Circus

wie könnte ich da einen anderen an meiner Stelle gehen lassen? Er würde vielleicht nicht nur versagen, sondern sogar getötet werden. Und ich möchte keines dieser beiden Dinge auf dem Gewissen haben.« Er lächelte. »Ach, sagen wir einfach, es ist eine Herausforderung.«
    »Und was ist Ihr wahrer Grund?«
    »Daß ich den Krieg hasse«, erklärte Bruno lapidar.
    »Aha. Das ist zwar nicht die Antwort, die ich erwartet hatte, aber sie ist akzeptabel.« Fawcett stand auf. »Meine Herren, ich danke Ihnen für Ihre Geduld und vor allem für Ihre Bereitwilligkeit zur Zusammenarbeit. Ich werde Sie zum Circus zurückfahren lassen.«
    »Und Sie?« fragte Wrinfield. »Wie kommen Sie zu Mr. Pilgrims Büro?«
    »Die Dame, die diesem Hause vorsteht, und ich haben eine Art Übereinkunft. Ich bin sicher, daß sie mir irgendein Transportmittel beschaffen wird.«
    Als Fawcett auf Pilgrims Wohnung zuging, hatte er die Schlüssel in der Hand – Pilgrim arbeitete und schlief im selben Haus –, aber dann steckte er sie wieder ein: Pilgrim hatte höchst merkwürdigerweise seine Tür nicht nur unverschlossen, sondern auch noch angelehnt gelassen. Fawcett stieß sie auf und betrat das Apartment.
    Pilgrim lag auf dem Teppich. Wer immer ihn dazu veranlaßt hatte, sich dort niederzulassen, mußte einen ausreichenden Vorrat an Eispfriemen zu Hause haben, denn er hatte sich nicht die Mühe gemacht, denjenigen wieder mitzunehmen, der bis zum Griff in Pilgrims Nacken steckte. Der Tod mußte augenblicklich eingetreten sein, denn nicht ein Blutfleck verschandelte das blütenweiße Turnbull-und-Asser-Hemd. Fawcett ließ sich auf die Knie nieder und schaute in Pilgrims Gesicht. Es war ebenso ruhig und ausdruckslos wie es im Leben gewesen war: Pilgrim hatte nicht nur nicht gewußt, was ihn tötete, er hatte nicht einmal gemerkt, daß er getötet wurde.
    Fawcett richtete sich auf, ging zum Telefon und nahm den Hörer ab. »Dr. Harper bitte. Sagen Sie ihm, er möchte sofort herkommen.«
    Dr. Harper war nicht gerade der Prototyp des wohlmeinenden Heilers, aber es wäre schwierig gewesen, ihn sich als etwas anderes vorzustellen. Irgend etwas an ihm deutete eindeutig darauf hin, daß er Arzt war. Er war hochgewachsen und schlank, eine distinguierte Erscheinung mit reizvollen, grauen Schläfen und einer gefleckten Hornbrille. Hornbrillen sind eine große Hilfe für Ärzte – der Patient kann niemals genau sagen, ob er kerngesund ist oder nur noch ein paar Wochen zu leben hat. Dr. Harpers Kleidung war ebenso untadelig wie die des Toten, den er nachdenklich untersuchte. Er hatte seine schwarze Arzttasche zwar mitgebracht, machte aber keine Anstalten, ihren Inhalt zu benutzen. »Das ist also alles, was Sie über den heutigen Abend wissen?« fragte er.
    »Ja, das ist alles.«
    »Wie wär's mit Wrinfield? Schließlich war er der einzige, der Bescheid wußte. Vor heute abend, meine ich.«
    »Vor heute abend kannte auch er keine Einzelheiten. Er hatte auch gar keine Gelegenheit – er war mit mir zusammen.«
    »Es gibt ja schließlich auch noch so etwas wie Komplizen.«
    »Ausgeschlossen. Warten Sie, bis Sie ihn kennenlernen. Sein Dossier weist absolut nichts Verdächtiges auf – schließlich hat Pilgrim Tage damit verbracht, es zu überprüfen. Sein Patriotismus steht außer Frage, es würde mich nicht überraschen, wenn er auf seinem Unterhemd eine Plakette mit der Aufschrift ›Gott segne Amerika‹ trüge. Und außerdem, glauben Sie vielleicht, er hätte die Zeit und die Mühe aufgewendet, alles für die Europatournee zu arrangieren, wenn er diesen Mord geplant hätte? Ich weiß, ich weiß, natürlich gibt es Leute, die unglaubliche Dinge tun, um ihre wahren Absichten zu verschleiern, aber in diesem Fall …?«
    »Nein, Sie haben recht, es ist nicht sehr wahrscheinlich.«
    »Aber ich glaube, wir sollten ihn und Bruno herbringen lassen. Nur damit sie sehen, womit sie es zu tun haben. Und außerdem müssen wir sofort dem Admiral Meldung machen. Machen Sie das, während ich Barker und Masters herzitiere?«
    »Ist das da die Verwürfelungsvorrichtung?«
    »Das ist sie.«
    Als Barker und Masters ankamen, hing Dr. Harper immer noch am Telefon. Barker war der Fahrer der dunklen Limousine, die Pilgrim und Fawcett zum Circus gebracht hatte, und Masters war derjenige, der Brunos Fähigkeiten als Mentalist auf der Bühne geprüft hatte. Fawcett sagte: »Bringen Sie Wrinfield und Bruno her. Sagen Sie ihnen, es sei sehr dringend, aber erzählen Sie ihnen nicht,