Brown, Dale - Schattenpilot

Atomwaffenträger. Jede dieser 88500 Kilogramm schweren Interkontinentalraketen konnte zehn Atomsprengköpfe Mk 21 zu bis zu sechzehntausend Kilometer entfernten Zielen tragen. Die fünfhundert Interkontinentalraketen LGM-3oG Minuteman III, die auf Stützpunkten in North Dakota, Wyoming und Montana bereit standen, konnten jeweils drei Kernsprengköpfe Mk 12 tragen.
    »Sir, ich glaube, dass das ein Fehler wäre«, sagte Terrill Samson nachdrücklich. »Ich bitte darum, dem Stab meine Position nochmals erläutern zu dürfen.«
    Danforth war sichtlich irritiert - selbst im schwachen Licht des Lageraums sah Samson seinen Backenmuskel zucken. Aber der CINCSTRATCOM bedeutete ihm mit einer Handbewegung, aufs Podium hinunterzugehen. »Also los, Terrill«, forderte er ihn auf. Samson nahm einen Ordner mit Unterlagen mit und betrat das Podium vor den ansteigend angeordneten Sitzreihen des Lageraums.
    »Admiral, ich will gleich zur Sache kommen«, begann Samson. »Die Chinesen werden nicht glauben, dass wir bereit sind, Kernwaffen gegen sie einzusetzen, weil ich das auch nicht glaube. Und wenn Sie mich nicht davon überzeugen können, glauben sie's erst recht nicht.«
    »Der Präsident, der Verteidigungsminister, der Vorsitzende der Vereinten Stabschefs und ich sagen, dass Sie sich irren«, stellte Danforth gereizt fest. »Das Problem besteht vor allem darin, General, dass die Bomber nicht schnell genug einsatzbereit sind, um die Chinesen davon zu überzeugen, dass wir unsere Atomstreitmacht aktivieren. Das fällt in Ihre Zuständigkeit.«
    »Mit Verlaub, Admiral, da täuschen Sie sich«, antwortete Samson. »Die Aktivierung der Bomber dauert viel länger als vorgesehen, weil ihre Besatzungen jahrein, jahraus nur konventionelle Einsätze, aber fast nie Atomangriffe üben. Das wissen die Chinesen. Wir reden erst jetzt darüber, wie sich die Aktivierung der Bomber beschleunigen lässt - vierundzwanzig Stunden nach dem Tod von sechstausend Männern und Frauen durch einen Kernsprengsatz. Wäre es uns mit dem Atomwaffeneinsatz ernst, wäre unser Vergeltungsschlag längst erfolgt.«
    »Mir gefällt nicht, wie Sie Urteile über Dinge abgeben, die sich unserer Kenntnis entziehen, General«, sagte Danforth unwillig. »Kommen Sie zur Sache!«
    »Sir, mein Stab und ich haben eine Zielliste und einen Angriffsplan für Zentralund Ostchina ausgearbeitet, für den ich mit Ihrer Erlaubnis einen Vorwarnbefehl herausgeben möchte«, fuhr Samson fort. »Ich brauchte vier Bomber B-2, zwanzig Bomber B-1B, acht Tanker KC-135 oder zwei KC-io und eine ganze Anzahl konventioneller Waffen. Auf der Zielliste stehen alle Stellungen für chinesische Lang-, Mittelund Kurzstreckenraketen mit Kernsprengköpfen, bekannte Waffenund Nachschublager, Flakstellungen und Fernmeldezentren - praktisch alle SlOP-Ziele, Sir, die wir jedoch mit herkömmlichen Abwurflenkwaffen, präzise gesteuerten Marschflugkörpern und von Satelliten kontrollierten Lenkbomben angreifen wollen.
    Wir können die SIOP-Aktivierung der von mir benötigten Bomber aufhalten und sie leicht für konventionelle Einsätze umrüsten«, stellte Samson fest. »Ich habe vor, alle vierundzwanzig Maschinen starten, die besten zwölf zum Angriff weiterfliegen und die übrigen zwölf zum Tanken auf Guam zwischenlanden zu lassen, damit sie später als zweite Welle angreifen können. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden können die Bomber startbereit sein; achtzehn Stunden später greifen sie Ziele in China an, fliegen nach Guam zurück und stehen für weitere Tagund Nachtangriffe bereit. Geben Sie mir auch die restlichen Bomber, können wir die gesamte chinesische Volksbefreiungsarmee gefährden und im Bedarfsfall sogar zusätzliche Einsätze über Nordkorea fliegen. Ich kann Ihnen garantieren, dass...«
    »Ehrlich gesagt lässt Ihr Management der Bomberflotte der Luftwaffe sehr zu wünschen übrig, General«, unterbrach Danforth ihn unüberhörbar gereizt, »und ich glaube nicht, dass Sie irgendetwas garantieren können.«
    »Sir, ich finde, dass Ihr gegenwärtiger Einsatz der Bomber Zeit, Geld und Arbeitskraft vergeudet und nichts zur Lösung der gegenwärtigen Probleme beiträgt.« Samson sah, dass Danforth rot anlief, und beeilte sich, sein Anliegen vorzubringen, bevor er unterbrochen wurde. »Ich rate Ihnen dringend, Sir, der NCA und den Vereinten Stabschefs zu empfehlen, die Aktivierung der Bomber als Atomwaffenträger einzustellen und diese von meinem Stab und mir ausgearbeitete nicht-nukleare