Blitz schickt seinen Sohn
Zähnen fuhr Vulkan auf ihn los. Schneller zurückspringend, als er vorgetreten war, blieb Volence in gemessener Entfernung stehen und sagte: »Wie der Vater, so der Sohn! Sein Kopf ähnelt dem von Blitz sehr, nur die Ohren wirken schwerer, und der Hals ist dicker. Und wie ist sein Körperbau? Soviel ich sehen kann, ist er sehr wuchtig!«
Alec war an die Boxentür getreten, und als Herr Volence schwieg, schlüpfte er hinein und faßte Vulkan am Halfter, noch bevor dieser recht wußte, was geschah. Er schüttelte sich mit der gewohnten Heftigkeit, beruhigte sich aber nach einem Weilchen und ließ sich nach vorn führen. Henrys Augen wichen nicht von Alec, der nicht die geringste Furcht zeigte. Volence musterte Vulkan nun mit Kennerblick. »So schön wie Blitz wird er nicht; er wird noch größer und schwerer. Es könnte sein — zu schwer, um schnell zu sein!«
Henry erwiderte: »Sehen Sie sich die Muskelpakete an seinen Schenkeln und Beinen an — der wird schnell!«
Der Besucher versenkte sich noch einmal in die Betrachtung des jungen Hengstes, dann nickte er und wandte sich Henry zu: »Wollen Sie ihn im nächsten Jahr für die Rennbahn trainieren?«
Henry trat mit sichtlichem Unbehagen von einem Bein aufs andere, dann wies er mit einer Kopfbewegung auf Alec: »Der hat darüber zu bestimmen«, antwortete er ruhig.
»Wir wollen ihn im >The Hopeful< herausbringen«, sagte Alec und streichelte Vulkans Hals.
»Gleich so hoch hinaus?« Volence lächelte und fügte dann nachdenklich hinzu: »Für dieses Rennen muß er wirklich sehr schnell sein; es geht über 1300 Meter, und alle hoffnungsvollen jungen Spitzenpferde Amerikas treten in ihm gegeneinander an.«
Draußen hörte man wieder den Klang von sich nähernden Stimmen. Alec fuhr seinem Pferd noch einmal über den Kopf und schlüpfte dann geschwind aus der Box. Vulkan schüttelte sich unwillig und zog sich schnaubend in den Hintergrund zurück.
»Er ist noch reichlich wild, wenn man in Betracht zieht, wie viele Monate ihr ihn jetzt schon hier habt«, bemerkte Volence. »Ich hoffe, daß er euch nicht allzu große Schwierigkeiten macht.«
»Was das betrifft«, begann Henry, verschluckte aber, was er hatte sagen wollen, denn gerade betraten Alecs Eltern und Henrys Frau den Stall. Alecs Eltern hatten ihm vorhin, als er von zu Hause weggegangen war, zwar versprochen zu kommen, allein an der Art, wie sie es sagten, hatte er gemerkt, daß es ihnen keine besondere Freude bedeutete. Soviel er wußte, hatte keiner von beiden den Stall betreten, seit Vulkan angekommen war; seine Mutter hatte ihn überhaupt noch nicht gesehen. Sie sprach immer noch von ihm als von dem »kleinen Füllen«. Füllen! Es machte Alec nervös, bloß daran zu denken!
Die Gäste begrüßten Herrn Volence und die andern und legten ihre Mäntel ab. Alec blickte überrascht auf den Kuchen, den seine Mutter trug. In der Mitte brannte eine Kerze, und er war mit Schokolade überzogen. Sie kam lächelnd auf ihn zu.
»Mutter, du hättest dir die Mühe nicht machen sollen — aber es ist ganz reizend von dir!« stammelte Alec.
»Er ist für dein Füllen!« sagte sie. »Ich dachte, es müsse Schokolade sein, weil es doch schwarz ist!«
Mutter und Sohn sahen sich voller Liebe in die Augen; dann fragte Frau Ramsay: »Wo ist es denn? Es muß seinen Kuchen doch unbedingt wenigstens einmal ansehen, denn ihm zu Ehren habe ich ihn ja gebacken!«
Alec wandte sich zögernd zu Vulkans Box um: »Da hinten steckt es!«
Seine Mutter ging schnell in der gewiesenen Richtung, blieb vor der Boxentür stehen und sagte enttäuscht: »Es ist ja ganz hinten. Laß es doch einmal nach vorn kommen und zeige ihm seinen Kuchen!«
Alec stand neben ihr und sah seines Pferdes Kopf mit den nichts Gutes verheißenden Augen auf sich gerichtet. »Weißt du, das Pferd hat noch nie so viel Besuch gehabt, Mutter! Das ist ihm doch alles fremd und neu! Es wäre besser, es jetzt in Ruhe zu lassen!«
»Wenn du meinst«, antwortete sie sanft. »Ich kann verstehen, wie ungewohnt ihm das sein muß, die vielen Leute hier im Stall.« Sie verstummte und machte an ihrer Kerze vorbei einen langen Hals, um in die Box zu spähen. »Es hat den Kopf eines Füllens, aber... es ist furchtbar groß. Mindestens schon so groß wie dein Blitz — oder irre ich mich? Dabei ist es doch erst ein Jahr alt!«
»Henry und ich staunen selbst! Es ist ungeheuer schnell gewachsen«, sagte Alec rasch, nahm liebevoll seiner Mutter Arm und führte sie zu den anderen
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