Circus

aus seinem Gesicht, er streckte eine Hand aus, um sich am Türrahmen festzuhalten, und einen Augenblick sah es so aus, als würde er ohnmächtig zusammenbrechen.
    Drei Minuten später, in denen Fawcett seinen Besuchern das wenige erzählt hatte, was er wußte, saß Wrinfield mit einem Glas Brandy in einem Sessel und zitterte immer noch. Bruno hatte jede alkoholische Stärkung abgelehnt.
    Der Admiral hatte die Situation völlig im Griff. Er fragte Wrinfield: »Haben Sie Feinde im Circus?«
    »Feinde? Im Circus?« Wrinfield schaute ihn entgeistert an. »Großer Gott, nein! Es klingt sicherlich schrecklich kitschig, aber wir sind wirklich eine große, glückliche Familie.«
    »Und sonst? Haben Sie sonst irgendwelche Feinde?«
    »Jeder erfolgreiche Mann hat welche. Es gibt natürlich Rivalitäten und Neid. Aber persönliche Feinde?« Er warf einen angstvollen Blick auf Pilgrim und schauderte zusammen. – »Nein, keine, die so etwas fertigbrächten.« Er schwieg eine Weile und wandte sich dann wieder an den Admiral, und jetzt drückte sein Gesicht keine Furcht, sondern Unwillen aus, und das Zittern war aus seiner Stimme verschwunden. »Aber warum stellen Sie mir all diese Fragen? Schließlich bin nicht ich umgebracht worden.«
    »Es existiert eine Verbindung zum Circus. Fawcett?«
    »Ja, es besteht eine Verbindung. Kann ich frei sprechen, Sir?«
    »Wie bitte?«
    »Nun, es gibt Telefonzellen und aufopferungsvolle Chefredakteure …«
    »Seien Sie nicht albern. Ich habe mich dafür schon entschuldigt.«
    »Jawohl, Sir.« Fawcett durchforschte kurz sein Gedächtnis, konnte dort jedoch keine Entschuldigung des Admirals finden. »Wie Sie schon sagten, Sir, gibt es eine Verbindung zum Circus. Und außerdem gibt es eine undichte Stelle, und die kann sich nur in unserer Organisation befinden. Wie ich schon sagte, Sir, und wie ich auch schon den Herren erklärt habe, ist es klar, daß Pilgrim von jemandem ermordet worden ist, den er sehr gut kannte. Von dem genauen Plan, um den es hier geht, hatten nur Pilgrim, Dr. Harper und ich selbst Kenntnis. Aber bis zu einem Dutzend Leute – Telefonistinnen, Chauffeure und Detektive – wußten, daß wir regelmäßig Kontakt mit Mr. Wrinfield hatten. Es wäre ungewöhnlich, wenn nicht sogar einmalig, wenn es einen Geheimdienst auf der Welt gäbe, in dessen Reihen sich nicht mindestens ein feindlicher Agent befände, der mit der Zeit so dazugehört, daß er über jeden Verdacht erhaben ist. Und es wäre naiv von uns anzunehmen, daß ausgerechnet bei uns so etwas nicht vorkommt.
    Es war keineswegs ein streng gehütetes Geheimnis, daß Mr. Wrinfield eine Europatournee mit dem Schwerpunkt in Osteuropa plante, und es wäre nicht besonders schwierig gewesen, herauszufinden, daß auch Crau auf dem Tourneeplan steht. Was die Herren in Crau betrifft – genauer gesagt, die Herren in Crau, die sich mit der uns interessierenden Forschung beschäftigen –, nun, Zufälle gibt es schon, aber in diesem Fall dürfte es sich wohl kaum um etwas Derartiges handeln.«
    »Warum wurde Pilgrim also ermordet? Als Warnung?«
    »In gewisser Weise, ja, Str.«
    »Könnten Sie sich vielleicht etwas klarer ausdrücken, Mr. Fawcett?«
    »Natürlich, Sir. Ohne jeden Zweifel handelt es sich um eine Warnung. Aber um Pilgrims Tod verständlich und von ihrem Standpunkt aus gerechtfertigt erscheinen zu lassen – wir dürfen nicht vergessen, daß wir es zwar mit unvernünftigen Leuten zu tun haben, dafür aber mit solchen, die sich bei ihren Unternehmungen etwas denken –, mußte es mehr sein als nur eine Warnung: eine Provokation! Pilgrims Ermordung ist eine Warnung, die sie gern ignoriert wissen möchten. Wenn sie annehmen, daß Mr. Wrinfields Europatournee von uns veranlaßt worden ist, und wenn wir jetzt, nach Pilgrims Tod – wobei sie natürlich überzeugt sind, daß wir genau wissen, daß sie dafür verantwortlich sind –, die Tournee nicht absagen, dann schließen sie daraus, daß wir zwingende Gründe für diese Tournee haben müssen. Und die schlüssigen Beweise für ihre Annahme, daß der Circus mit uns zusammenarbeitet, erwarten sie in Crau zu finden.«
    »Und dann wären wir international unten durch. Stellen Sie sich einmal vor, welche Wirkung die Zeitungsnachricht hätte, daß ein gesamter Circus verhaftet worden ist. Stellen Sie sich die Position vor, die der Osten dadurch in allen zukünftigen Verhandlungen hätte. Wir wären das Gespött der ganzen Welt.«
    »Wie sehen Sie die Chancen, den