Brown, Dale - Phantomjäger

– die Jungs von der Air Force hatten keine Chance.
    Im richtigen Augenblick drückte der führende Hornet-Pilot nach, um Fahrt aufzunehmen, wartete, bis die Entfernung nur noch etwa dreißig Meilen betrug, und schaltete dann sein Angriffsradar APG-73 ein. Unmittelbar darauf erhielt der Pilot die letzte auf Zielkonflikte überprüfte Meldung übermittelt: Das ist dein Bandit, frei zum Angriff. Gleichzeitig wählte er seine radargesteuerten Jagdraketen AIM-120 AMRAAM aus – wobei er sich davon überzeugte, dass die Lenkwaffen gesichert waren – und beobachtete dann, wie das Feuerleitsystem ihm die Wirkungsbereiche seiner Lenkwaffen und die möglichen Angriffskurse anzeigte.
    Das Ziel begann nach Norden abzudrehen – seine Gefahrenwarner empfingen offenbar die Radarimpulse der Hornet, und die Besatzung reagierte endlich darauf. Die Kurve war nicht sehr eng. Der Bomber verringerte seine Höhe weiter und war jetzt nur noch etwa vierhundert Fuß über Grund. Natürlich befindet sich ihr Radar im Terrainfolgemodus, dachte der Hornet-Pilot, aber der viele Granit vor ihrer Nase muss ihnen ganz schön auf die Nerven gehen. Der Bomber ging auf Gegenkurs – wieder ein normaler, aber keineswegs aggressiver Turn. Jetzt hatte das APG-73 es wegen der Geländehindernisse schwer, das Ziel dauernd zu erfassen, aber nachdem der Pilot sich hinter den Banditen gesetzt und die Antenneneinstellung leicht korrigiert hatte, erfasste das Radar das Ziel rasch wieder. Das Rechteck des Zielindikators leuchtete wieder auf, und in der Blickfelddarstellung erschien die Anzeige IN REICHWEITE.
    Eine letzte Korrektur, nur etwas Seitenruder, dann blinkte die Anzeige SCHIESSEN auf. Jetzt hab ich dich, Dicker!, sagte der Hornet-Pilot sich. Er vergewisserte sich erneut, dass seine Lenkwaffen gesichert waren – schließlich wollte er die Jungs nicht wirklich abschießen –, und legte dann den Zeigefinger auf den Abzug. »Devil Zero-one, Fox...«
    »Bandit! Bandit! Überraschungsziel, ein Uhr, vier Meilen!«, rief der Jägerleitoffizier an Bord der Hawkeye auf der Einsatzfrequenz. Ein anderes Flugzeug war aus dem Nichts aufgetaucht und befand sich direkt vor ihm.
    »Devil Zero-two greift an! Links wegkurven und Sturzflug, Woolly!«
    Der führende Hornet-Pilot hatte keine andere Wahl: Er musste seinen Angriff abbrechen, bevor er den Abzug betätigen konnte. Während er wegkurvte, hoffte er, dass dieser zweite Bandit ihm folgen und so direkt ins Visier seines Rottenfliegers geraten würde. Wo zum Teufel war er so plötzlich hergekommen?
    Aber anstatt steil rechts einzukurven, um der führenden Maschine zu folgen, änderte der neue Bandit seine Taktik: Er rollte links weg, wartete einige Sekunden und schraubte sich dann in einem spektakulären Manöver mit hoher g-Belastung nach rechts hoch und hatte so die zweite Hornet direkt vor sich. Es gab keinen Funkverkehr. Der war auch unnötig. Der zweite Hornet-Pilot sah unter seiner rechten Tragfläche eine kleine dunkle Maschine, deren Blitzlicht ihn anblinkte, als der Neuankömmling auf ihn »schoss«. Der andere hatte ihn weniger als zwei Sekunden vor sich, aber im Luftkampf war das eine Ewigkeit.
    »Führer Devil, Devil Zero-two hat’s erwischt«, meldete er über Funk.
    »Wirklich?«, fragte der Rottenführer ungläubig. »Wer war das? Die Air Force hat nichts von Begleitjägern gesagt.«
    Der zweite Hornet-Pilot versuchte, den anderen Jäger zu identifizieren, aber der war verschwunden. »Er muss verdammt klein sein. Ich kann ihn nicht mehr sehen. Steige zur Kampfpatrouille in zehntausend.«
    »Verstanden. Kazoo, Zielinformationen.«
    »Ihr Bandit ist bei zwei Uhr, zwanzig Meilen, tief«, meldete der Jägerleitoffizier. »Hinter Ihnen alles klar. Keine weiteren Ziele im Radar.«
    Der Rest das Abfangmanövers war ein Kinderspiel. Das Angriffsradar erfasste das Ziel wieder, und diesmal konnte er es nicht verfehlen. Der Bomber kurvte während des Angriffs mehrmals steil weg, aber auch diese Turns waren nicht übermäßig aggressiv. Vielleicht war seine Besatzung noch in der Ausbildung?
    Beide Parteien kehrten zu entgegengesetzten Seiten des Übungsgebiets zurück und flogen erneut an, wobei diesmal die zweite F/A-18 Hornet die Führung übernahm. Der merkwürdige kleine Bandit ließ sich nicht wieder blicken, und die zweite Hornet erzielte nur wenige Minuten später ihren Abschuss.
    »Hey, Bobcat«, funkte der führende Hornet-Pilot nach Abschluss der Übung, »wie wär’s mit einem