Blackcollar

ungläubigem Gesicht im Wohnzimmer stand. »Sie sollten sich nicht so anschleichen«, meinte er vorwurfsvoll, obwohl alle fünf Blackcollars Reger längst gehört hatten. »Was können wir nicht ernst meinen?«
»Spielen Sie nicht den Ahnungslosen. Sie sind heute Nachmittag dem Sicherheitsdienst nur knapp durch die Lappen gegangen, und jetzt wollen Sie den Kopf wieder in die Schlinge stecken? Halten Sie Quinn für einen Vollidioten?«
»Zunächst einmal für einen phantasielosen Idioten«, antwortete Skyler von der Liege aus, auf der er sich ausgestreckt hatte. »Er wird wahrscheinlich genauso wie Sie denken, dass wir viel zu intelligent sind, um etwas so Dummes zu unternehmen.«
Reger schnaubte verächtlich. »Zum Teufel mit Ihrem wahrscheinlich , und zum Teufel mit Quinn, denn Sie haben nicht nur mit ihm Schwierigkeiten. Überall in der Stadt schäumen die Leute vor Wut über den Zwischenfall im Shandygaff. Wenn Sie hinkommen, hängt Nash Ihre Häute zum Trocknen auf die Wäscheleine, und die Gäste klatschen ihm begeistert Beifall.«
»Auch die Blackcollars?«, fragte Lathe sanft.
Reger unterbrach sich, und in seiner Wange zuckte ein Nerv. »Was soll das wieder heißen?«
»Ach, ich weiß nicht - es ist nur die Einleitung zu einem Gespräch. Würden Sie uns vielleicht erklären, warum Sie sorgfältig vermieden haben, das Vorhandensein weiterer Blackcollars in Denver zu erwähnen?«
Reger schwieg einen Augenblick. »Ich will Ihre Intelligenz nicht beleidigen, indem ich eine Ausrede erfinde«, sagte er schließlich. »Ich habe sie deshalb nicht erwähnt, weil ich befürchtet habe, dass Sie bei dem Machtkampf in der Stadt automatisch ihre Partei ergreifen werden.«
»Ihre und Sartans Partei?«
»Sie haben Sartan kennengelernt?«, fragte Reger neugierig. »Wie sieht er aus?«
Lathe schüttelte den Kopf. »Bis jetzt hat uns niemand einander vorgestellt. Bedeutet dieses Geständnis, dass Sie in Bezug auf uns keine Befürchtungen mehr hegen?«
»Offen gestanden bleibt mir im Augenblick keine andere Wahl. Falls Sie und Bernhard mir eine komplizierte Falle stellen, so habe ich sie noch nicht durchschaut. Vorläufig bleibt mir nichts anderes übrig, als Ihnen zu vertrauen.«
»Ihnen wird vielleicht auffallen, dass wir uns in der gleichen Lage befinden. Ich habe bestimmt nicht die Absicht, mich auf Bernhards oder einer anderen Seite in Ihre kleinen Intrigen einzumischen. Wir haben hier eine Aufgabe zu erfüllen, und wir haben vor, von hier zu verschwinden, sobald das geschehen ist. Bis dahin sind wir Ihnen noch immer eine Festung schuldig, weil Sie uns geholfen haben, Caine zu finden, und wir werden unseren Teil der Abmachung einhalten.«
»Und wenn es Ihre Nerven beruhigt«, warf Hawking von der anderen Seite des Raumes ein, »schon bevor wir unser Abkommen mit Ihnen geschlossen hatten, haben wir gewusst, dass es in der Stadt weitere Blackcollars gibt. Sie haben nur geglaubt, dass Sie uns Informationen vorenthalten, und daran sind wir gewöhnt.«
Reger brachte ein schiefes Lächeln zustande.
»Danke«, sagte er sarkastisch. »Wenn wir uns jetzt wieder dem ursprünglichen Thema zuwenden könnten - was wollen Sie erreichen, indem Sie das Shandygaff aufsuchen?«
Lathe zuckte die Achseln. »Wir kommen wie ausgemacht mit Kanai zusammen! Vielleicht kommen wir dadurch dem Schlüssel, den wir zur Durchführung unserer Mission brauchen, ein Stückchen näher. Und wenn die Karten richtig liegen, gewinnen wir vielleicht noch einen Verbündeten.«
»Der genauso vertrauenswürdig ist wie Kanai und Bernhard?«
»Der genauso vertrauenswürdig ist wie Sie«, sagte Lathe schonungslos. »Sie können es sich selbst aussuchen.«
Reger sah ihn lange schweigend an und verließ dann den Raum. »Das ist eine verdammt komische Art, einen Zirkus zu leiten«, murmelte Skyler.
»Richtig«, gab Lathe zu, »aber in dieser Stadt können wir nur mit unzuverlässigen Verbündeten rechnen.« Im Korridor näherten sich Schritte, dann betrat Caine den Raum. »Wie geht es Ihrem Team?«, erkundigte sich Lathe.
»Die Männer ruhen sich aus«, antwortete Caine merkwürdig steif. »Seit unserer Landung haben wir uns noch nie so sicher gefühlt wie hier, und das nützen wir aus.«
»Sie sollten sich aber nicht zu lange sicher fühlen«, bemerkte Lathe. »Doch zumindest für die nächsten Stunden müsste alles in Ordnung sein. Wollten Sie etwas Bestimmtes mit mir besprechen?«
Caine zögerte. »Wenn ich darf, würde ich gern unter vier Augen mit Ihnen reden,