Blitz schickt seinen Sohn

Lächeln erzwungen war. Die Tür des Transportautos war schon geöffnet, der Fahrer stand daneben. Alec brauchte das Fohlen nur über den Steg hinaufzuführen. Dann würden sie nach Hause fahren, und ehe sie ankamen, würde der Vater vergessen haben, was sich am Kai zugetragen hatte.
    Henry fragte, ob er beim Hineinführen behilflich sein sollte.
    »Ich werd’s schon allein schaffen! Danke, Henry!«
    Alecs Stimme klang gepreßt. Er ging mit dem Pferd voran. Sebastian bellte und winselte, er wollte Alec durchaus begrüßen. Das Pferd wurde unruhig und versuchte seitlich auszubrechen. Alec merkte mit Schrecken, daß der kleine lebhafte Hund gänzlich fehl am Platze war. Gerade wollte er seinen Vater bitten, mit dem Hund ein Stückchen zur Seite zu treten, als ein Windstoß vom Fluß herüberwehte. Herr Ramsay griff nach seinem Hut, aber zu spät, der Wind hatte ihn schon weggerissen. Unwillkürlich sprang er ihm nach und ließ dabei Sebastians Leine fahren. Vergnügt rannte der Hund auf Alec zu. Das Fohlen stieg, stürzte dann vorwärts und schlug mit den kleinen Hufen wütend nach dem Hund. Als Alec es wieder zur Ruhe gezwungen hatte, lag Sebastian regungslos da.
    Der Vater und Henry sprangen hinzu und beugten sich über ihn. »Er atmet noch, ich will ihn sogleich zu einem Tierarzt bringen«, sagte Herr Ramsay mit gepreßter Stimme, nahm Sebastian und lief zu seinem Wagen.
    Alec sah ihm nach; das Herz war ihm schwer geworden.
    »Ich glaube nicht, daß er ernstlich verletzt ist«, sagte Henry tröstend. »Mach dir keine Sorgen, er wird nur bewußtlos sein und bald wieder zu sich kommen!«
    »Hoffentlich hast du recht«, erwiderte Alec leise. »Es wäre mir furchtbar, wenn es schlimm ausliefe. Vater hängt so sehr an dem Hund.«
    »Das Fohlen ist erregt. Laß uns machen, daß wir hier wegkommen«, mahnte Henry. »Es ist ein schlechter Platz für ein junges Pferd, das bisher nur mit andern Pferden zusammengewesen ist!«
    Alec nickte. Dann führte er das Fohlen in den Wagen. »Ein schlimmer Anfang, Henry!« bemerkte er bitter.
    »Ja, wahrhaftig. Ein schlimmer Anfang«, pflichtete ihm sein Freund bei.

    VIERTES KAPITEL

»Vulkan«

    Als das Transportauto das Hafengebiet verließ, saß Alec zwischen dem Fahrer und Henry. Wenn er sich umdrehte, konnte er sein Fohlen durch ein kleines Fenster im Innern des Wagens sehen. Es war fest angebunden und verhielt sich jetzt ruhig.
    Auch Henry saß ruhig da; er schwieg immer noch, und sein Gesichtsausdruck hatte sich nicht verändert. Alec fragte sich, ob er das Thema anschneiden sollte, das ihm so sehr am Herzen lag, Unentschlossen starrte er eine Weile geradeaus, während sie durch die Straßen fuhren. Dann gab er sich einen Ruck.
    »Fühlst du dich eigentlich wohl bei Boldt, Henry?« erkundigte er sich. »Macht dir die Arbeit Freude?«
    Ohne zu zögern, erwiderte Henry: »Das kann ich nicht leugnen! Boldt hat dieses Jahr einige famose Fohlen. Er ist sogar der Meinung, es wären die besten, die er jemals gezogen hat. Und wenn ich sie betrachte, meine ich, daß er recht haben könnte. Besonders den einen Jährling«, fuhr er mit aufflammendem Eifer fort, »einen Grauschimmel, stellt Boldt über alle andren. Sein Vater ist der Champion >Shooting Star<, der in den letzten Jahren alle großen Rennen für den Stall Boldt gewonnen hat. Er hat ihn jetzt als Deckhengst aufgestellt und ihn mit der großartigen englischen Stute >The Lady< gepaart, die er seinerzeit für 50 000 Dollar gekauft hat. Das graue Fohlen ist das Ergebnis, um keinen Preis der Welt würde Boldt es hergeben. Er hat es >Komet< genannt.« Henry verstummte. Er schien zu überlegen.
    Alec schwieg bedrückt. Nach diesen Worten schien es ihm sicher, daß Henry bei Boldt bleiben würde. Dort gab es Pferde genug, für die er sich begeistern konnte, obendrein bezog er ein gutes Gehalt. In Flushing würde er keinen Verdienst, keine schönen Ställe, keine Hilfsmittel jeder Art finden — nur den Sohn von Blitz! Vor noch gar nicht zu langer Zeit war dieses Pferd allerdings Henrys Wunschtraum gewesen.
    Jetzt sprach Henry weiter, viel gelassener als vorher: »Wenn aber unser Fohlen sich als echter Sohn seines Vaters entpuppt — dann rennt er Boldts Komet in Grund und Boden! Dessen bin ich sicher!«
    Alec starrte ihn an; er bekam Herzklopfen, Henry hatte gesagt unser Fohlen! Sollte das heißen, daß Henry... » Unser Fohlen«, wiederholte er mit Betonung. »Meinst du das in dem Sinn, in dem wir alle unsre Pläne geschmiedet