hat, eingestürzt ist. Ich weiß nicht, wie Sie darüber denken, aber ich möchte bestimmt nicht so isoliert leben.«
»Es sei denn, die Ryqril haben ihnen Lufttaxis bewilligt - ja, ich weiß, wie wahrscheinlich das ist. Was ist mit den Belüftungstunnels, die Sie erwähnt haben? Könnte jemand auf diesem Weg hineingelangen?«
»Nur, wenn er mehr Leben als eine ganze