Chindi

allgemein gehaltene Bemerkungen ausgetauscht. Wir hatten nicht die geringste Chance.
    Verdammte Wilde.
    »Niemand beschuldigt Sie«, sagte Tor in ruhigem Ton.
    »Sie schon.«
    Hutch lag auf dem Rücken, den Kopf auf Kissen gestützt. »Übertreiben Sie es nicht, George«, sagte sie.
    »Was machen wir jetzt?«, fragte Tor, darum bemüht, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken.
    »Wir erstatten Bericht, brechen unsere Zelte ab und fliegen heim«, sagte Hutch.
    Stille kehrte ein.
    »Das können wir nicht, Hutch«, widersprach George nach einer Weile in flachem Ton.
    »Was soll das heißen? Was hätten wir davon, hier rumzuhängen?«
    »Ich hatte nicht vor, hier rumzuhängen. Von diesen Wilden werden wir nichts Neues erfahren.«
    »Ich dachte, deswegen seien wir hergekommen? Um rauszugehen und mit Fremden zu reden. Herauszufinden, wie sie denken.« Plötzlich wurde ihr klar, was er vorhatte, und sie drehte den Kopf in seine Richtung, so weit der Gipsverband es gestattete, in seine Richtung. »Nein«, sagte sie. »Das Abenteuer ist beendet.«
    »Sie arbeiten für mich, Hutch. Ich entscheide, wann es beendet ist.«
    »Wissen Sie«, sagte sie, »ich könnte diese Mission jederzeit beenden.«
    »Das weiß ich. Denken Sie, ich wüsste das nicht? Aber Sie haben einen Vertrag. Wir haben eine Vereinbarung.«
    »Ich muss nicht daneben stehen und zusehen, wie Sie sich umbringen.«
    Tor trat zwischen sie und sah Hutch an. »Hutch«, sagte er, »wir wollen alle weitermachen. Um herauszufinden, was das alles zu bedeuten hat.«
    Um dem ausgehenden Signal zu folgen.
    Sie schloss die Augen und stellte sich den planetengroßen Empfänger vor, der durch drei Tarnkappensatelliten gebildet wurde. Sie stellte sich vor, wie er eine Transmission von Punkt B auffing, vielleicht Daten hinzufügte, die er dem Land der Engel entnommen hatte, und die Transmission an ein weiteres System der gleichen Größe übermittelte. An einen Transmitter, bestehend aus drei weiteren Tarnkappensatelliten, der das Signal weiterschickte. Wohin? Und zu welchem Zweck?
    »Es verläuft am Rand der Blase«, sagte Tor. »Tatsächlich wird das Signal wieder in die Blase hineingesandt. In die grobe Richtung von Outpost.«
    »Vierzehn Grad über dem galaktischen Zentrum«, murmelte George.
    »Es ist nicht wirklich nahe an Outpost«, korrigierte sich Tor. »Aber nahe genug.«
    »Das Signal zielt auf den Mendelson-Haufen«, sagte George.
    »Der Mendelson-Haufen ist weit weg.«
    »Wir sind sicher, dass es nicht so weit gesendet wird«, sagte Tor. »Es sieht eher so aus, als wäre unser neues Ziel ein Klasse-G-Stern, 156 Lichtjahre entfernt, oder ein roter Überriese in über 400 Lichtjahren Entfernung. Vermutlich der Überriese. Das Signal führt um etwa 50 AEs an dem Klasse-G vorbei.«
    »Welcher es auch ist«, sagte Hutch, »es bleibt ein ziemlich weiter Weg.«
    »Wir können nicht einfach aufgeben«, verkündete George. »Besonders jetzt nicht.« Womit er sich auf Pete und Herman bezog.
    Tor nickte und setzte sich auf die Lehne ihres Sofas. »Wir wollen lediglich dran bleiben. Wir sind weit über die Entdeckung hinausgekommen, mit der wir angefangen haben. Das hier ist ein Netzwerk. Wir müssen herausfinden, was es damit auf sich hat, Hutch. Darum müssen wir weitermachen. Aber wir haben geredet, und wir wissen, dass du Recht hattest. Wir lernen aus unseren Fehlern. Und wir werden vorsichtiger sein und auf den gesunden Menschenverstand hören.«
    »Viel vorsichtiger«, kommentierte Hutch.
    George schloss die Augen. »Ja«, sagte er. »Da sind wir alle einer Meinung.«
    »Sind auch alle einer Meinung, wenn es darum geht, die Mission fortzusetzen?«
    »Wir haben gestern Abend darüber gesprochen. Niemand möchte jetzt aufgeben.«
    »Wie lange dauert es bis dorthin?«, fragte George.
    »Zum näher gelegenen Ziel elf Tage. Nur hin.«
    »Das ist nicht so viel«, sagte er. »Warum sehen wir uns dort nicht einfach mal um? Schauen nach, was da ist? Und wir werden uns verhalten, wie Tor gesagt hat. Wir werden keine Risiken eingehen.«
    Hutch schloss die Augen und beobachtete die kleinen Lichtpunkte, die hinter ihren Lidern explodierten. »Wir bekommen Probleme mit unseren Vorräten«, sagte sie. »Wir sind nicht für weitere drei Wochen ausgerüstet.«
    »Was brauchen wir?«, erkundigte sich George.
    »Nahrung. Niemand hat damit gerechnet, dass die Mission so lange dauern würde.«
    »Da lässt sich doch sicher was machen«, meinte Tor. »Du könntest ein Versorgungsschiff