Captain Future 1 Der Sternenkaiser

Schatz gesammelten Wissens ich da vor mir hatte, und wie wichtig es war, dass nur die richtigen Leute davon erfuhren, damit der Schatz nicht in die falschen Hände fiel.
    Also schrieb ich einen Bericht für Gouverneur Quale, in dem ich von meinem Fund erzählte. Ich flog nach Jungletown, um ihn abzuschicken, kehrte aber anschließend sofort hierher zurück, weil ich die Höhle bewachen wollte. Ich erwartete, dass der Gouverneur sich umgehend auf den Weg machen würde.
    Doch zwei Tage später war ich beim Aufwachen gefesselt, und man hatte mir die Augen verbunden. Jemand hatte von meinem Bericht erfahren und war hergekommen, um das geheime Wissen an sich zu bringen. Und diese Person folterte mich so lange, bis ich ihr alles erzählte, was ich herausgefunden hatte. Auf diese Weise erfuhr er auch, wie der Vibrationsbeschleuniger funktioniert, den er sofort einsetzte, um sich zu dematerialisieren. Auch das Geheimnis der Atavismuswaffe hat er mir entrissen, und er nahm eine davon mit sich.
    Dieser Mann, dessen Identität ich nicht kenne und der sich selbst der ›Sternenkaiser‹ nennt, ist seitdem viele Male hier gewesen. Jedes Mal hat er mich unter Todesdrohungen gezwungen, weitere Schriften zu entziffern, die von den Geheimnissen der Ahnen künden. Jedes Mal, wenn er wieder fortging, hat er mich betäubt, damit ich während seiner Abwesenheit nicht fliehen konnte.«
     
    *
     
    Nachdem Lester seine Erzählung beendet hatte, schimmerte Furcht in seinen Augen.
    »Der Sternenkaiser hat vor mir damit geprahlt, welche Taten er mithilfe des geheimen Wissens begangen hat, Captain Future! Er sagte, er hätte den Atavismusstrahl auf Menschen gerichtet, um die Jovianer davon zu überzeugen, dass die Erdenmenschen verflucht seien. Er wollte die Jovianer dazu benutzen, die Herrschaft über den ganzen Planeten an sich zu reißen!«
    Captain Future nickte grimmig.
    »Ja, das hat dieser schwarze Teufel alles getan. Und bald wird das Pulverfass explodieren, denn die Jovianer versammeln sich bereits, um die Städte der Erdenmenschen anzugreifen.«
    Lesters abgezehrtes Gesicht wurde kreidebleich. »Können Sie ihn nicht irgendwie aufhalten, Captain Future?«
    »Nicht, wenn es mir nicht gelingt, mich ebenfalls zu dematerialisieren, denn durch diese Methode entzieht er sich stets meinem Zugriff«, erwiderte Curt. »Aus diesem Grund bin ich hergekommen – weil ich nach einer Möglichkeit suche, es ihm gleichzutun. Können Sie mir sagen, wie es funktioniert?«, fragte er gespannt.
    Für Curt war die Antwort des jungen Mannes von großer Wichtigkeit. Denn von ihr hing der Erfolg seiner Bemühungen ab, die Katastrophe abzuwenden, die den Jupiter bedrohte.
    »Ja, es gibt hier noch ein paar von diesen Vibrationsbeschleunigern«, antwortete Kenneth Lester rasch.
    Trotz seiner Erleichterung starrte der hochgewachsene Abenteurer den Archäologen verwundert an.
    »Warum haben Sie dann nicht einen von ihnen zur Flucht verwendet? Sie hätten doch nur durch den Felsen hindurchmarschieren müssen?«, wollte er wissen.
    »Sie vergessen, dass ich immer unter dem Einfluss von Betäubungsmitteln stand, wenn der Sternenkaiser nicht hier war!«, erinnerte ihn Lester. »Und wenn er hier war, dann blieb er direkt neben mir, bereit, mich bei der ersten falschen Bewegung umzubringen. Er erlaubte mir nicht, die Instrumente anzurühren. Stattdessen zwang er mich, die Inschriften zu lesen und zu übersetzen, und er selbst war es dann, der die Instrumente ausprobierte.«
    Lester kam schwankend auf die Füße.
    »Aber jetzt bin ich endlich bei Bewusstsein, ohne dass der schwarze Teufel in meiner Nähe ist. Kommen Sie mit, ich zeige Ihnen, wo sich die Instrumente befinden.«
    Grag stützte den jungen Archäologen, der sich kaum auf den Beinen halten konnte.
    »Sie befinden sich im hinteren Teil der Höhle«, sagte Lester mit matter Stimme. »Hier entlang.«
    Erwartungsvoll eilte Curt zusammen mit Lester und dem Roboter durch die dämmrige Kaverne. Sie folgten dem Ufer des brennenden Lavaflusses, und neben ihnen ragten die gewaltigen Maschinen auf.
    Captain Future sah, dass sie das Ende der Höhle fast erreicht hatten. In der Wand befand sich eine zerklüftete Öffnung, durch die der Lavastrom hinausfloss, um dann in ungeahnte Tiefen hinabzustürzen.
    Kenneth Lester stolperte zu einem großen Metalltisch, auf dem die eingestaubten Instrumente der Ahnen aufgereiht lagen, darunter auch die Geräte, durch deren Strahl der Atavismus hervorgerufen wurde. Es waren flache,