Captain Future 1 Der Sternenkaiser

erleuchteten Straßen landete.
    »Die Jovianer sind noch nicht hier!«, rief Captain Future, während er die Tür des Schiffes aufriss. »Es ist noch Zeit ...«
    Nur Sekunden später verzerrte sich sein Gesicht vor Entsetzen, und er stieß einen grimmigen Schrei aus.
    »Hier ist die Hölle los!«
    Jungletown, das im Licht der drei großen Monde und im zuckenden Feuerschein des Feuermeers im Norden dalag, hatte sich in der Tat in ein Inferno verwandelt.
    Menschen und Monster kämpften auf den Straßen der Stadt gegeneinander. Und diese Monster waren einst selbst Menschen gewesen!
    Haarige Menschenaffen, raubkatzenartige Vierbeiner und schuppige Reptilien fielen übereinander her.
    Captain Future feuerte seinen Protonenstrahl ab, um einen brüllenden Menschenaffen, der auf sie zugestürmt kam, zu betäuben.
    »Kommt schon, wir müssen Gurney finden!«, rief er.
    Der Rotschopf des Abenteurers überragte das wüste Getümmel, das ihn umgab. Curt drängte sich ungestüm die Straße entlang. Grag und Otho blieben die ganze Zeit dicht an seiner Seite; der Androide trug Simon Wright.
    Die ganze Stadt drohte in einem grausigen Albtraum zu versinken.
    Während die monströsen Kreaturen durch die Straßen streiften, regierten überall Chaos und Panik; Jungletown wirkte wie eine Stadt, deren Bewohner sich in rasender Geschwindigkeit in Tiere verwandelten.
    Bumm! Bumm! Die Erdtrommeln im Dschungel dröhnten inzwischen ohne Unterlass und steigerten sich zu einem wilden Crescendo.
    »Die Jovianer müssen bereits in der Nähe sein!«, rief Curt. Und dann brüllte er laut: »Gurney! Ezra Gurney!«
    Der Marschall kam ihnen entgegen, an der Spitze einer kleinen Gruppe von Menschen, die mit Strahlenpistolen auf die umherstreifenden Ungeheuer schossen.
     
     
     
    »Captain Future, es sieht so aus, als hätte unsere letzte Stunde geschlagen!«, sagte Gurney, dessen Augen grimmig im Mondlicht blitzten. »Ich bekomme nicht genügend Leute zusammen, um die Stadt zu verteidigen, und die Jovianer sind fast hier!«
    »Ich werde den jovianischen Truppen entgegengehen!«, rief Curt ihm zu. »Der Sternenkaiser ist bei ihnen, und sein Tod ist das Einzige, was sie aufhalten kann.«
    Joan Randall, deren Gesicht im Mondlicht totenblass war, trat hinter dem Marschall hervor und packte Curt am Arm.
    »Bitte, gehen Sie nicht!«, flehte sie. »Eldred Kells hat versucht, die Jovianer davon zu überzeugen, dass wir Frieden schließen müssen – und er ist nicht zurückgekehrt. Gouverneur Quale ist ihm gefolgt, und auch er ist verschwunden!«
    »Wir haben Lucas Brewer festgenommen«, erklärte Gurney heiser. »Er hatte sich hier in der Stadt versteckt. Aber das spielt jetzt wohl auch keine Rolle mehr.«
    »Ich werde gehen«, erwiderte Curt. »Otho, du, Grag und Simon, ihr bleibt hier. Es ist ...«
    »Seht doch«, rief Otho plötzlich. Er deutete nach vorn, und seine Augen blitzten. »Da kommen sie!«
    Das tiefe Dröhnen zahlloser zorniger Bassstimmen zerschnitt in diesem Moment die Luft. Aus dem Dschungel strömten Tausende von Jovianern auf die Lichtung, die Jungletown umgab. Ein Teil von ihnen kam zu Fuß, doch nicht wenige ritten auf Springern.
    Strahlenpistolen funkelten bedrohlich in der Menge.
    Angeführt wurden sie von einer dunklen, schwebenden Gestalt – dem Sternenkaiser.
     

21. KAPITEL
    ENTTARNT!
     
    Als die kleine Gruppe um Captain Future die sich nähernde, grimmige Horde der Jovianer erblickte, schien sie einen Augenblick lang vor Schreck zu Stein zu erstarren.
    »Es ist vorbei!«, rief Ezra Gurney. »Das sind Tausende von diesen Kreaturen.«
    »Ich kann den Jovianern immer noch Einhalt gebieten«, sagte Curt Newton, und seine Augen blitzten. »Wartet hier auf mich – keiner rührt sich von der Stelle!«
    »Nichts und niemand kann sie jetzt noch aufhalten!«, rief Ezra Gurney mit heiserer Stimme.
    Doch Captain Futures hochgewachsene Gestalt stürmte bereits durch das Mondlicht auf die rasende Jovianerhorde zu.
    Immer mehr Eingeborene drängten aus dem Dschungel auf die Lichtung. Aufgewiegelt durch den fanatischen Hass des Sternenkaisers, der sich ihres Aberglaubens bediente, um sie zu manipulieren, waren sie überzeugt, dass sie die Erdenmenschen töten mussten. Und so strömten sie wie eine gewaltige Flutwelle hinter der finsteren, dahingleitenden Gestalt ihres Führers auf die Lichtung.
    Captain Future war den Jovianern so weit entgegengekommen, dass sie ihn gut sehen konnten. Seine hochgewachsene Gestalt zeichnete sich bedrohlich