Blackcollar

Katzenfamilie besitzt. In diesen Tunnels gibt es mindestens acht verschiedene Arten von Sensoren, die mit drei getrennten aktiven und passiven Abwehrsystemen verbunden sind. Tödlichen Abwehrsystemen.«
»Nach dreißig Jahren...?«
»Einige von ihnen werden noch ein oder zwei Jahrhunderte aktiv bleiben.«
Caine schob die Lippen vor. Das Ganze klang von Minute zu Minute aussichtsloser... Er wollte gerade diese Erkenntnis aussprechen, als Lepkowski ihm zuvorkam. »Wissen Sie, Caine, je länger ich darüber nachdenke, desto mehr halte ich die Mission für gefährliche Zeitvergeudung. Wenn es den Ryqril nicht gelungen ist, hineinzukommen, gelingt es Ihnen auch nicht. Und wenn es ihnen gelungen ist, dann haben Sie dort nichts verloren. Vielleicht entscheiden Sie sich für ein etwas weniger ehrgeiziges Ziel.«
Etwas Leichteres für Anfänger? Obwohl Lepkowski es nicht so gemeint hatte, ertrug Caine den Gedanken nicht. »Danke für den Rat, Sir, aber ich vergeude meine Zeit. Es kann nicht schaden, wenn ich es mir einmal ansehe.«
»Es ist Ihr Team und Ihre Mission. Trotzdem sind Sie total verrückt, wenn Sie es auch nur in Betracht ziehen.«
Caine musste lächeln. »Würden Sie das auch von Ihnen behaupten, wenn Sie in Ihrer fliegenden Zielscheibe im TDE herumschwirren? Aber wenn es Ihnen recht ist, lassen wir meinen Wahnsinn unser kleines gemeinsames Geheimnis bleiben.« Er warf automatisch einen Blick auf den summenden Wanzenstörer. »Sogar mein Team wird das Ziel erst erfahren, wenn es notwendig ist, und ich möchte nicht, dass es außer uns jemand kennt.«
»Nicht einmal Lathe?«
»Nein. Jedes Geheimnis muss in der Abteilung bleiben, in die es gehört.«
Lepkowski sah ihn durchdringend an. »Bei Lathe ist es etwas anderes - er führt hier den Befehl.«
»Hier ja, aber nicht auf der Erde.«
Der General runzelte die Stirn, dann zuckte er die Achseln. »Ich kann Sie verstehen. Schließlich ist es Ihr erstes Kommando. Also dann... viel Glück. Wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, lassen Sie es mich wissen.«
»Danke, Sir, aber im Augenblick brauchen wir von Ihnen nur die sichere Überfahrt zur Erde. Der Rest ist dann wohl unsere Angelegenheit.«
Der Rest muss unsere Angelegenheit sein, überlegte Caine, während er in sein Zimmer zurückkehrte.
Alle Einzelheiten über Denver, die Lepkowski oder die Blackcollars einmal gewusst hatten, waren seit mindestens dreißig Jahren überholt. Sein Team würde sie sich selbst besorgen müssen, sobald sie unten waren.
Sie konnten nur hoffen, dass der örtliche Sicherheitsdienst eine lange Leitung hatte.

2
    Obwohl die Aufzeichnung aus einigen Kilometern Höhe gemacht und bei der Übertragung künstlich verstärkt worden war, wirkte Caines Test als Blinder noch immer verdammt eindrucksvoll. Präfekt Jamus Galway, Leiter des Sicherheitsdienstes auf Plinry, ließ das Band zweimal ablaufen, bevor er sich an seinen Adjutanten wandte. »Haben die Ryqril eine Kopie dieser Aufzeichnung gesehen?«
Ragusin zuckte hilflos die Achseln. »Diese und auch alle anderen. Sie haben den Befehl noch immer nicht geändert.« Der Befehl - Ragusin musste ihn nicht näher spezifizieren.
Zeichnen Sie alle Aktivitäten im Ausbildungslager der Blackcollars auf, ohne sie jedoch zu unterbrechen. Galway hatte zweimal dagegen berufen, aber die Ryqril hatten konsequent abgelehnt, und die unsinnige Situation ging ihm allmählich auf die Nerven. Ließen sich die Aliens durch die drei Novas so sehr einschüchtern, dass sie eine Militärschule im besetzten Gebiet duldeten? Noch dazu eine von Blackcollars betriebene Schule?
»Es könnte schlimmer sein«, unterbrach Ragusin Galways Gedankengang. »Sie produzieren wenigstens keine echten Blackcollars - laut der Analyse sind Caines Reflexe nur um einige Prozent besser als zu Beginn seiner Ausbildung. Für die übrigen Rekruten gilt das Gleiche.«
Galway wusste das alles wahrscheinlich besser als jeder andere Bewohner von Plinry. In den letzten Monaten hatte das Ausbildungszentrum seine Aufmerksamkeit viel zu sehr in Anspruch genommen und ihn von den üblichen Routineangelegenheiten abgelenkt. Er hatte Berichte über das Entstehen von Teenager-Gangs in den ärmeren Vierteln von Capstone erhalten und sie nur rasch überflogen; die Schutzmauer um die Nabe wurde verstärkt, und er sollte sich eigentlich näher mit den Einzelheiten befassen. Und solange Lathe nur außergewöhnlich gute Guerillas produzierte, und solange die Ryqril über die Schule und ihre Absolventen auf dem