Brook, Meljean - Die Eiserne See

in den Turm eindringen – und sobald wir drin sind, reichen zwei von Ihren Leuten am Eingang, um eventuelle Irrläufer zu erledigen. Wenn wir Signal geben, kann die Ceres uns abholen.
    Bigor nickte. »Alles klar. Was als Signal?«
    Sie sah nach oben. »Wir werden auf dem Dach sein. Selbst wenn die Zombies der Ceres bis hierher folgen, kommen sie nicht an uns ran.«
    »Die klettern nicht hinterher?«
    »Sie können nicht klettern«, sagte Archimedes. »Sie können einen Hang hinaufgehen oder eine Treppe, also einem auch auf einen Haufen Ruinen folgen, aber für die Senkrechte reicht ihr Verstand nicht aus.«
    »Alles klar.« Mit einem weiteren knappen Nicken lief Bigor zur Strickleiter.
    Archimedes folgte Yasmeen von der Burg fort. Die Zielgenauigkeit der Schienenkanone erforderte keinen großen Abstand, und sie warteten Rücken an Rücken und behielten die Bäume im Auge. Von Westen her war ein leises Ächzen zu hören; Durand fällte den Zombie mit einem Armbrustschuss ins Auge.
    Bigor kehrte zum Boden zurück. Oben quoll Dampf aus dem Heck der Ceres , als sie an ihre Position in gerader Linie zum Turmeingang segelte. Bis jetzt befolgte Guillouet Yasmeens Anweisungen.
    Sie wandte den Kopf herum und flüsterte: »Wollen wir eine Wette abschließen? Was, meinst du, ist da drin? Gold, Juwelen? Oder, falls ich richtig Glück habe, Zigarillos?«
    Er grinste, schüttelte aber den Kopf. Man konnte es unmöglich wissen; es hing davon ab, wie sich die Seuche ausgebreitet hatte und ob die Bevölkerung Gelegenheit gehabt hatte, vor ihrer Flucht mehr als nur einige wenige Stücke zusammenzuraffen.
    Manche Städte hatten Zeit gehabt, die Seuche einzudämmen und sich vorzubereiten – und bis ganz gegen Ende war das auch Wien gelungen. Das zugemauerte Turmtor konnte ebenso gut bedeuten, dass drinnen etwas versteckt lag, wie, dass die Wiener ihn bis zu ihrer erhofften Rückkehr einfach frei von Zombies hatten halten wollen.
    »Auf Zigarillos würde ich an deiner Stelle nicht wetten«, sagte er. »Die Europäer kannten noch keinen Tabak.«
    »Kein Tabak, kein Opium; kein Wunder, dass die Horde sie für Barbaren gehalten hat.«
    Plötzlich drang ein hoher Summton aus der Luft herüber, als die Triebwerke starteten und den Stromerzeuger speisten. Yasmeen duckte sich, behielt den Wald im Auge. Die Schienenkanone feuerte; unhörbar, bis die Kugel die Blöcke durchschlug und in alle Richtungen Steinsplitter verspritzte. Die Seesoldaten bewegten sich zum Eingang, um eventuelle Zombies im Inneren aufzuspüren – nur zur Sicherheit.
    Das Wimmern ließ nach. Die Propeller der Ceres begannen sich zu drehen, die Triebwerke stießen Dampf aus. Das Luftschiff zog sich nach Westen zurück, die Crew stieß bereits Schreie aus, schoss in die Luft, machte Lärm. Yasmeen riss ihre Mütze herunter und stellte den Kopf schief, lauschte über dem Krawall nach Ächzern.
    Plötzlich erstarrte sie. »Ich höre welche. Viele .«
    Archimedes nahm ihre Hand, zog sie Richtung Turm. »Gehen wir rein.«
    »Nein.« Sie stemmte die Füße in den Boden, riss die Augen auf. »Bei meiner lieben Lady! Lauf, Archimedes! Bigor!«, rief sie. »Kommen Sie von dem Turm weg! Laufen Sie! Zum Schiff!«
    Die Seesoldaten zogen sich bereits von der Burg zurück – und nun konnte Archimedes die Zombies ebenfalls hören: Ihr Ächzen, ihr Knurren, es kam von drinnen, näherte sich dem zerschmetterten Eingang.
    Als die Zombies nach draußen platzten, fuhr er bereits herum und rannte los.
    Yasmeen hielt mit ihm Schritt, dann sprang sie plötzlich voran und stellte einen Zombie, der zwischen den Bäumen vor ihnen hervorgesprungen kam. Sie schlug ihm mit der Machete den Kopf ab. Die Ächzer hinter ihnen wurden lauter, zahlreicher. Archimedes hörte die Rufe der Seesoldaten, das Knallen ihrer Pistolen. Vor ihm wirbelte Yasmeen herum, den Revolver in der Hand, legte auf ihn an. Sie drückte ab, wieder und wieder, jede Kugel pfiff an ihm vorbei und traf Fleisch.
    Er wollte gar nicht wissen, wie nahe die Zombies gewesen waren. Der Schnee knirschte unter seinen Stiefeln, und er durfte gar nicht daran denken, dass er vielleicht ausrutschte – nur daran, zu rennen und dafür zu sorgen, dass sie es beide sicher zurück ins Luftschiff schafften. Als er Yasmeen einholte, tauschte sie ihren Revolver gegen ihre Macheten aus und lief neben ihm her.
    »Sie wendet!«, rief sie.
    Jemand an Deck musste die Meute gesehen und den Captain alarmiert haben. Die Ceres beschrieb über den kahlen Bäumen