Blackcollar
erforderlichen Fertigkeiten mit einer Schleuder.«
»Aber hundert Meter?«
»Ich glaube auch nicht, dass er überhaupt so weit entfernt ist«, sagte Galway. »Ich vermute eher, dass er irgendwo im Wald steckt. Leider haben wir nicht gesehen, wie er dort hineingelangt ist und sich in Schussposition gebracht hat; und die Pellets selbst sind zu klein, um einen vernünftigen Flugbahnvektor zu ermitteln. Und wir werden ganz bestimmt kein Team reinschicken, das ihn vielleicht aufscheucht.«
»Nein, natürlich nicht«, sagte Haberdae düster. »Wir wollen doch, dass sie sich bei ihrem kleinen Überfall sicher und unbeobachtet fühlen.«
»Genau das wollen wir.«
»Hab ich doch gesagt«, quengelte Haberdae. »Oder glauben Sie, das sei wieder mein Sarkasmus gewesen?«
Galway wusste nicht, wie Haberdae das gemeint hatte. Aber da hatte etwas mitgeschwungen - ein unschöner Unterton, der ihm nicht gefiel. »Nein, natürlich nicht.«
»Gut.« Haberdae schaute mit einem Kopfnicken auf die Anzeige.
»Geben Sie mir Bescheid, sobald Sie eine Vorstellung haben, wie lange es dauern wird, bis sie das Sensorensystem lahmgelegt haben. Ich will es wissen, wenn sie bereit sind, dort einzudringen.«
Die Fon-Säule, die Skyler gemeint hatte, stand an einer belebten Ecke im mittäglichen Verkehrsgewühl in der Innenstadt. Poirot erschien zwei Minuten zu früh und stellte sich neben das Fon; er beobachtete die Passanten und vorbeifahrenden Fahrzeuge und fühlte sich entschieden unwohl in seiner zivilen Aufmachung.
Das Fon klingelte, und Poirot schnappte sich den Hörer. »Ja?«
»Sind Sie allein?«, ertönte Skylers Stimme.
Poirot musste sich zusammenreißen, um nicht auf den Van zu schauen, der einen halben Häuserblock weiter geparkt war und in dem Bailey und sein technisches Team das Gespräch mithörten. »Ich befinde mich an einer Straßenecke in Denver«, wich er der Frage aus. »Wie allein kann ich da wohl sein?«
Es ertönte ein leises, glucksendes Lachen. »Schon gut«, sagte Skyler. »Was haben Sie für mich?«
Poirot holte tief Luft. Jetzt ging es um die Wurst.
»Ich habe sie überredet, mir die Genehmigung zu erteilen, die Häftlinge morgen Abend zu verlegen«, sagte er. »Sie werden...«
»Wer sind diese sie, die Sie überreden mussten?«, unterbrach Skyler ihn. »Ich glaubte, Sie wären der Leiter der hiesigen Sicherheit.«
»Das bin ich auch«, sagte Poirot, und er musste auch nicht einmal schauspielern, um seiner Stimme einen bitteren Unterton zu verleihen. »Die Ryqril haben aber ein persönliches Interesse an dieser Angelegenheit. Es scheint, dass Ihr vermisster Blackcollar letzte Nacht eine ihrer Wachen getötet hat.«
Es trat ein längeres Schweigen ein. »Wirklich«, sagte Skyler schließlich, ohne dass man die wahren Gedanken aus seiner Stimme herauszuhören vermocht hätte.
»Ja, wirklich«, knurrte Poirot. »Ich hoffe verdammt noch mal, dass das, was er da tut, den ganzen Ärger auch wert ist.«
»Das hoffe ich auch«, sagte Skyler gleichmütig. »Morgen Abend, sagten Sie?«
»Ja«, bestätigte Poirot. »Sie werden in einen Konvoi aus Lieferwagen verfrachtet, der Athena um neunzehn Uhr in Richtung Colorado Springs verlässt.«
»Zu diesem Zeitpunkt dürfte der Verkehr in der Stadt am geringsten sein, vermute ich?«
»Korrekt. Er ist zwischen halb sieben und halb acht am schwächsten. Das wird die Entdeckung eventueller Verfolger erleichtern. Sie werden außerdem fünf oder sechs Späher für die Luftaufklärung einsetzen, und wahrscheinlich noch ein oder zwei bewaffnete Patrouillenboote für den Fall in Bereitschaft halten, dass sie zusätzliche Feuerkraft benötigen.«
»Dieser letzte Teil könnte problematisch werden«, meinte Skyler. »Besteht irgendeine Möglichkeit, das wieder rückgängig zu machen?«
»Das bezweifle ich«, erwiderte Poirot. »Es war die Idee der Ryqril.«
»Na gut - wenn wir sie schon nicht am Boden halten können, müssen wir uns eben an ihnen vorbeimogeln. Wie viele Vans werden Sie einsetzen?«
»Laut Plan sind sechs Fahrzeuge vorgesehen«, erklärte Poirot. »Ein Häftling pro Fahrzeug, zusammen mit einem Fahrer und zwei Wachen. Sie müssen natürlich jederzeit damit rechnen, dass die Ryqril intervenieren und den Plan ganz oder teilweise ändern.«
»Ich verstehe«, sagte Skyler. »Und was ist mit Regers Leuten - denjenigen, die Sie eingesammelt haben, nachdem wir in Ihre Party auf seinem Anwesen geplatzt sind?«
» Geplatzt im wahrsten Sinne des Wortes«, maulte Poirot knurrig und rieb sich
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