Boardwalk Empire

Camden-Atlantic Land Company und kaufte unter dem neuen Namen noch mehr Land auf. Jeremiah Leeds war mittlerweile verstorben, und seine Erben hatten kein Interesse mehr an einem Dasein als Bauer oder Fischer. Das ermöglichte Pitney und Richards, fast die gesamte Insel in Besitz zu nehmen. Bis 1854 hatten die Leeds nahezu ihr gesamtes Hab und Gut verkauft. Richards Firmen, die Camden-Atlantic Railroad und die dazugehörige Land Company, erwarben um die vierhundert Hektar zu Preisen zwischen zwölf und fünfundzwanzig Dollar pro Hektar.
    Während Pitney die Landverkäufe regelte, kümmerte sich Richards um die Konstruktion der Eisenbahnlinie. Der ursprüngliche Bauunternehmer hieß Peter O’Reilly, und der erste Spatenstich erfolgte im September 1852. Nach etlichen vertrödelten Monaten war klar, dass O’Reilly der Aufgabe nicht gewachsen war. Richards beschloss, ihn durch Richard Osborne zu ersetzen, der die Richmond-Danville-Verbindung gebaut hatte. Osborne war ein gut aussehender, in der Industriestadt Chicago zum Bauingenieur ausgebildeter Brite mit langen Koteletten und Schnauzbart. Er arbeitete gerade in Philadelphia, als ihn Richards bat, ihm im Auftrag der Land- und Railroad Company bei der Erschließung ihres Badeorts als Berater zur Seite zu stehen. Osborne freute sich über das Angebot und hoffte, dass sich die karge Landschaft von Further Island schon bald in eine sprudelnde Geldquelle verwandeln würde.
    Die Strecke für die Bahnlinie zu bestimmen, erwies sich als unkompliziert. Osborne legte einfach eine schnurgerade Verbindung zwischen dem Fährenhafen in Camden und der Mitte von Absecon Island fest. Die Strecke verlief mitten durch die großen Kiefernwälder des südlichen New Jersey. Die alten Postkutschenrouten und weitere schon bestehende Transportwege wurden nicht beachtet. Kein Hindernis sollte die Schienen aufhalten.
    Die Bauarbeiten unter Osbornes Leitung begannen im August 1853. Von Camden aus fällte man Bäume, ebnete Hügel ein und legte Sümpfe trocken, während die Camden-Atlantic-Railroad sich unaufhaltsam ihren Weg durch die Wälder bahnte. Es gab keine Kurven auf Osbornes Strecke, die Waldlandschaft wurde rücksichtslos durchschnitten. Das schwierigste Stück war das Schwemmland zwischen Küste und Insel. Obwohl Osborne das Wetter anfangs wohlgesonnen schien, unterbrach im Februar eine Sturmflut die Trassierung der Feuchtgebiete. Seine Mannschaften arbeiteten die folgenden zwei Monate an der Wiederrichtung der Schienen, aber ein einwöchiger Sturm aus dem Nordosten machte ihre Bemühungen erneut zunichte. 5 Erst im Juli 1854 konnte die Verbindung nach Absecon Island fertiggestellt werden.
    Während die Bauarbeiten an der Linie voranschritten, entwarf die Camden-Atlantic Land Company einen Straßenplan für Pitneys Strandort. Nachdem fast die gesamte Insel im Besitz der Investoren war, wollten diese jetzt ihre Grundstücke für den Wiederverkauf aufwerten. Genau wie bei der Zugstrecke nahm Osborne auch bei seiner Straßenkarte für den neuen Ort keine Rücksicht auf Landschaft und Natur. Alles, was im Weg stand, wurde beseitigt, egal ob das kilometerlange Sanddünen, Nistplätze für Wasservögel oder kleine Frischwasserteiche waren. Osborne teilte Absecon Island einfach in quadratische und rechteckige Grundstücks-Einheiten auf, deren Flächen alleine am möglichen Gewinn durch Verkauf ausgerichtet waren.
    Als Osborne die Karte der neuen Küstenstadt enthüllte, prangten ganz oben auf einem Hintergrund aus brechenden Wellen die Worte »Atlantic City«. Laut Osborne waren die Investoren sofort von dem Namen angetan. Um Bürger aus dem ganzen Land anzusprechen, war nach jedem Bundesstaat eine Straße auf der Karte benannt. Richard Osborne war sich sicher: Es war Atlantic City »vorherbestimmt, das erste, bekannteste, gesündeste und gastfreundlichste Heilbad« Amerikas zu werden. Natürlich wusste er, dass die meisten Besucher zunächst aus Philadelphia kommen würden, aber auch er träumte jetzt davon, einen Urlaubsort für die ganze Nation zu bauen.
    Die Camden-Atlantic-Eisenbahnlinie wurde am 1. Juli 1854 eröffnet. Der erste Zug war ein »Ehrenzug« mit neun Passagierwaggons, und er begann seine Reise am Fähr-Terminal in Camden. Fähren aus Philadelphia schafften zahllose Fahrgäste mit eigens dafür gedruckten Einladungen sowie Hunderte von Schaulustigen heran, die dabei sein wollten, wenn das »Iron Horse« erstmals zur Küste ritt.
    »Endlich, um kurz nach neun, ertönte das