Brown, Dale - Schattenpilot

befahl Yi laut. »Jäger an Deck holen und mit voller Abwehrbewaffnung startklar machen.« Er wandte sich an seinen Ersten Offizier. »Genosse Chong, Sie halten sich im Lageraum bereit, die Leitung des Gefechts für den Fall zu übernehmen, dass ich nach einem Zufallstreffer ausfalle. Ich leite das Gefecht von der Brücke aus.«
    »Das kann nicht ihr Ernst sein!«, rief der Erste Offizier, während der Gefechtsalarm durch alle Räume schrillte. »Sie wollen uns angreifen?«
    »Wenn sie's versuchen, kommt's zum kürzesten Seegefecht der Geschichte«, antwortete Yi zornig. »Wachhabender, lassen Sie die Kampfgruppe in Gefechtsformation mit dreißig Knoten weiterlaufen und drehen Sie zwanzig Grad nach Backbord, damit wir Schussfeld nach Steuerbord haben. Hubschraubergruppe Eins mit U-Jagdbewaffnung an Deck, Gruppen Zwei und Drei für Rettungseinsätze.« Yi wusste, dass Taiwan eine kleinere Anzahl von Jägern F-15 und Jagdbomben F-16 besaß, die zwar sehr weit entfernt stationiert waren, aber doch einigen Schaden anrichten konnten, falls sie es schafften, den Luftabwehrschirm der Kang mit Fla-Raketen Crotale Modulaire zu durchbrechen - sie konnten die nur vier Abfangjäger Su-33 der Mao Zedong und ihre Waffen zur Bekämpfung von Nahzielen leicht ausschalten.
    »Alle Stationen besetzt und klar zum Gefecht«, meldete der Wachhabende einige Minuten später. »Alle übrigen Schiffe melden ebenfalls gefechtsklar. Kampfgruppe ist in ungefähr fünf Minuten in Gefechtsformation. Abfangjäger eins und zwei sind an Deck und in etwa zehn Minuten startbereit.«
    »Danke«, sagte Yi knapp. »Lageraum, Entfernung zur Rebellenfregatte?«
    »Gefechtsentfernung fünfzehntausend Meter.«
    Weit weniger als die Reichweite ihrer Lenkwaffen Harpoon, dachte Yi, aber wenn die Fregatte sie hätte einsetzen wollen, hätte sie das längst getan. Er drückte seine Sprechtaste. »Ihr seid Feiglinge!«, erklärte er dem Kapitän der taiwanesischen Fregatte. »Ihr hättet schießen sollen, solange ihr die Chance dazu hattet -jetzt habt ihr keine mehr.« Seinem Wachoffizier befahl er: »Lassen Sie die Fregatte weiter genau beobachten. Melden Sie dem Flottenkommando, dass wir von einer taiwanesischen Fregatte bedroht werden, die verlangt hat, dass wir beidrehen und uns durchsuchen lassen. Melden Sie, dass wir mit Höchstfahrt weiterlaufen, und bitten Sie um Feuererlaubnis.«
Dreißig Seemeilen nordwestlich des Trägers Mao Zedong
zur gleichen Zeit
    »Die chinesische Kampfgruppe hat alles eingeschaltet, Crew«, meldete Luftwaffenoberleutnant Emil »Emitter« Vikram, der Defensive Systems Officer (DSO) der EB-52 Megafortress. »Luftraumüberwachung Rice Screen im Golf-Band, Luftabwehrradar Crotale, Zielsuchradar Square Tie Typ 331, Feuerleitradar Sun Visor im India- Band, Satellitenkommunikation Großer Führer, Störsender auf allen Frequenzen - sie sendet alles bis auf Golden Oldys auf Mittelwelle und UKW. Sie strahlen so viel Energie ab, dass ich sie in meinen Zahnplomben spüre.«
    »Schon verstanden, DSO«, bestätigte der pensionierte General Brad Elliott, der Pilot der Megafortress. Vikram war der jüngste und einer der brillantesten Ingenieure im jetzt geschlossenen High Technology Aerospace Weapons Center gewesen, aber er hatte am wenigsten Flugerfahrung und musste noch lernen, sich im Einsatz präzise auszudrücken. »Melden Sie nur das Wichtigste und zeichnen Sie den Rest auf. Ko, Sie sollten Ihre Einsatzklarliste noch mal durchgehen. Wenn Sie dreißig Meilen von einer angriffsbereiten chinesischen Trägerkampfgruppe entfernt untätig dasitzen können, haben Sie vermutlich etwas übersehen.«
    »Hey, ich bin einsatzbereit auf die Welt gekommen, General«, antwortete die Kopilotin, worauf Elliott gereizt das Gesicht verzog. »Meine Checkliste ist abgehakt - von mir aus kann's losgehen.« Auf dem rechten Platz saß seine Kopilotin, Luftwaffenmajor Nancy Cheshire, vor ihren vier großen Multifunktionsdisplays. Cheshire hatte im HAWC mehrere Jahre lang zu Elliotts besten Testpiloten gehört und in dieser Zeit an zwei Geheimunternehmen mit EB-52 Megafortress teilgenommen. Nach der Schließung des HAWC hatte sie sich als eine der ersten Pilotinnen für den Stealth-Bomber B-2 qualifiziert - aber sie hatte diesen begehrten Job bereitwillig aufgegeben, als Elliott und McLanahan sie aufgefordert hatten, sich von der U.S. Air Force freistellen zu lassen, um Kopilotin eines »fliegenden Schlachtschiffes zu werden«, wie Jon Masters seine Megafortress