Chimaeren

mitfühlende Hand.
    Darren sehnte sich danach, sie zu ergreifen und sich daran festzuhalten. Er schaffte es nicht. Unsichtbare Fesseln verhinderten es.
    »Irgendwann ...«, er räusperte sich, »bald, vielleicht schon morgen, werden sie mich wieder fragen, wo du geblieben bist. Sie werden nicht aufhören zu fragen. Wahrscheinlich werden sie mich vom Dienst suspendieren, und dann -«
    »Das ist alles geregelt.«
    »- werde ich Klinken putzen müssen, um überhaupt wieder irgendwo eine Anstellung in meinem Beruf zu finden .«
    Erst Sekunden, nachdem er den Satz zu Ende gesprochen hatte, wurde ihm bewußt, was sie eingeworfen hatte.
    »Geregelt?« Er weitete die Augen. »Was meinst du damit?«
    »Mit geregelt ...«, sie streichelte sein Knie, und er war ein Idiot, der so tat, als merke er es gar nicht, ». meine ich, daß ich Holloway besucht und mit ihm gesprochen habe.«
    »Holloway?«
    »Von Holloway bekam ich die Adresse von Scone. Boyd Scone. Du weißt, wen ich meine?«
    Er wußte, wen sie meinte. Sein Hals wurde plötzlich pulvertrocken.
    »Bevor ich herkam, stattete ich Scone einen kurzen Besuch ab. Er ist wesentlich . nun, lebendiger als sein Vorgänger Codd. Man konnte mit ihm reden. Er war Argumenten zugänglich. Dein und mein Glück, daß er keine Dienerkreatur ist .«
    »Dienerkreatur...?«
    »Ich merke, wir müssen ganz von vorn anfangen. Aber bevor ich aushole, interessiert mich etwas. Vielleicht kannst du mir ersparen, in alten Zeitungsartikeln zu stöbern.«
    Ihm schwirrte der Kopf. Dennoch fragte er: »Was willst du wissen?«
    Der kurze Anflug von Heiterkeit verschwand aus ihrem Gesicht, als sie sagte: »Jerusalem. Kannst du mir sagen, was aus Jerusalem ...
    aus der Stadt und ihren Menschen . geworden ist?«
    *
    Taronga-Zoo, Tierärztliche Station
    Douglas Firesinger knipste die Glotze via Fernbedienung aus. Er war müde, wollte sich aufs Ohr legen. Den Pieper stellte er auf das Tischchen neben dem Ruhesofa. Das Licht ließ er brennen. Es störte ihn nicht. Sobald der erste Signalton erklang, würde er wieder hellwach sein. Viele - allen voran seine feste Freundin - beneideten ihn um diese Fähigkeit. Er konnte aus tiefstem Schlaf schrecken, ohne erst die Desorientierung niederkämpfen zu müssen.
    Der Tierpark besaß drei festangestellte Ärzte und ein gutes Dutzend Pfleger. Firesinger war der jüngste Arzt und hatte diese Nacht Bereitschaft. Normalerweise gehörte auch ein Angehöriger des Pflegepersonals dazu, mit dem man Karten spielen oder sich einfach nur unterhalten konnte. Aber Cara Myer, ein bildhübsches Mädchen, auf dessen nette Gesellschaft Firesinger sich schon gefreut hatte, war nicht zum Dienst erschienen. Unentschuldigt.
    Solange es ruhig blieb, war dies nicht weiter tragisch. Dennoch hatte sich Firesinger anfänglich über Caras mangelndes Pflichtbewußtsein geärgert. Eine Möglichkeit, sie anzurufen, bestand nicht. Cara war gerade in eine neue Wohnung an der North Ryde gezogen und besaß noch keinen funktionstüchtigen Anschluß.
    Vielleicht hatte es wegen des Umzugs Schwierigkeiten gegeben. Firesinger beschloß, gnädig mit ihr zu sein, falls sie ehrliche Reue zeigte.
    Mit dem Gedanken an Cara - nicht an Louise, die zu Hause brav im Bett lag und später wieder einmal behaupten würde, während seiner Abwesenheit kein Auge zugetan zu haben - schlief er schon nach wenigen Atemzügen ein.
    Das Erwachen verlief anders als sonst.
    Ungewohnt . zögerlich. Als sträube sich etwas tief in Firesingers Seele, die Augen zu öffnen und die Geborgenheit von Orpheus' Armen zu verlassen.
    Schließlich tat er es doch.
    Und sah mit offenen Augen so wenig wie mit geschlossenen.
    Das Licht war aus!
    Stromausfall?
    Benommen richtete er sich von seinem Ruhelager auf. Es war kühl im Raum. Ihn fror. Er verschränkte die Arme und rieb sich die Haut mit den Handflächen warm.
    Beim Aufstehen stieß er gegen den niedrigen Tisch neben dem Sofa. Ein kurzer Schmerz grellte auf. Fluchend umrundete er das Hindernis und tappte mit ausgestreckten Armen durch die Dunkelheit zur Wand, wo der Lichtschalter war. Er fand ihn und . drückte mehrere Male darauf, ohne daß sich an der Finsternis etwas änderte.
    Endlich fiel ihm ein, daß er ein Feuerzeug in der Hosentasche stecken hatte. Sekunden später flammte es auf. Eine gelbrote Zunge leckte in die zurückweichende Schwärze.
    Das Zimmer sah aus, wie Firesinger es in Erinnerung hatte. Nur der Tisch war ein kleines Stück verrückt, vorhin, als er sich daran