Blutsverwandte: Thriller (German Edition)

durchschaut hätte, hätte ich ihn wahrscheinlich umgebracht.«
    Nach unserem Gespräch hatte ich ein klareres Bild von Giles, Nelson, Dexter und Elisas verstorbenem Mann Richard. Die Polizei hatte ihr gesagt, dass man in Frankreich nach Dexter fahndete, während Nelson offenbar ihren Trawler genommen und damit in Richtung Mexiko oder weiter nach Süden aufgebrochen war.
    »Er wird zurückkommen«, prophezeite sie. »Er reist zwar, aber seine Wohlfühlzone ist Las Piernas.«
    Wenn er den Blick gesehen hätte, der ihre Worte begleitete, hätte er sich beim Gedanken an Las Piernas wahrscheinlich nicht mehr ganz so wohlgefühlt.
    Wir ließen Caleb bei seiner Mutter, damit sie sich ausgiebig unterhalten konnten. Ich lud Ben zu uns zum Mittagessen ein. Wir hatten gerade zu essen begonnen, als Frank anrief. Fast im selben Augenblick piepste Bens Pager los, und er ging hinaus, um auf seinem Handy zu telefonieren.
    »Wahrscheinlich komme ich zum Abendessen nicht nach Hause«, sagte Frank. »Ich fahre jetzt in die San Bernardino Mountains und helfe bei der Suche nach den Fletcher-Kindern.«
    »Wo in den San Bernardino Mountains?«
    »Die eine Hälfte von uns fährt nach Forest Falls – da bin auch ich dabei. Die anderen fahren nach Cedar Glen. Die Leute vom San Bernardino County Sheriff’s Department werden den größten Teil der Gruppe ausmachen. Wir haben ein paar Spuren, die uns vermuten lassen, wo sie sein könnten. Auf dem GPS in dem Van, der vor Graydon Fletchers Haus abgestellt worden ist, war eine Adresse in Cedar Glen gespeichert, aber es lagen auch eine Landkarte und Schlüssel für ein Haus in Forest Falls darin. Sie haben bereits beide Häuser durchsucht, aber nichts gefunden. Jetzt werden wir mal die Nachbarn befragen und sehen, ob die Hunde irgendeine Spur entdecken. Die Suchhundestaffel aus Las Piernas ist auch schon unterwegs.«
    »Heißt das, dass Anna auch hinfährt?«
    »Unsere Dienststelle hat ausdrücklich darum gebeten, dass sie von diesem Fall ausgeschlossen wird, aber sie hat Freunde bei der Polizei in San Bernardino, also weiß man nicht, was passieren wird. Sie war ziemlich sauer über ihren Ausschluss.«
    Er erzählte mir, dass immer mehr Einzelheiten bekannt geworden waren, je mehr Leute von der Geschichte über Roy Fletcher und die vermissten Kinder erfuhren. Mit einer von Roy Fletchers Kreditkarten war getankt worden, und auf einem Videoband sah man die Jungen zusammen mit ihm den Tankstellenshop betreten. Genie erschien nicht auf der Aufzeichnung, aber die auf die Zapfsäulen gerichtete Kamera zeigte, wie Roy mit jemandem im Auto sprach, ehe er sich wieder ans Steuer setzte, und der Tankwart hatte sich erinnert, dass Roy die Jungen aufgefordert hatte, eine Tüte Chips für ihre Schwester auszusuchen.
    »Wo ist die Tankstelle?«
    »In Riverside, gleich da, wo sich der San Bernardino und der Riverside Freeway treffen.«
    Ich versuchte es mir vorzustellen. »Vor der Waterman Avenue?«
    »Ja.«
    »Also hätten sie von dort aus jede der Straßen nehmen können, die zu den Urlaubsorten in den Bergen führen?«
    »Ja – den Highway 18 nach Lake Arrowhead, den Highway 330 nach Running Springs, Arrowbear oder Big Bear oder den Highway 38 nach Forest Falls. Aber er hatte nur Wegbeschreibungen für zwei davon. Also wünsch mir Glück.«
    »Viel Glück. Gibt’s was Neues über Troy Fletcher?«
    »Aber davon kommt nichts in die Zeitung, okay?«
    »Ist nicht mehr meine Story. Und nein, ich sage es niemandem weiter – oder darf ich mit Ethan, Caleb und Ben darüber reden?«
    »Caleb und Ben sind kein Problem – sie kennen die Regeln. Ethan muss versprechen, dass er Stillschweigen bewahrt. Wahrscheinlich gibt es heute Nachmittag eine Pressekonferenz, aber ich sitze schwer in der Tinte, wenn der Express als Erster davon weiß.«
    »Ist mir klar.«
    »Okay. Wir glauben, dass er mit Vornamen tatsächlich Troy heißt, aber sein Nachname ist Sherman. Er hat eine kirchliche Vorschule besucht. Dort gibt es ein Programm für Kinder, deren Eltern sich sonst keine Vorschule leisten könnten. Intelligentes Kind, schlechtes familiäres Umfeld.«
    »Wie schlecht?«
    »Jeder Elternteil ist mehr als ein Dutzend Mal festgenommen worden – meistens wegen Diebstahl, aber gelegentlich auch wegen Drogenbesitz. Eines Tages ist Troy nicht zur Schule gekommen. Die Schule hat nachgeforscht und festgestellt, dass das Haus leer war. Anscheinend sind die Shermans einfach verschwunden, ohne die Miete zu bezahlen. Niemand hat sie