Charlies Planet

blinzelte verblüfft nach allen Seiten.
    »Woher kommen diese vielen Leute?« fragte sie.
    Die Straße war, wie schon zuvor, dicht mit Farmern und Landbewohnern bevölkert, die sich, auf fünfzehn Meter zu beiden Seiten, um den Wagen und dahinter geschart hatten und ihm folgten.
    An der Stadtgrenze säumten viele Bürger von Alpha Center den Rand der Straße und starrten die Statue an. Aber die Polizei war verschwunden. Der Weg war frei.
    »Cary«, sagte Mattie feierlich, »wir haben es geschafft.«
    »Vielleicht. Vielleicht auch nicht«, antwortete er.
    Verwundert sah sie ihn an. Schließlich, als sie die Randbezirke von Arcadia City erreichten, verfinsterte sich ihr Gesicht. Keineswegs umsonst. Eine Kette von Polizisten, wohl doppelt soviel wie bei der ersten Sperre, hatte die Straße abgeriegelt. Diesmal waren sie sogar mit leichten Energiegeschützen bewaffnet. Vor ihnen kam die Menge zum Stehen, die dem Wagen vorausgeeilt war.
    »Weiter«, sagte Cary zu Pferden.
    Sie lenkten den Wagen voran, bis der linke Ochse fast die Uniformjacke des Polizei-Captains berührte, der in der Mitte der Kette stand. Es war ein schmalgesichtiger Mann, vielleicht etwas blasser als normal, aber offensichtlich sehr entschlossen.
    »Sie kommen hier nicht durch, Longan«, sagte er.
    Cary, der wieder neben Pferden auf dem Bock saß, nickte bloß. Er gab keine Antwort. Der Polizei-Captain wartete. Die Minuten verstrichen.
    »Und?« fragte der Captain endlich. »Was wollen Sie tun?«
    »Nichts«, erwiderte Cary.
    »Nichts?« Der Captain gaffte ihn an.
    »Stimmt«, sagte Cary. »Sie wollen uns nicht passieren lassen, also können wir nichts tun.«
    Mehr sagte er nicht. Der Captain starrte ihn noch für einige Augenblicke an, dann drehte er sich um und reihte sich in die Kette der bewaffneten Polizisten ein. Nach einer Weile jedoch, offenbar von Ungeduld übermannt, kam er wieder herüber zum Wagen. Die Ochsen standen ergeben und reglos. Auf dem Bock des Wagens saßen Pferden, Cary und Mattie, und hinter ihnen stand die Vielzahl der Farmer und Landbewohner, in tiefes Schweigen gehüllt. Der Captain musterte den dunklen Ozean von Menschen, dann blickte er zu Cary auf.
    »Sie kommen nicht durch«, sagte er.
    »Sehen Sie sich um«, antwortete Cary.
    Der Captain tat es und straffte sich. Hinter der Kette von Polizisten, aus dem Herzen der Stadt, strömte eine zweite Menschenmenge zusammen, offensichtlich Stadtbewohner, aber so schweigend und in abwartender Haltung wie die Farmer und Landleute.
    »Abzählen!« brüllte der Polizei-Captain. »Eins, zwei.«
    »Eins … zwei … eins … zwei …«, schallte es durch die doppelte Reihe von Polizisten.
    »Ungerade Ziffern kehrt!« befahl der Captain.
    Die Hälfte der Polizisten drehte sich auf dem Absatz um und schirmte mit den Waffen die in die Stadt führende Seite der Straße ab.
    »Mul«, sprach Cary in das diesem Manöver folgende Schweigen, »hilfst du mir, vielleicht auch ein paar von den Jungs? Solange wir hier warten müssen, können wir die Statue recht gut aufrichten, damit die Leute sie sehen können.«
    »Sofort«, sagte Mul.
    Die nächststehenden Männer kletterten auf den Wagen. Kräftige Fäuste ergriffen die Statue und zerrten daran, zerrten nochmals. Langsam, wankend richtete sich Charlies Statue auf, verharrte. Die Helfer sprangen wieder auf die Straße.
    Auf beiden Seiten blickten die Menschen die Statue, von der sie so viel gehört hatten, sehr lange an. Dann ging ein dumpfer Laut durch die Menge, ein Seufzen wie von Wind über dem Meer, als der Anblick ihre Gemüter rührte. Unruhe kam in der Gedränge der Leiber und erfaßte auch die Polizisten.
    »Halt!« schrie Cary. Plötzlich stand er hoch auf dem Wagen. »Keine Gewalt! Dafür hat Charlie die Statue nicht geschnitzt!«
    Die Aufregung schwoll ab. Erneut kehrte Schweigen ein. Die Polizisten erstarrten wieder. In diesem Augenblick erhob sich die Sonne in Form einer winzigen Sichel über den Horizont.
    »Was haben Sie vor?« erkundigte sich der Polizei-Captain wispernd.
    »Ich warte nur«, antwortete Cary, während er wieder auf dem Bock Platz nahm.
    Quälend langsam verstrichen die Minuten. Auf einmal gab es inmitten der Polizisten neue Unruhe. Einer der Männer senkte sein Energiegewehr und schritt zum Wagen hinüber.
    »Briggens!« brüllte der Captain. »Was fällt Ihnen ein?«
    Briggens reagierte nicht. Er tauchte in der Menge unter, die sich vor ihm öffnete und ihn aufnahm, bevor der Captain seine Pistole aus dem Halfter