Brown, Dale - Phantomjäger

erfasst, der durch die Wüste raste. »Diesen Kerl, der abseits der Straße in einem gesperrten Bombenabwurfgebiet unterwegs ist, habe ich vor ein paar Minuten entdeckt. Jetzt könnte ich seine Position durch Knopfdruck an die Militärpolizei übermitteln, die hinter ihm her ist.« Er zeigte auf einen weiteren Softwareknopf auf seinem Display. »Und würde ich darauf drücken, würde er selbst aus dieser Entfernung mit seinem Pick-up in einem rauchenden Krater verschwinden. Wir können sogar ein Loch in einen Panzer brennen, aber dazu müssten wir ziemlich dicht herangehen – bis auf dreißig bis vierzig Meilen.«
    »Erstaunlich. Stehen Sie weiter mit dem Bodenteam in Verbindung?«
    »Klar doch.« Als Tarantino einen weiteren Knopf drückte, erschien auf dem Display eine Wüstenlandschaft mit zwei winzigen Gestalten. Der Major holte die linke Gestalt heran und vergrößerte sie, bis ein Kommandosoldat in einem Ganzkörperpanzer des Typs Zinnsoldat mit einer elektromagnetischen Rail Gun zu erkennen war. Sekunden später sprang der Kommandosoldat mit seinen Schubdüsen über eine leicht ein Dutzend Meter breite Schlucht. Tarantino drückte seine Sprechtaste: »Fist Two, wink doch mal!« Der Zinnsoldat hob die rechte Hand, und Tarantino konnte sie so nah heranholen, dass der hochgereckte Mittelfinger zu sehen war. »Hey, keine Unanständigkeiten – wir haben Bonzen an Bord.«
    »Großer Gott! Wir sehen, dass der Kerl uns den Stinkefinger zeigt – und das aus welcher Entfernung?«
    Der Mission Commander sah auf seine Anzeige. »143,193 Meilen«, antwortete er.
    »Aber der Laser ... ?«
    »Ich glaube nicht, dass der Laser energiereich genug ist, um jemandem in einem BERP-Ganzkörperpanzer aus solcher Entfernung zu schaden«, warf Nancy ein, »aber ich glaube, wir könnten dafür sorgen, dass er sich sehr schnell sehr unwohl fühlt.«
    In diesem Augenblick hörten sie auf der Einsatzfrequenz: »Bobcat two-one, Einsatzleitung.«
    Nancy drückte ihre Sprechtaste. »Bobcat two-one hört.«
    »Kondition Gold einstellen.«
    »Verstanden«,sagte Cheshire. Sie stellte die Funkfrequenzen um. »Alle Bobcat- und Fist-Frequenzen in Kondition Gold. Bestätigen.«
    Weathers konnte beobachten, dass der Zinnsoldat ebenso wie sein Kamerad stehen blieb, nach Osten sah und dann mit großen Sprüngen zu einem wartenden Schwenkrotorflugzeug MV-32 Pave Dasher zurückkehrte. Auch die anderen Mitspieler bestätigten nacheinander den Anruf und kehrten zu ihren Ausgangspositionen zurück. Weathers konnte kaum stillsitzen, als Nancy Cheshire die AL-52 Dragon mit dem Flugzeuglaser in eine steile Rechtskurve legte und Kurs auf Battle Mountain nahm, während Frankie Tarantino sich aus dem Übungsgebiet abmeldete und die für den Rückflug nötigen Flugverkehrsfreigaben einholte.
    So unkompliziert machte die Air Battle Force sich bereit, in den Krieg zu ziehen.
Über dem Osten Aserbeidschans
    In dieser Nacht
    »Baku Control, hier SAM one-eight-zero, in Flugfläche drei-neun-null im Horizontalflug.«
    »Verstanden, SAM one-eight-zero«, bestätigte das ehemals sowjetische Kontrollzentrum in Baku in der Republik Aserbeidschan, das für den gesamten Flugverkehr in die und aus den ehemaligen Sowjetrepubliken in Zentralasien zuständig war. Es war schon viele, viele Jahre her, dass der Fluglotse eine amerikanische »Special Air Mission« (SAM) zu betreuen gehabt hatte – US-Diplomaten kamen nicht mehr sehr oft in diesen Teil der Welt, vor allem nicht, seit der neue US-Präsident Thomas Thorn im Amt war. »Ich mache Sie darauf aufmerksam, Sir, dass die Ausgabe null-drei der Nachrichten für Luftfahrer den Luftraum betrifft, in den Sie einfliegen wollen. Sind Sie im Besitz dieses NOTAMs?«
    »Positiv«, antwortete der Captain des amerikanischen VIPFlugzeugs C-32A. »Wir sind eine amerikanische diplomatische Mission in staatlichem Auftrag, die von der turkmenischen Regierung die Erlaubnis zum Einflug in ihren Luftraum hat. Kommen.«
    »SAM one-eight-zero, ich mache darauf aufmerksam, dass das NOTAM, in dessen Besitz Sie sind, unspezifisch ist, Sir. Obwohl Ihr Diplomatenstatus verifiziert ist, begeben Sie sich wegen der kriegerischen Entwicklung in Mittelturkmenistan in große Gefahr, wenn Sie in den dortigen Luftraum einfliegen. Ich rate Ihnen dringend, auf Gegenkurs zu gehen.«
    »Danke für Ihre Warnung, Baku, aber wir bleiben auf unserer im Flugplan angegebenen Route«, sagte der Captain.
    »Wir sind nicht dafür verantwortlich, wenn Sie Ihren Flug in