Blackcollar

sie gezeigt hatten, was sie ganzen Welten antun konnten.
Auch seiner Welt.
Galway blickte über die Gebäude von Capstone hinweg zu den Greenheart-Mountains, wo nicht einmal sechsunddreißig Jahre nach dem Bodenfeuerangriff der Ryqril die Vegetation auch nur annähernd die gleiche Üppigkeit wie vor dem Krieg erreicht hatte.
Plinry war durch ihren Angriff beinahe ausgelöscht worden, und es würde mindestens noch eine Generation dauern, bis der Planet ähnliche Verheerungen verkraften konnte.
Und wenn die Ryqril das Ausbildungslager der Blackcollars als zu große Bedrohung empfanden...
Galway schauderte. Nein, er konnte nicht einfach Informationen über Caine weitergeben und dann alles vergessen. Es lag in seinem persönlichen Interesse, dafür zu sorgen, dass jedes Team, das Lathe und Lepkowski auf die Erde schickten, neutralisiert wurde, und zwar schnell. Unwillkürlich wanderte sein Blick wieder zu Capstone, der Nabe und der hohen schwarzen Mauer, die sich wie ein Berg ohne Spitze in der Mitte des Regierungsviertels erhob. Die Ryqril-Enklave. Die uneinnehmbare Festung innerhalb einer Stadt, in einer Stadt, von der aus die wahren Beherrscher von Plinry Marionetten wie Galway Befehle erteilten. Der Ort, an dem der Beschluss, die Blackcollars - und unter Umständen mit ihnen den ganzen Planeten - zu vernichten, vielleicht eines Tages gefasst wurde.
Und zwischen Plinry und diesem Beschluss stand nur ein sachkundiger Präfekt, der seine Pflicht erfüllte.
Galway wandte sich vom Fenster ab, kehrte an seinen Schreibtisch zurück und machte sich entschlossen an die Arbeit.

»Backlash.«
Lathe sprach das Wort leise, beinahe ehrfürchtig aus, während seine Finger über den rotäugigen Drachenkopfring an seiner Hand glitten. Noch vor zwei Stunden waren seine Ziele klein und leicht erreichbar gewesen; er war froh, dass er das Ausbildungszentrum und Männer von Caines und Pittmans Kaliber besaß, mit denen er arbeiten konnte. Aber wenn Backlash wieder zur Verfügung stand, dann gab es plötzlich keine Grenzen mehr für die Taten, die er vollbringen konnte.
Er riss sich zusammen und zwang seine Aufmerksamkeit von den Zukunftsvisionen zu dem Mann zurück, der ihm gegenübersaß. »Wie stehen seine Chancen tatsächlich?«
Lepkowski schüttelte den Kopf. »Das weiß ich nicht. Ich könnte wetten, dass sich die Formel während des Krieges in den Geheimakten von Aegis befunden hat. Aber danach kann ich nicht einmal mehr auf gut Glück raten. Sie könnte noch immer dort drin liegen und langsam verstauben - die Ryqril wären bestimmt nicht daran interessiert, sie verschwinden zu lassen.«
»Ein durchschnittliches Widerstandsteam würde sich auch nicht besonders darum kümmern«, überlegte Lathe. »Vielleicht wäre nicht einmal hohen Militärs klar, wie sehr das Blackcollarprojekt von der Droge abhing.«
Lepkowski zog die Augenbrauen hoch. »Vielleicht finden sie auch nur, dass es nicht die Mühe lohnt, die Blackcollars auferstehen zu lassen.«
Lathe lächelte grimmig. »So leicht kann man meine Gefühle nicht verletzen, mein Freund - ich habe es ja gern, wenn man mich unterschätzt.«
Lepkowski erwiderte das Lächeln, das gemeinsame Erinnerungen weckte. Dann wurde er ernst.
»Caine wird es nicht gern sehen, wenn man sich in seine Angelegenheiten mischt.«
»Das habe ich irgendwie erwartet.« Lathe überlegte kurz. »Wir haben ja noch fünf Tage, um uns etwas Kluges einfallen zu lassen.«
»Vergessen Sie aber nicht, dass dieser kluge Einfall unser Projekt Weihnachten nicht stören darf«, bemerkte der General.
»Verdammt«, murmelte Lathe. Das Projekt Weihnachten befand sich schon so lange in Ausarbeitung, dass ihm der offensichtliche Zusammenhang nicht sofort aufgefallen war. »Dadurch wird natürlich alles komplizierter«, gab er zu. »Obwohl es sich vielleicht gar zu unserem Vorteil auswirken könnte. Wir müssen nur dafür sorgen, dass Weihnachten glatt über die Bühne geht.«
»Wir haben schon Schwierigkeiten mit geringeren Fehlergrenzen durchgezogen - und wie Sie gesagt haben, bleiben uns noch fünf Tage. Also machen wir uns an die Arbeit.«

3
    Eines der größten Probleme, vor dem Lepkowski und die Blackcollars von Plinry mit ihrem ein Jahr alten Shuttle für Geschäftsleute gestanden hatten, waren die Sicherheitsmaßnahmen gewesen, während sich Zivilisten an Bord des neuen Raumschiffes befanden.
Es war ein schwerwiegendes Problem, denn solange der Sicherheitsdienst Loyalitätskonditionierungen durchführte, war es