Boneshaker - Priest, C: Boneshaker - Boneshaker

Russen, ihm eine Summe vorzuschießen, die zur Beschaffung der Teile ausreichte, und den Bau von Dr. Blue’s Incredible Bone-Shaking Drill Engine zu finanzieren. Er erbat sich sechs Monate Zeit und stellte eine öffentliche Testvorführung in Aussicht.
    Leviticus Blue kassierte seinen Vorschuss, kehrte nach Seattle zurück und machte sich im Keller seines Hauses an den Bau der bemerkenswerten Maschine. Teil für Teil stellte er seinen Apparat zusammen, ohne dass seine Mitbürger etwas davon zu sehen bekamen, und Nacht um Nacht schreckte der Lärm geheimnisvoller Werkzeuge und Instrumente die Nachbarn auf. Schließlich jedoch, und zwar ein gutes Stück vor Ablauf der sechs Monate, erklärte der Erfinder sein Meisterstück für vollendet.
    Was dann geschah, bleibt Gegenstand zahlreicher Debatten.
    Es mag durchaus einfach nur ein Unfall gewesen sein – die schreckliche Fehlfunktion einer amoklaufenden Maschine. Vielleicht war das Ganze auch lediglich auf Zerstreutheit oder einen schlecht gewählten Zeitpunkt oder entscheidende Rechenfehler zurückzuführen. Andererseits kann es auch Vorsatz gewesen sein, ein Schachzug, der dazu gedacht war, einen ganzen Stadtkern mit nie dagewesener Skrupellosigkeit und Brutalität dem Erdboden gleichzumachen.
    Dr. Blues Motivation wird wohl auf ewig im Dunkeln liegen.
    Er neigte durchaus zur Habgier, aber auch nicht ärger als die meisten seiner Mitmenschen; und es ist möglich, dass er nur das Geld einstreichen und sich absetzen wollte – mit etwas zusätzlichem Bargeld in der Tasche, um eine Flucht zu finanzieren. Der Erfinder hatte kürzlich geheiratet (eine rund fünfundzwanzig Jahre jüngere Frau, wie es heißt), und es gab einige Spekulation darüber, dass sie bei seinen Entscheidungen womöglich die Hand im Spiel hatte. Vielleicht trieb sie ihn zur Eile an oder wollte gern mit einem reichen Mann verheiratet sein. Möglicherweise traf auch zu, was sie lange behauptet hatte, und sie war in keinster Weise eingeweiht.
    Fest steht Folgendes: Am Nachmittag des 2 . Januar 1863 brach eine Monstrosität aus dem Keller des Hauses in Denny Hill hervor und riss eine Schneise der Verwüstung bis zum Geschäftsviertel in der Innenstadt, um dann wieder zum Ausgangspunkt zurückzukehren.
    Die meisten Zeugenaussagen widersprechen einander, und kaum jemand bekam die Incredible Bone-Shaking Drill Engine zu sehen. Sein Weg führte den Boneshaker unter der Erde die Hügel hinab; er fraß sich durch den Grund unter den luxuriösen Wohnstätten wohlhabender Seefahrer und Schiffsmagnaten, unter dem schlickbedeckten Flachland, auf dem das großflächige Sägewerk stand, unter den Korridoren, Kellern und Lager räumen von Gemischtwarenhandlungen, Kurzwarengeschäften, Apotheken, und machte auch vor den Banken nicht halt.
    Vier große Geldinstitute lagen dort direkt nebeneinander, und alle vier wurden dem Erdboden gleichgemacht, als der Boneshaker ihre Fundamente zu Krümeln zermalmte. Ihre Mauern bebten, wankten, stürzten ein. Ihre Stockwerke fielen in sich zusammen, als die Tragpfeiler jäh absackten; dann füllte sich der trichterförmige Leerraum teilweise wieder mit den einstürzenden Dächern. Das Kapital dieser vier Banken belief sich auf mindestens drei Millionen Dollar, angehäuft von den kalifornischen Goldgräbern, die dort ihre Nuggets deponiert und sich dann nach Norden aufgemacht hatten, auf der Suche nach mehr.
    Dutzende Unbeteiligter, die für Einzahlungen oder Abhebungen angestanden hatten, kamen in den Bankhäusern zu Tode. Noch mehr starben draußen auf der Straße, wurden von herabstürzenden Mauerteilen erschlagen.
    Bürger liefen schreiend um ihr Leben, aber wo ließ sich Schutz finden? Die Erde öffnete sich und verschluckte die Menschen, wo sich die Maschine zu dicht unter der Oberfläche entlanggebohrt hatte und die dünne Tunneldecke nicht standhielt. Wie ein Teppich, der vor dem Klopfen ausgeschüttelt wird, schlug die Straße Wellen und wurde von heftigen Stößen erschüttert. Und immer noch war unter der Erde das Grollen der einstürzenden Hohlräume zu hören, die der Boneshaker hinterließ.
    Die Ereignisse als Katastrophe zu bezeichnen, wäre eine zynische Untertreibung. Die Opferzahl ließ sich nie endgültig feststellen, denn der Himmel allein weiß, wie viele Menschen unter den Erdmassen begraben wurden. Und für die Bergung der Leichname blieb schmerzlicherweise keine Zeit.
    Denn nachdem Dr. Blue seine Maschine wieder unter seinem Haus versteckte hatte und die