Brown, Dale - Schattenpilot

nannte.
    Die EB-52 war schwer mit Angriffsund Abwehrwaffen beladen. Unter beiden Tragflächen hing ein stromlinienförmiger großer Waffenbehälter mit je sechs Cruise Missiles AMG-17/ Wolverine: Stealth-Marschflugkörper mit Raketenantrieb, die bis zu achtzig Kilometer weit entfernte Ziele bekämpfen und in ihren drei Bombenschächten Waffen oder andere Nutzlasten mitführen konnten. Für diesen Einsatz waren die AMG-177 unterschiedlich bewaffnet - sechs als Flächenstörer/Köder, die einen massiven Bomberoder Jabo-Angriff simulieren und die radargesteuerte Luftabwehr des Gegners in weitem Umkreis stilllegen konnten, und weitere sechs mit Schüttbomben, sodass jede Abwurflenkwaffe drei Ziele angreifen konnte, bevor sie dann das vierte zerstörte. Jeder Waffenbehälter enthielt auch vier radargesteuerte Jagdraketen AIM-noC AM- RAAM - insgesamt ebenso viele wie ein Jäger F-i5 Eagle -, mit denen bis zu dreißig Meilen weit entfernte Angreifer bekämpft werden konnten, selbst hinter dem Bomber.
    Innen führte die EB-52 im vorderen Teil ihres Bombenschachts zwölf Abwurflenkwaffen AMG-i}6 Tacit Rainbow mit: kleine düsengetriebene Cruise Missiles, die bis zu einer Stunde über einem fünfundsechzig Quadratkilometer großen Gebiet kreisen und automatisch jedes feindliche Zielsuchradar angreifen konnten. Im rückwärtigen Teil des fünfzehn Meter langen Bombenschachtes befand sich die Hauptbewaffnung der Megafortress, die diesmal hoffentlich nicht würde eingesetzt werden müssen: ein Revolvermagazin mit acht Abwurflenkwaffen AGM-142B Striker. Diese überschallschnellen Cruise Missiles mit Raketenantrieb brachten ihren 450 Kilogramm schweren Gefechtskopf mit GPS-Navigation und einer IRKamera für die Zielansteuerung sehr präzise ins Ziel; mit ihren Tragflächen, die nach dem Abwurf aus dem Bombenschacht ausgeklappt werden konnten, hatte die Striker eine Reichweite von fast achtzig Kilometern.
    »Wir sind im Modus COMBAT und klar zum Gefecht«, meldete der pensionierte Luftwaffenoberst Patrick McLanahan, der Offensive Systems Officer der EB-52. McLanahan spürte die Nervosität in den Stimmen der Besatzung, selbst in der Stimme Brad Elliotts. Elliotts letzter Kampfeinsatz lag über zwei Jahre zurück, und er war vor fast einem Jahr als HAWC-Kommandeur abgelöst worden, sodass seine Nervosität und seine übersteigerte Wachsamkeit verständlich waren. Auf seinem Bildschirm hatte McLanahan den Status ihres Einsatzes vor sich; diese Meldung kam über Satellit direkt aus dem U.S. Pacific Command in Pearl Harbor. Obwohl McLanahan sich über jeden PACCOM-Befehl hinwegsetzen konnte, kam diese aktivierte Datenübertragung einem mündlichen Befehl aus dem Pacific Command gleich. »Unser Einsatzstatus lautet weiterhin KEINE FEUERER - LAUBNIS , und unsere Waffen sind nicht scharfgestellt. Wir bleiben nur in Bereitschaft.«
    McLanahans Arbeitsplatz wurde von dem riesigen SMFD, dem Super Multi Function Display, beherrscht, mit dem er alle seine Systeme und Waffen kontrollierte. Auf diesem sechzig mal neunzig Zentimeter großen Bildschirm konnte McLanahan jede beliebige Kombination von Flug-, Navigations-, Waffen-, Systemoder Sensordaten aufrufen und die Fenster mit den jeweiligen Informationen mühelos verschieben. Kontrollieren ließ das SMFD sich auf dreifache Weise: McLanahan konnte den Bildschirm berühren, um Fenster zu verschieben, einen Mauszeiger bewegen oder mit dem rechen Fuß einen Schalter betätigen, um mit dem Computer zu sprechen. Durch Kombination dieser drei Methoden, konnte McLanahan mit unglaublicher Geschwindigkeit und Präzision mit seinen Systemen operieren.
    Ergänzt wurden McLanahans Möglichkeiten zur Luftraumüberwachung durch einen Blick aus der Vogelschau auf ihr Einsatzgebiet, das Jon Masters Aufklärungssatelliten lieferten. Diese von Sky Masters, Inc., entwickelten kleinen Satelliten in erdnahen Umlaufbahnen, die den Spitznamen NIRTSats (Need It Right This Second - Info wird in dieser Sekunde benötigt) trugen, überwachten die Formosastraße mit leistungsfähigen SAR-Geräten und übermittelten ihre Radarbilder dann über Fernmeldesatelliten an die EB-52 Megafortress. So erschien auf dem SMFD ein Bild, das McLanahan alle Schiffe, Flugzeuge, Meeresflächen und Landmassen ihres Einsatzgebietes zeigte. Er konnte einzelne Ziele herausvergrößern, sich die taktische Lage wieder im Überblick zeigen lassen und das in Echtzeit übermittelte Bild dazu benutzen, Angriffsziele festzulegen.
    »Die chinesische