Callista 02 - Der Todesstern

Lassen Sie uns dieses Gespräch nicht damit beginnen, daß wir definieren, worin der Unterschied zwischen Verbrechern und rechtmäßigen Regierungen besteht. Wir alle versuchen nur unser Bestes zu geben.
    Das Hutt- Kajidic , der wirtschaftliche Clanverbund, den meine Brüder und ich gegründet haben, umfaßt sehr viele Welten – einen bedeutenden Teil Ihrer Republik, wie ich betonen möchte. Die Hutts wollen keinen Krieg – keinen geschäftlichen und keinen bewaffneten –, und ich glaube nicht, daß sich Ihre schwache Regierung einen Zermürbungskrieg leisten kann. Im Gegensatz zum Imperium verfügen wir Hutts über ein unsichtbares Netz aus Verbindungen und Beziehungen an Orten, die Sie sich nicht einmal vorstellen können, ein Netz, das viel mächtiger ist als jede Streitmacht.«
    Er blinzelte mit schwerlidrigen Augen. »Aber ich bin nicht hier, um Drohungen auszustoßen, sondern um den Frieden einzuläuten. Obwohl Sie unsere Operationen als ›verbrecherisch‹ bezeichnen, bin ich gekommen, um Ihnen ein Ende aller Unannehmlichkeiten anzubieten.
    Unsere einfachste Lösung lautet Legitimität . Ich schlage der Neuen Republik eine Allianz mit den Hutts vor, eine geschäftliche Partnerschaft. Wenn Sie unsere Aktivitäten legalisieren, sind wir kein Verbrecherimperium mehr, sondern ein respektiertes kommerzielles Unternehmen. Ist das nicht die Wahrheit?« sagte er mit einem Wink zur Decke, als wollte er damit seine großen Hoffnungen illustrieren.
    »Wir Hutts könnten unsere Geschäfte machen, ohne auf Geheimhaltung oder Sicherheit achten zu müssen, was unsere Profite enorm erhöhen dürfte. Wir könnten wie jedes andere Unternehmen Steuern und Tariflöhne zahlen, was wiederum die Neue Republik stärken würde. Sie könnten Ihre Kräfte auf die Bekämpfung Ihrer wahren Feinde konzentrieren, statt gegen simple geschäftliche Konkurrenten wie uns vorzugehen.«
    »Ist das der einzige Grund?« fragte Leia und bemühte sich, nicht allzu skeptisch zu klingen. Die Taurill huschten weiter überall herum und nahmen alles unter die Lupe, aber Leia hielt ihren Blick starr auf Durga den Hutt gerichtet.
    »Wir Hutts haben unseren Stolz«, fuhr Durga fort. »Es ist unser größter Wunsch, als echte Geschäftsleute respektiert und nicht als mächtige Gesetzlose gefürchtet zu werden.«
    »Ich verstehe«, nickte Leia. Dank ihrer diplomatischen Ausbildung gelang ihr ein Lächeln – aber im stillen schwor sie sich, daß eher alle Sterne der Galaxis zu kalter Asche verbrennen würden, bevor sie sich auf eine Allianz mit den Hutts einließ.
    In diesem Moment versuchte ein Ehrengardist der Neuen Republik, der während der Verhandlungen um stoische Gelassenheit gerungen hatte, zwei der Taurill zu verscheuchen, die wie säugetierähnliche Spinnen an ihm hinaufkrabbelten. Obwohl er nach ihnen schlug, kletterten sie immer weiter an der Uniform des Gardisten empor. Er fuchtelte mit seinem zeremoniellen Blastergewehr und versuchte, sie abzuschütteln.
    Einer der Taurill umklammerte die Waffe wie einen Ast und zog sich am Lauf nach oben. Sein Artgenosse hangelte sich am Arm des Gardisten zum Feuerknopf des Blasters und berührte unabsichtlich den Abzug – Leia hatte jedoch den vagen Eindruck, daß er es vielleicht doch absichtlich tat. Das Gewehr gab einen Schuß ab und verwandelte den unglücklichen Taurill am Ende des Laufes in einen Flammenball aus pelziger Schlacke.
    Durgas großes Maul öffnete sich wie eine Falltür. Die anderen Taurill kreischten in plötzlicher Panik. Der Gardist starrte entsetzt seinen Blaster an. »Das wollte ich nicht!« keuchte er.
    Die hundert Taurill im Audienzraum flohen aufgeregt in alle Richtungen und stießen schrille, ohrenbetäubende Schreie aus. Sie stürzten nach draußen, verschwanden in Klimaschächten, versteckten sich hinter Sesseln und in schattigen Winkeln.
    »Laßt sie nicht entkommen!« heulte Durga. »Sie sind meine Schoßtiere, und ich wäre überaus mißvergnügt, wenn auch nur eins verlorenginge.« Der Hutt funkelte den unglücklichen Gardisten der Neuen Republik an, als würde er ihn am liebsten an einen Rancor verfüttern.
    Die Formation der Ehrengardisten löste sich sofort auf, und die Männer rannten los, um die vielgliedrigen Schoßtiere einzufangen. Die Gamorreaner drehten sich verwirrt im Kreis und mahlten, von den Geschehnissen sichtlich überfordert, mit ihren Hauern. 3-PO fuchtelte mit seinen goldglänzenden Armen und setzte ein paar der kleinen Kreaturen nach.
    Leia forderte