Cobra

Defensivausrüstung eines Cobra«, erläuterte Mendro. »Kleine Laser in den Spitzen beider kleinen Finger, von denen einer auch die Abschusselektroden eines Bogenwerfer-Kondensators hier in der Bauchhöhle enthält. In der linken Hälfte befindet sich ein Antipanzerlaser, hier sitzen die Lautsprecher für zwei unterschiedliche Typen von Schallwaffen, und oben in der Nähe von Augen und Ohren sitzt ein Satz optischer und akustischer Verstärker. Ja – eine Frage?«
    »Rekrut MacDonald, Sir«, sagte dieser militärisch korrekt, wobei seine Worte wegen des Akzents schwer verständlich waren. »Gleichen diese optischen Verstärker den Ziellinsen eines Kampfanzuges, wo man ein Entfernungs-/Reichweite-Diagramm vor die Augen projiziert bekommt?«
    Mendro schüttelte den Kopf. »Für Aufgaben im mittleren und Langstreckenbereich ist das gut und schön, aber recht nutzlos bei der Art von Nahkampf, mit der Sie es zu tun bekommen werden. Was mich auf den eigentlichen Kern des gesamten Cobra-Projekts bringt.« Das Rot verblasste, und im Innern des Schädels erschien ein grüner, walnussgroßer Gegenstand unterhalb des Gehirns. Von dort gingen Dutzende feiner, sich schlängelnder Fäden aus, von denen die meisten parallel zur Wirbelsäule verliefen und sich verzweigten. Als Jonny dies betrachtete, fiel ihm plötzlich wieder ein Bild aus dem Biologieunterricht der vierten
Klasse ein: ein Diagramm der Hauptbahnen des menschlichen Nervensystems …
    »Dies«, sagte Mendro und wedelte mit dem Finger durch die grüne Walnuss, »ist ein Computer – wahrscheinlich der leistungsfähigste Computer dieser Größe, der je entwickelt wurde. Diese optischen Fasern …«, er zeigte auf das Geflecht aus Fäden, »… reichen zu sämtlichen Servos und Waffensystemen sowie einem Satz direkt in die Knochenbeschichtung implantierter kinästhetischer Sensoren. Ihre Ziellinsen, MacDonald, machen es noch immer erforderlich, dass Sie das eigentliche Zielen und Feuern selbst übernehmen. Dieser Nanocomputer lässt Ihnen die Wahl, die gesamte Operation vollautomatisch durchzuführen.«
    Jonny blickte kurz zu MacDonald hinüber und sah, wie dieser nickte. Die Idee war gewiss nicht neu – computergesteuerte Waffensysteme waren auf interstellaren Raumschiffen und auf Atmosphärenjägern seit Jahrhunderten Standard -, aber dem einzelnen Soldaten diese Kontrollmöglichkeiten zu verschaffen war zweifellos ein technologischer Durchbruch.
    Dabei war Mendro mit seinen Überraschungen noch nicht einmal am Ende. »Zusätzlich zur Feuerkontrolle«, sagte er, »verfügt der Computer über eine Anzahl vorprogrammierter Nahkampfreflexe – Reflexe, zu denen nicht nur Ausweichmanöver gehören, sondern auch solche Spielereien, wie wir sie vor ein paar Minuten vorgeführt haben. Nehmen Sie das alles zusammen …«, das Hologramm verwandelte sich in ein farbenfrohes Puzzle, als sämtliche Überlagerungen zurückkehrten, »… und Sie erhalten den tödlichsten Guerillakämpfer, den die Menschheit je hervorgebracht hat.«
    Er ließ das Bild noch ein paar Sekunden stehen, bevor er es ausschaltete und das ComBoard auf einem der Stühle ablegte. »Als Cobras werden Sie in der ersten Reihe einer strategischen Gegenoffensive stehen, von der ich erwarte, dass sie die Trofts aus dem Gebiet des Imperiums verdrängen wird. Die militärischen Gefahren, mit denen Sie es zu tun bekommen werden, habe ich bereits erwähnt – zum gegenwärtigen Zeitpunkt können wir
nicht einmal abschätzen, welche Verluste es geben wird. Ich kann Ihnen jedoch eins versichern: Sie werden hoch sein. Wir müssen Sie einer Vielzahl von Operationen unterziehen, und Operationen sind niemals angenehm. Darüber hinaus wird vieles von dem, was wir Ihnen einpflanzen, für immer dort bleiben. Die Beschichtungen zum Beispiel lassen sich nicht mehr entfernen, weshalb Sie zwangsläufig auch die Servos und den Nanocomputer behalten müssen. Auch werden zweifellos Probleme auftauchen, an die wir noch nicht gedacht haben, und da Sie zu den ersten Cobras gehören, werden Sie die gesamte Last aller Konstruktionsfehler auf sich nehmen müssen, die uns entgangen sind.«
    Er hielt inne und sah sich im Raum um. »Nach alledem möchte ich Sie aber auch daran erinnern, dass Sie hier sind, weil wir Sie brauchen. Jeder Einzelne von Ihnen hat in den Bereichen Intelligenz, Mut und emotionale Stabilität Ergebnisse erzielt, die zeigen, dass Sie zum Cobra geeignet sind – und ich sage es Ihnen ganz offen, dort draußen gibt es