Blutiges Eis

hinaus, dass niemand Montagnacht oder Dienstagmorgen irgendetwas Ungewöhnliches gehört hat. Sie haben alle entweder ferngesehen oder schon geschlafen, und sie haben nicht das Geringste gehört.«
    »Das ist ziemlich seltsam«, sagte Delorme. »Wenn sie jemand entführt hat, dann sollte man eigentlich meinen, das lief nicht völlig geräuschlos ab.«
    »Vielleicht ist sie ja freiwillig irgendwo hingegangen. Wir wissen noch zu wenig. Sie könnte mit jemandem mitgefahrensein, den sie kannte, und dann passiert ein Unfall oder sonst was, und deshalb hat niemand was von ihr gehört.«
    Szelagy schweifte erneut vom Thema ab und fing an, von seiner Familie zu erzählen. Delorme wurde bewusst, dass sie sich Cardinal an seiner Stelle gewünscht hätte, der meist genauso schweigsam war wie sie. Szelagy war inzwischen bei seiner Schwiegerfamilie gelandet, bei seiner Hypothek, seinen Autoversicherungsprämien. Er war eine Naturgewalt.
    »Szelagy!«
    »Was?«
    »Halten Sie mal die Luft an!«
    »Ich bin nur ein bisschen umgänglich. Was man von Ihnen nicht unbedingt sagen kann.«
    Sie musste einräumen, dass in puncto Liebenswürdigkeit niemand im Kommissariat Szelagy das Wasser reichen konnte. Er war einfach von Natur aus nett, und Delorme bereute, dass sie ihn angefahren hatte. Die nächsten Häuserblocks passierte sie in schuldbewusstem Schweigen.
    »Tut mir leid«, sagte sie an der nächsten Ampel. »Ich muss nur an Dr. Cates denken.«
    »Geht schon in Ordnung«, sagte Szelagy und ließ sich im nächsten Moment über das Schneemobil aus, das er für die Kinder gekauft hatte. Aber hallo, die neuen Bombardiers waren verteufelt schnell!
    Sie fuhren auf der Sumner weiter aus der Stadt und dann über die Umgehungsstraße auf den Highway 63. Auf jedem Dach, auf jeder Leitung, auf jedem Ast glitzerte das Eis. Der Himmel war kobaltblau. In den Bäumen und Dächern brach sich das Sonnenlicht – aus der Nähe betrachtet in blendend weißen Strahlen, doch von ferne silbrig glitzernd wie Lametta.
    Der Highway selbst war frei, und sie schafften es in weniger als zwanzig Minuten bis zum North Wind. Ted Pascoe lehnte gegen seinen Jeep Wrangler und rauchte eine Zigarette. »Eigentlich rauche ich nicht«, sagte er zur Begrüßung.»Vor zwei Jahren aufgegeben, aber das hier hat mich wirklich umgehauen. Hab noch nie eine Leiche gesehen – na ja, meinen Dad, aber das war was anderes. Ich zittere.« Zum Beweis streckte er eine zitternde Hand aus.
    Delorme stellte Szelagy vor und fragte Pascoe, wann genau er die Leiche gefunden habe.
    »Vor etwa einer Dreiviertelstunde. Ich bin sofort hierher gekommen und hab Sie angerufen.« Dabei zeigte er auf die Telefonzelle.
    »Und Sie waren allein?«
    »Mit meiner Kamera, ja. Diesen Frost kriegt man nicht alle Tage geboten – ich wollte da raus, bevor es schmilzt. War auf einem Waldweg etwa eine halbe Meile östlich von hier.«
    Arsenault und Collingwood fuhren in einem Landrover heran. Delorme signalisierte ihnen, sich einen Moment zu gedulden. »Mr. Pascoe, am besten führen Sie uns sofort zu der Stelle, und die Spurensicherung fährt hinter uns her.«
    Im selben Moment bog ein Lexus vom Highway ab, und Delorme stöhnte innerlich. Die Staatsanwaltschaft arbeitete mit mehreren Ärzten, die einander abwechselten. Es war einfach Pech, zum zweiten Mal in Folge Dr. Barnhouse zu erwischen.
    »Sie werden mit Arsenault und Collingwood fahren müssen, Doktor. Glaube nicht, dass Ihr wunderschönes Auto es bis zu der Stelle schafft, wo wir hinwollen.«
    »Na großartig«, sagte er trocken. »Ist ja phantastisch.« Doch er stieg aus dem Wagen, die schwarze Tasche in der Hand.
    Was immer es in der Gegend um Algonquin Bay an Holzwirtschaft gegeben hatte, lag fünfzig Jahre zurück, doch die alten Zugangswege blieben erhalten. Jahrzehntelang gerieten sie in Vergessenheit, bis die Begeisterung für Geländefahrzeuge sie wieder passierbar machte. Die Warmfront hatte die Schneeschicht in den Wäldern auf kaum mehr als zehn, zwanzig Zentimeter zusammengeschmolzen, und das Eis ander Oberfläche war nur eine dünne Kruste. Die Bodenhaftung war folglich besser als auf den Straßen in der Stadt.
    Hier gab es nur noch Kiefern. Ihre Zweige hingen schwer herab, doch die Bäume selbst, die sich über Jahrtausende an dieses Klima angepasst hatten, standen kerzengerade. Aus den Eispanzern blitzte das Licht scharf wie Laserstrahlen hervor.
    »Hier hab ich den Wagen stehen gelassen«, sagte Pascoe. »Wollte nicht riskieren, um den