Captain Future 1 Der Sternenkaiser

durch den mittleren Teil der Höhle strömte, mittendurch geschnitten wurden; und dazu der Anblick des dematerialisierten Roboters, der der felsigen Höhlendecke entgegenschwebte.
    Wenige Sekunden später sahen sie etwas, das kaum bizarrer hätte sein können. Denn als Grags langsam nach oben aufsteigender Körper die Felsendecke der Höhle erreichte, verschwand sein Kopf in dem massiven Gestein. Als Nächstes verschwanden seine Metallschultern, und schließlich war nichts mehr von ihm zu sehen.
    Curt holte tief Luft. Es war gleichzeitig unheimlich und aufregend gewesen zu sehen, wie der Roboter in den massiven Fels eintauchte. Auch wenn er verstand, nach welchem wissenschaftlichen Prinzip es funktionierte, war es dennoch ein verstörender Anblick.
    »Er müsste die Oberfläche des Jupiter in ein paar Minuten erreicht haben«, murmelte Curt. »Der Fels über der Kaverne kann nicht mehr als hundert Meter dick sein.«
    Kenneth Lester sah ihn ängstlich an.
    »Aber was ist, wenn er die Orientierung verliert, während er blind durch den massiven Fels schwebt? Er könnte die falsche Richtung einschlagen und sich in der Felsmasse des Planeten verirren!«
    Daran hatte Captain Future auch schon gedacht. Seine Kiefermuskeln zuckten.
    Die Minuten vergingen. Dem Abenteurer kam es so vor, als würde sich jede einzelne davon unendlich in die Länge ziehen. Was ging im Süden des Jupiter vor sich, während er hier festsaß? Was tat der Sternenkaiser in diesem Moment?
    »Komm schon, Grag«, flüsterte er leise, während er wartete. »Beeil dich!«
    Doch immer noch gab es kein Anzeichen dafür, dass dem Roboter die Flucht gelungen war.
    Nachdem fast eine Stunde vergangen war, war alle Hoffnung aus Kenneth Lesters ausgezehrtem Gesicht gewichen. Resigniert setzte sich der Archäologe auf den Boden. Er wirkte, als hätte er aufgehört, sich gegen das Unvermeidliche zu wehren.
    »Er hat es nicht geschafft«, murmelte er. »Wir hätten es wissen müssen.«
    Curt antwortete nicht. Er schritt rastlos auf und ab, und alle paar Sekunden sah er hinüber zu dem Lavafall.
    Plötzlich stieß er einen freudigen Ausruf aus. Etwas war den Schacht mit dem Lavastrom heruntergefallen – ein langes Seil, das aus festen Lianen geknüpft war und dessen Ende nun über dem Lavateich baumelte.
    »Grag hat es geschafft!«, rief Curt.
    Sie stürmten los und blieben erst stehen, als sie den Rand des Beckens aus geschmolzener Lava erreicht hatten, das sich direkt unter dem Schacht auftat. Doch das Lianenseil befand sich außerhalb ihrer Reichweite – es hing mehrere Meter entfernt mitten über dem See aus zischender, blubbernder Lava.
     
    *
     
    Geblendet von den Dämpfen und der sengenden Hitze, die der donnernde Lavastrom aus geschmolzenem Stein abstrahlte, starrten Captain Future und Lester verblüfft das Seil an.
    »Ich werde versuchen hinüberzuspringen, und sobald ich die Lianen erwischt habe, schwinge ich mich daran in Ihre Richtung«, sagte Curt nach kurzem Zögern und nahm ein paar Schritte Anlauf.
    »Wenn Sie sie verfehlen, dann werden Sie in diesem Lavasee sterben!«, rief Lester bestürzt.
    Curt lächelte ihn an.
    »Bei einem so leichten Sprung soll ich danebengreifen? Das würde Otho mir niemals verzeihen.«
    Bevor Lester weitere Einwände erheben konnte, rannte Curt los. Er nahm alle Kraft zusammen, die in seinen durchtrainierten Muskeln steckte, und tat einen gewaltigen Satz, der ihn über die glühende, zischende Lava hinwegfliegen ließ.
    Seine Finger packten das Lianenseil und hielten es fest. Das Seil gab ein wenig nach, als sich die Knoten unter seinem Gewicht anspannten, doch Grag hatte sorgfältig gearbeitet, und das improvisierte Seil hielt.
    Über dem Lavasee hängend, begann Curt wie ein Pendel hin- und herzuschwingen, und der Bogen, den das Seil beschrieb, wurde mit jeder Bewegung größer.
    Schließlich erreichte Curt den Rand des Sees, wo Lester stand.
    Der junge Archäologe griff nach dem Seil, und gemeinsam schwangen sie zurück über das Lavabecken. Curt zog ruckartig an den Lianen, um Grag zu signalisieren, dass er sie jetzt hinaufziehen konnte.
    Langsam glitten sie aufwärts. Der Rettungsversuch war riskant, und ihre Situation wurde noch brenzliger aufgrund des Lavastroms, der direkt neben ihnen in die Tiefe stürzte und sich donnernd unter ihnen in das Becken ergoss.
    Lesters Gesicht war vor Angst verzerrt.
    Keuchend rief er etwas, doch Captain Future konnte die Worte kaum verstehen.
    »Ich kann nicht ...«
    Geschwächt von