Brown, Dale - Schattenpilot

garantiere ich Ihnen!«
    Dann entstand eine lange, unbehagliche Pause, bevor Samson geistesabwesend sagte: »Augenblick, Joe.« Während Roma wartete, wünschte er sich, er hätte dieses Thema nie angeschnitten - er war dabei, sich vor seinem Mentor und Vorgesetzten zu blamieren. Das Ganze konnte so ausgelegt werden, als schrecke Joe Roma davor zurück, Atomwaffen einzusetzen oder in den Krieg zu ziehen, was beides nicht stimmte. Und manche Leute konnten glauben, er nütze seine Freundschaft mit Terrill Samson aus, um seine eigene Meinung zu verbreiten, was ihm erst recht peinlich war.
    Plötzlich meldete Samson sich wieder: »Paisan, Sie sind jetzt mit einem weiteren Bomberpiloten verbunden. Joe Roma, sagen Sie hallo zu Oberst Tony Jamieson, Pilot und Kommandeur der Operationsabteilung in Whiteman. Tiger Jamieson, ich möchte Sie mit Oberstleutnant Joe Roma bekannt machen - Navigator und Chef des Teams für Standardisierung und Bewertung in Ellsworth.« Die beiden Offiziere murmelten verlegen etwas, das wie eine Begrüßung klang.
    »Ihr werdet es nicht glauben, Jungs, aber ihr habt mich beide innerhalb von fünf Minuten unaufgefordert und überraschend angerufen - und mir genau den gleichen Vorschlag gemacht«, sagte Samson mit unüberhörbarem Stolz in der Stimme. »Wir sind dabei, die >Beaks< und >Bones< mit Kernwaffen zu beladen, und zwei der besten Bomberleute, die ich kenne, rufen an, um mir zu sagen, dass ich einen großen Fehler mache. Vielleicht tue ich das wirklich.
    Sie haben vorhin nach den Angriffen auf Ziele im Iran gefragt, Joe«, fuhr Samson fort. »Tony Jamieson ist bei allen der Pilot gewesen - auch auf dem fünftausend Meilen langen Flug durch den chinesischen, indischen und pakistanischen Luftraum.«
    »Sie haben diese Einsätze geflogen, Oberst?«, fragte Roma beeindruckt. »Die interessieren mich brennend, Sir. Genau davon predigen wir seit Jahren - von der Schlagkraft strategischer Bomber, besonders der B-2.«
    »Die B-1 wäre ebenso heil durchgekommen, Roma«, erklärte Jamieson ihm. »Wir können über den Chinesen herumfliegen, wie wir wollen - sie haben nicht die Ausrüstung, um uns zu orten, und abschießen können sie uns erst recht nicht. Wir haben bewiesen, dass wir weltweit jedes Ziel angreifen können, mein Sohn. Aber unsere Einsätze sind streng geheim gewesen, und wenn Einzelheiten bekannt würden, könnte das dem Präsidenten das Genick brechen. Aber wir haben's geschafft, das steht fest!«
    »Wer ist Ihr Mission Commander gewesen, Sir?«, fragte Roma. »Mit dem würde ich auch gern mal reden.«
    »Nach dem fragen Sie am besten den General«, antwortete Jamieson mit hörbar sarkastischem Unterton. »Ich darf nicht über ihn reden, glaube ich. Er ist ein guter Pilot und beherrscht seinen Scheiß im Schlaf, aber ich hab' jedes Mal die Hosen voll gehabt, wenn ich mit ihm in den >Beak< geklettert bin.«
    »Jamieson's MC ist ein gewisser McLanahan gewesen, Joe.«
    »Ich kenne einen McLanahan, der vor ein paar Jahren bei Bomberwettbewerben immer die Fairchild Trophies abgeräumt hat«, sagte Roma. »Den Namen vergisst man nicht so leicht. Er hat zwei Wettbewerbe mit der B-52 gewonnen, als die B-1 die neuen heißen Jets waren, die man schlagen musste.«
    »Das ist er«, bestätigte Samson. »Seit das Weiße Haus wegen der B-2-Angriffe auf Ziele im Iran unter Beschuss geraten ist, haben wir bei einem anderen Projekt zusammengearbeitet. Er fliegt eine modifizierte B-52, die kaum noch Ähnlichkeit mit dem ursprünglichen Bomber hat. Als die B-2 Startverbot erhalten hatte, habe ich das Weiße Haus dazu überredet, ein paar dieser modifizierten B-52 über der Formosastraße einzusetzen, um sie die Chinesen im Auge behalten zu lassen. Das ist leider schief gegangen, obwohl McLanahans BUFFs sich gut bewährt haben.«
    »Mir kommt's so vor, als hätte das Pentagon die schweren Bomber praktisch ausgemustert, Sir«, stellte Jamieson fest. »Die Ausgabe von Kernwaffen bedeutet doch, dass sie für den Fall eines Krieges mit China nicht eingeplant sind.«
    »So sieht's aus, Tiger«, bestätigte Samson.
    »Das Pentagon ist also grundsätzlich anderer Meinung als Sie, und wenn Sie hingehen und den Vorschlag machen würden, auf Atomschläge zu Gunsten von Fernangriffen mit konventionellen Waffen zu verzichten, würde vermutlich keiner auf Sie hören«, fuhr Jamieson ungeschminkt offen fort. »Wo stehen wir also jetzt?«
    »Ich weiß nicht, ob meine Meinung im Pentagon oder im Weißen Haus noch irgendwas