Brook, Meljean - Die Eiserne See

eine langsame Kehrtwendung, während die Crew mit ihren Gewehren die Zombies unten erschoss. Herr im Himmel! Das Ablenkungsmanöver hatte zu gut funktioniert. Selbst wenn sie der Meute hinter sich entkamen, zog der Lärm vom Luftschiff her aus allen Richtungen weitere Zombies an; mehr, als die Crew erledigen konnte. Die Strickleiter wurde heruntergelassen, und Yasmeens gebrülltes »Nein!« ging im Knurren der Zombies und im Knattern der Triebwerke unter. Die Kreaturen attackierten die schwingende Leiter, packten mit dürren Händen die Stricke, zerrten daran – und schnitten ihnen den einfachsten Fluchtweg ab.
    Eine Bewegung im Augenwinkel warnte Archimedes. Er zog seine Pistole, schoss. Der Zombie fiel um. Sie waren jetzt fast beim Luftschiff, aber es rannten immer noch welche auf sie zu, manche von der Leiter her, andere kamen aus dem Wald.
    Mit blitzenden Macheten lief Yasmeen vor und tötete drei mit erstaunlicher Effizienz. Sie fuhr herum, erschoss einen weiteren. »Baum?«
    Nicht gut genug. Archimedes griff nach hinten, zog seinen Druckluftwerfer. Er legte auf das Luftschiff an, feuerte. Der Enterhaken flog, das Seil hinter sich herziehend, in hohem Bogen über die Seite. Stahlhaken blieben am Schanzkleid hängen, hielten fest.
    Er hörte Yasmeens wildes Lachen. Sie sprang zum Seil, begann den Aufstieg. Archimedes wartete, bis sie weit genug oben war, und fällte drei Zombies mit der Pistole, dann kletterte er hinterher. Klauenhände krallten sich in seine Stiefel, zogen ihn fast hinab. Weiter oben knallte es; der Kopf des Zombies explodierte. Yasmeen hing kopfüber, die Beine am Seil verhakt, und aus dem Lauf ihrer Pistole stieg Rauch auf. Sie grinste, dann schwang sie sich wieder aufrecht und kletterte mit verblüffender Geschwindigkeit weiter.
    Außer den Ächzlauten und den Schüssen war nun auch noch das Rattern des Lastenaufzugs zu hören. Die Crew holte die Strickleiter ein Stück ein und schoss den Seesoldaten den Weg frei. Als Bigor unter dem Luftschiff ankam, wurde die Strickleiter wieder hinuntergelassen. Die vier Soldaten kletterten alle zugleich hinauf; es war anscheinend nicht das erste Mal, dass sie sich in aller Eile eine Leiter teilen mussten.
    Yasmeen erreichte das Deck. Sie beugte sich über die Seite, zog Archimedes hinüber. Keuchend und lachend drehte er sich um und sah nach unten. Himmel! Es strömten noch immer Zombies aus der Burg.
    »Schön –« Er musste eine Pause machen, Luft holen. »Nun wissen wir, wo sie die Infizierten eingesperrt hatten.«
    Yasmeen lachte. Sie sah ihn aus blitzenden Augen an, mit einem strahlenden Lächeln. Dann sah sie hinter ihn, und es erlosch.
    »Au Scheiße!«, sagte sie leise.
    Er wandte sich um. Bei der Strickleiter drängten sich die Seesoldaten um einen ihrer Kameraden. Bigor hatte Durands Ärmel abgerissen. Die blutigen Abdrücke konnten nichts anderes sein als ein Biss.
    Die Crew verstummte.
    Ohne den Kopf zu wenden, fragte Bigor: »Mr Fox, wie lange?« In Archimedes’ Eingeweiden senkte sich etwas bleiern nieder. »Wenn er Naniten im Blut hat, ein paar Tage. Wenn nicht, ein paar Stunden.«
    Durand schloss die Augen. Bigor ging dicht an ihn heran und sagte etwas, das nicht zu verstehen war. Einen Moment später stand er auf und wandte sich zu Captain Guillouet um. »Lassen Sie bitte das Deck räumen, Sir? Wir möchten uns gern voneinander verabschieden.«
    Obwohl er auf einmal sehr müde aussah, straffte Guillouet die Schultern. »Ich muss es bezeugen.«
    »Er ist unser Bruder, Sir.«
    »Eben darum muss ich es bezeugen, Soldat.«
    Bigors Miene verfinsterte sich, doch er nickte.
    Yasmeen zog Archimedes an der Hand. »Komm!«
    Er folgte ihr zur Luke, wo sich die Leute sammelten, die Deckschicht hatten und darauf warteten, dass die Leiter frei wurde. Leise fragte er: »Sollen wir nicht irgendetwas zu ihm sagen, bevor wir gehen?«
    »Was können wir sagen?« Sie glitt die Leiter hinunter und wartete auf ihn, dann gingen sie zusammen zu ihrer Kabine. »Er hat darum gebeten, das Deck zu räumen. Das ist es, was er von uns möchte. Also respektieren wir es.«
    »Und der Captain?«
    »Zu viele Menschen versuchen ihre Angehörigen nach einem Biss zu verstecken.« Sie sah jetzt ebenso müde aus wie der Captain vorhin. »Dass Guillouet als Zeuge dortbleibt, ist nichts Persönliches, kein Affront. Es heißt einfach nur: Die Crew geht vor.«
    Und ihre Crew war auch immer vorgegangen, das wusste Archimedes. »Du hast das auch schon gemacht?«
    »Viel zu oft.