Carre, John le

kanadische Cowboy
ratlos.
    Der Zwerg
echote: »Ja, was hat er denn gesagt, Bruder Craw?«
    »Er hat
gesagt: Kein Kommentar«, erwiderte Craw mit schöner Würde,
als wären diese Worte der gemeinste Schandfleck auf seiner Berufsehre.
    Also
fuhren sie alle zum Peak hinauf, nur die schweigende Mehrheit der Säufer blieb
friedlich sitzen. Der zerfahrene Deathwish, der lange Luke, der zottige
kanadische Cowboy, ein malerischer Anblick mit seinem mexikanischen Revoluzzer
Schnurrbart, der Zwerg, wie immer nicht abzuschütteln, und schließlich Old Craw
und die beiden Armyweibchen: eine Plenarsitzung des Shanghai Junior Baptist
Conservative Bowling Club also, nebst Damen - obwohl der Club auf Ehelosigkeit
eingeschworen war. Wunderbarerweise brachte der lustige kantonesische Chauffeur
sie alle unter, ein Triumph der Masse über physikalische Gesetze. Er war sogar
einverstanden, drei Quittungen über den jeweils vollen Fahrpreis auszustellen,
eine für jeden beteiligten Journalisten: was kein Taxichauffeur von Hongkong
jemals getan hatte oder in Zukunft tat. Ein Tag, der alles bisher Dagewesene
über den Haufen warf. Old Craw saß vorn, auf dem Kopf den berühmten weichen
Strohhut mit den Eton-Farben am Band, den ihm ein alter Kamerad testamentarisch
vermacht hatte. Der Zwerg kauerte über dem Schalthebel, die drei anderen Männer
saßen hinten und die beiden Mädchen hatten sich Luke auf den Schoß gesetzt, so
daß er Mühe hatte, sich die Lippen abzutupfen. Der Rocker war offenbar nicht am
Mitkommen interessiert gewesen. Er hatte die Serviette in den Kragen gestopft
und harrte der Spezialität des Clubs in Form von gegrilltem Lamm mit
Pfefferminzsoße und reichlich Kartoffeln. »Und noch ein Bier! Aber diesmal kalt, verstanden? Sehl kalt, und zwar luck
zuck!«
    Aber
sobald die Luft rein war, benutzte auch der Rocker das Telefon und sprach mit
einer zuständigen Stelle, nur um ganz sicher zu gehen, obwohl beide Teilnehmer
der Meinung waren, daß sich gar nichts machen lasse.
    Das Taxi
war ein roter Mercedes, ziemlich neu, aber nirgends geht ein Wagen so schnell
vor die Hunde wie am Peak, wo es im Schneckentempo mit voll aufgedrehter
Klimaanlage endlos bergauf geht. Das Wetter war und blieb mörderisch. Als sie
langsam die Zementklippen hinaufwimmerten, umfing sie ein Nebel, an dem man
fast erstickte. Und als sie ausstiegen, war es sogar noch schlimmer. Ein
heißer, unbeweglicher Vorhang, geschwängert von Benzingestank und getränkt mit
dem Lärm aus dem Tal hatte sich über den Gipfel gebreitet. Die Feuchtigkeit
wallte in dünnen heißen Schwaden. An einem klaren Tag hätten sie nach beiden
Seiten Aussicht gehabt, eine der schönsten der Welt: im Norden auf Kaulun und
die blauen Berge der New Territories, hinter denen sich die achthundert
Millionen Chinesen, denen nicht das Glück britischer Herrschaft lächelte, den
Blicken entzogen; im Süden auf Repulse und Deep Water Bays und hinaus aufs
offene Chinesische Meer. Die Royal Navy hatte schließlich in der ihr eigenen
Naivität in den zwanziger Jahren High Haven erbaut, damit es das Gefühl von
Macht repräsentiere und ausstrahle. Doch befände sich das Haus nicht in einer
Mulde, von Bäumen umstanden, die danach strebten, den Himmel zu erreichen, und
hätten sie nicht den Nebel abgehalten, dann wäre an jenem Nachmittag nichts
weiter zu sehen gewesen als die beiden weißen Betonsäulen mit den
Klingelknöpfen für »Tag« und »Nacht« und die abgesperrten Gittertor dazwischen.
Doch dank der Bäume sahen sie das Haus ganz deutlich, obwohl es fünfzig Yards
zurückgesetzt war. Sie konnten die Regenrinnen unterscheiden, die Feuertreppen
und die Wäscheleinen, und sie konnten die grüne Kuppel bewundern, die die
japanische Armee während ihres vierjährigen Aufenthalts draufgesetzt hatte. Der
Zwerg, der sich nützlich machen wollte, lief hin und drückte die Klingel mit
dem Schildchen »Tag«. Eine Sprechanlage war in die Säule eingebaut, und sie
starrten alle darauf und warteten, daß sie tönen würde, oder, wie Luke sich
ausdrückte, Opiumrauch ausstoße. Am Straßenrand hatte der kantonesische Fahrer
das Autoradio auf volle Lautstärke gedreht, es spielte unermüdlich ein
winselndes chinesisches Liebeslied. Die zweite Säule war kahl bis auf ein
Messingschild mit der Aufschrift Inter Services Liaison Staff, Thesingers fadenscheinige
Legende. Deathwish der Hunne hatte eine Kamera gezückt und fotografierte so
methodisch, als wäre er auf einem seiner vertrauten