Brown, Dale - Schattenpilot

Möglichkeit den Ausbruch neuer Feindseligkeiten zwischen den beiden chinesischen Staaten verhindern. Und während in Wirklichkeit kaum Rettungsund Bergungsaktionen stattfanden, waren die beiden Fregatten - wie jetzt die EB-52 Megafortress - auf Patrouille und einsatzbereit.
    Die Besatzung der Megafortress war ungewohnt schweigsam, aber hinten im Cockpit wurde intensiv Ausbildung betrieben. Neben den Konsolen von OSO und DSO waren Sitze für Patrick McLanahan und den DSO der Megafortress, Luftwaffenmajor Robert Atkins, installiert worden, damit sie Luftwaffenhauptmann Jeff Denton und Leutnant zur See Ashley Bruno in ihre neue Tätigkeit als Offensive beziehungsweise Defensive Systems Officer einweisen konnten.
    »Das ist das Luftraumüberwachungsradar in Xiamen, nicht wahr?«, fragte Bruno, indem sie auf eines der Gefahrensymbole auf ihrem Bildschirm zeigte.
    »Fragen Sie nicht mich - fragen Sie den Computer«, sagte Atkins, der den geduldigen, aber anspruchsvollen Ausbilder spielte. »Sie haben ein Hochleistungssystem zur Verfügung, also nutzen Sie's auch!« Atkins, der auf der Air Force Academy zu den Besten seines Jahrgangs gehört hatte, war sehr früh zum Konstruktionsteam für die Megafortress gestoßen. Er war von Wendy Tork McLanahan persönlich rekrutiert worden, die damals im HAWC das Entwicklungsteam für die neuartige ECM-Ausrüstung der EB-52 geleitet hatte, und hatte mehrere Jahre lang daran gearbeitet, die elektronischen Systeme zu vervollkommnen, mit denen das »fliegende Schlachtschiff« EB-52 Megafortress Gefahren entdeckte, klassifizierte, identifizierte, abwehrte und bekämpfte.
    Und wie Nancy Cheshire auf dem Kopilotensitz hatte Atkins die Megafortress über den Philippinen, über Litauen und über den Vereinigten Staaten im Einsatz geflogen. Das Biest tatsächlich zu fliegen, war nicht seine Stärke gewesen: Er verstand sich darauf, perfekt funktionierende Systeme zu entwickeln, aber die Fliegerei machte ihm nicht wirklich Spaß. Andererseits gehörte sie zu seinem Job, und außerdem konnte niemand Nein sagen, wenn der Boss, General Bradley James Elliott, einen dringend anforderte. Obwohl Atkins nach der HAWC-Auflösung begonnen hatte, im Rahmen eines gemeinsamen Förderprogramms von Industrie und USAF am Massachusetts Institute of Technology zu promovieren, hatte er Brad Elliotts Ruf zu den Waffen nicht widerstehen können oder wollen.
    »Okay, okay«, bestätigte Ashley Bruno, die bisher als Ingenieurin im China Lake Naval Weapons Center gearbeitet hatte. Sie berührte das Gefahrensymbol, betätigte ihre Sprechtaste mit dem linken Fuß und befahl: »Computer, identifizieren.«
    FRÜHWARNRADAR BEAN STICKS IM SIERRA-BAND, antwortete der
    Computer.
    »Sie brauchen Ihren Befehlen weder >Computer< noch sonst etwas vorauszusetzen«, stellte Atkins fest.
    »Ich weiß«, bestätigte Bruno verlegen lächelnd. »Im Grunde meines Herzens bin ich eben noch immer ein Trekkie. Mr. Spock hat alle gesprochenen Befehle mit >Computer< begonnen.« Sie betätigte erneut die Sprechtaste. »Computer, sind wir im Ortungsbereich des Bean-Sticks-Radars?«
    NEGATIV .
    »Computer, wie groß ist die geschätzte Ortungsreichweite des Bean-Stick-Radars?«
    GESCHÄTZTE EFFEKTIVE ORTUNGSREICHWEITE BEI AUGENBLICKLICHER KONFIGURATION : FÜNFZEHN NAUTISCHE MEILEN , antwortete der Computer. EFFEKTIVE ORTUNGSREICHWEITE BEI GEÖFFNETEN BOMBENKLAPPEN: SIEBENUNDZWANZIG NAUTISCHE MEILEN. EFFEKTIVE ORTUNGSREICHWEITE OHNE AUSSENLASTEN...
    Bruno betätigte die Sprechtaste zweimal, damit der Computer nicht weitersprach. »Danke, Computer«, sagte sie.
    »Ich denke, ich hoffe, Atkins wollte damit sagen«, erklärte Brad Elliott ihr über die Bordsprechanlage, »dass es im Einsatz schneller und effizienter wäre, einfach zu sagen, was man will, und diesen Sciencefiction-Scheiß zu l a s s e n ] « Sein Tonfall klang beißend scharf. »Wir sind hier nicht im Raumschiff Enterprise, und dies ist kein Computerspiel. Halten Sie sich daran, sonst beame ich Ihren TrekkieHintern in den gottverdammten Ozean - mit meinem Stiefel, nicht mit einem Transporter.«
    »Ja, Sir«, murmelte Bruno zerknirscht.
    »Lesen Sie ein paar Minuten lang die Notverfahren für Systemausfälle in der Abwehrphase durch«, forderte McLanahan Denton auf. Während der zukünftige OSO sich die entsprechenden Seiten aufs SMFD holte und zu lesen begann, lehnte McLanahan sich in seinen provisorischen Sitz zurück und klickte zweimal mit der Sprechtaste. In ihrer zehnjährigen