Blind
wie Wollknäuel, wurden zu langen schwarzen Schattentüchern, die sich um ihn herumwanden, von den Beinen hinauf zur Hüfte, bis sie schließlich den toten Mann und das tote Mädchenfest verzurrt hatten. Als Craddock in die Helligkeit auf der anderen Seite hinuntergezogen wurde, sah Jude, wie ein Balken weißen Lichts aus dem hinteren Teil von Craddocks Schädel platzte. Er leuchtete so intensiv, dass die Ränder blau glühten. Senkrecht schoss er in die Höhe und verbrannte blubbernd und zischend den Putz an der Decke.
Dann fielen sie durch die offene Tür und waren verschwunden.
45
Die herumwirbelnden Papierblätter fielen leise raschelnd wieder auf den Tisch, an die gleiche Stelle, von der sie in die Luft geweht worden waren. In der folgenden Stille bemerkte Jude ein leise summendes Geräusch, ein tiefes melodisches Pulsieren, das er weniger hörte als in seinen Knochen spürte. Es wurde lauter, leiser, wieder lauter, eine Art Musik, nicht menschlich, aber doch angenehm. Sie ähnelte mehr der beiläufigen Musik von brummenden Reifen auf Asphalt, eine tiefe, kraftvolle Musik, die man auch auf der Haut spürte. Die Luft pochte in ihrem Rhythmus. Fast schien es so, dass sie zu dem Licht gehörte, das durch das schiefe Rechteck auf dem Boden in den Raum strömte. Jude schaute blinzelnd in das Licht und fragte sich, wo Marybeth war. Die Toten holen die Ihren zu sich, dachte er und erschauerte.
Nein. Als sie die Tür geöffnet hatte, erst vor wenigen Augenblicken, war sie nicht tot gewesen. Er weigerte sich zu glauben, dass sie einfach so, ohne eine Spur auf der Erde hinterlassen zu haben, verschwunden war. Er kroch auf die Tür zu. Nichts sonst im Raum bewegte sich. Nach dem, was gerade geschehen war, erschien ihm die Stille erschütternder und unfassbarer als ein Loch zwischen den Welten. Ihm schmerzte alles. Die Hände schmerzten, das Gesicht schmerzte, und in seiner Brust spürte er ein Brennen, ein eisig heißes Kribbeln. Allerdings war er sich ziemlich sicher, wäre ihm an diesem Nachmittag ein Herzanfall zugedacht gewesen, dass er ihn schon lange gehabt hätte. Das allgegenwärtige,permanente Summen, sein schluchzendes Atmen und seine über den Boden kratzenden Fingernägel waren die einzigen Geräusche. Einmal hörte er sich Marybeths Namen sagen.
Je näher er der Tür kam, desto schwerer fiel es ihm, in das Licht zu schauen. Er schloss die Augen, konnte den Raum aber dennoch sehen. Das Licht drang durch die Augenlider wie durch einen silbrig matten Seidenvorhang. Die Nerven hinter den Augäpfeln pochten im Takt des unablässig pulsierenden Geräuschs.
Er konnte das Licht nicht mehr ertragen, drehte den Kopf zur Seite, kroch weiter und erkannte erst, dass er den Rand der offenen Tür erreicht hatte, als seine Hände ins Leere griffen. Marybeth – oder war es Anna gewesen? – hatte wie auf einer Platte aus Glas über der offenen Tür geschwebt, aber Jude fiel wie ein zum Tode Verurteilter durch die Falltür des Henkers und hatte nicht einmal Zeit zu schreien, bevor er ins Licht stürzte.
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Das Gefühl des Fallens – ein eklig schwereloses Gefühl in der Magengrube und den Haarwurzeln – ist kaum vergangen, als er spürt, dass das Licht nicht mehr so intensiv ist. Er hält sich schützend eine Hand über die Augen, blinzelt und schaut in ockergelben Sonnenschein. Anhand des Sonnenstands tippt er auf Nachmittag und Süden. Jude sitzt wieder im Mustang, auf dem Beifahrersitz. Neben ihm am Steuer Anna, die vor sich hin summt. Der Motor brummt in niedriger, kontrollierter Drehzahl. Der Mustang ist gut in Schuss, als wären sie im Jahr 1965 und der Wagen wäre gerade aus dem Ausstellungsraum gerollt.
Sie fahren schweigend ein, zwei Meilen, bis er erkennt, dass sie auf dem State Highway 22 unterwegs sind.
»Wohin fahren wir?«, fragt er schließlich.
Anna drückt das Kreuz durch, dehnt sich, behält aber beide Hände am Lenkrad. »Weiß nicht. Hab mir gedacht, wir fahren ein bisschen rum. Irgendeinen Wunsch?«
»Eigentlich nicht. Wie war's mit Chinchuba Landing?«
»Was gibt es da Besonderes?«
»Nichts. Nur ein Plätzchen, wo man schön sitzen, Radio hören und die Aussicht genießen kann. Na, wie hört sich das an?«
»Himmlisch. Wir müssen im Himmel sein.«
Als sie das sagt, beginnt seine linke Schläfe zu schmerzen. Er wünscht sich, sie hätte das nicht gesagt. Sie sind nicht im Himmel. Er will so ein Geschwätz nicht hören.
Eine Zeit lang rollen sie auf dem rissigen, blassen Teer der
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