Code Delta

Bishop.
    »Kühle Stellen«, sagte Knight. »Es gibt drei davon.« Er deutete auf blaurote Flecken im Bild. »Hier, hier und hier.«
    »Luftschächte«, meinte Alexander.
    »Warum sind sie blaurot?«, fragte King. »Die Umgebungstemperatur unter der Erde beträgt dreizehn Grad. Wie hoch sind die Temperaturen in den türkischen Bergen im Frühsommer?«
    »Laut Wetterbericht 18 Grad«, antwortete Queen.
    »Die Schächte sollten also dunkelblau erscheinen. Nicht blaurot.« King legte die Finger auf den Bildschirm und zoomte auf einen der Schächte. »Was heizt das Innere des Berges so auf?«
    »Sturzflug beginnt in zwei Minuten«, kam die Stimme des Piloten aus der Sprechanlage. »Schnallt euch besser an und haltet euch bereit.«
    »Auf jeden Fall«, schloss Knight, »sind diese Luftschächte unser Weg nach drinnen.« Er fuhr den Tablet- PC herunter und verstaute ihn in einem Spind. Als der Pilot die Ein-Minuten-Warnung durchgab, nahm er seinen Platz ein und schnallte sich fest.
    Ihre Sitze waren von der Seitenwand des Frachtraums abgeschraubt und in der Mitte verbolzt worden, der Heckklappe zugewandt. Wenn die Crescent zurück in die Vertikale ging, würden sie sich einer nach dem anderen einfach ins Leere fallen lassen.
    »Auf geht’s, Leute«, sagte der Pilot.
    Die Crescent kippte nach vorne weg. Es gab keinen Augenblick der Schwerelosigkeit, wie man ihn in Flugzeugen zur Null-G-Simulation erlebt. Stattdessen wurden sie kräftig in ihre Sitze gepresst, während die Crescent auf ihre Höchstgeschwindigkeit von Mach 2 beschleunigte und sie sogar überschritt. Mit Unterstützung der Schwerkraft schaffte das Flugzeug Mach 2 , 5 und erreichte in zehn Sekunden den Umkehrpunkt.
    Als die Crescent hochzog, schlug der Anpressdruck mit voller Wucht zu. Sie bekamen kaum noch Luft, während das Flugzeug durch die Horizontale ging und zu steigen begann. Schließlich wurde der Druck so groß, dass den Teammitgliedern Farbpunkte vor den Augen tanzten. Und plötzlich kippte die Sitzreihe ein Stück nach vorne. King wusste, was das bedeutete. Die Bolzen gaben nach. Er versuchte zu sprechen, doch der Anpressdruck ließ es nicht zu.
    Die Crescent stieg immer steiler. Als die 70 -Prozent-Marke erreicht war, ließ der Druck etwas nach, und King schrie einen Befehl in sein Kehlkopfmikrofon: »Heckluke öffnen!«
    »Wir sind noch nicht in vertikaler Position«, erwiderte der Pilot. »Die Verwirbelungen könnten uns ins Trudeln bringen.«
    Die Bolzen gaben ein weiteres Stück nach, und die Bank kippte weiter. Wenn sie sich jetzt losriss, würden sie mit unglaublicher Kraft gegen die geschlossene Heckluke katapultiert werden. King hatte keinen Zweifel, dass nur Bishop und Alexander den Aufprall überleben würden.
    »Die Sitze reißen sich los!«, brüllte King. »Öffnen Sie die Luke! Jetzt!«
    Die rote Lampe über der Tür schaltete unverzüglich auf grün, und ein lautes, mahlendes Geräusch brachte die Kabine zum Vibrieren. Die Tore öffneten sich rasch. Der Wind brauste herein. Ohne die Brillen wären sie blind gewesen.
    King spürte, wie die Bolzen weiter herausgezogen wurden. Schwerkraft, Wind und Andruckkräfte arbeiteten gegen sie. Durch die halb aufgeschwungene Luke konnte er die türkischen Berge unter sich sehen.
    »Fünfzehn Sekunden«, meldete der Pilot.
    Ihnen blieb weniger. Die Sitze lösten sich aus der Verankerung, als die Klappen erst zu sechzig Prozent geöffnet waren.
    »Kopf und Beine einziehen«, schrie King.
    Mit einem plötzlichen Ruck gaben die Bolzen nach. Im Fallen befolgten die Teammitglieder Kings Befehl, zogen den Kopf ein und rissen die Knie bis zur Brust hoch. Vierzehnhundert Meter über der türkischen Erde schoss das Schachteam auf seiner Sitzreihe festgeschnallt aus dem Heck der Crescent wie eine Gruppe Teenager vom Freefall-Turm.
    77 Babel
    Durcheinandergewirbelt von den starken Turbulenzen, taumelte die Sitzreihe mitsamt dem Team dem Felsengebirge entgegen. Ihnen blieben nur Sekunden, um sich loszuschnallen und die Reißleinen zu ziehen. King, der in der Mitte des Fünfmannteams saß, brüllte Befehle.
    »Bishop, Alexander, los!«
    Beide Männer konnten ihn deutlich in ihren Ohrhörern hören. Sie klinkten sich aus und rollten zur Seite weg. Unmittelbar darauf zogen sie die Reißleinen und ließen die anderen an sich vorbeischießen.
    Ihnen blieben noch Sekundenbruchteile.
    »Queen, Knight, los!«
    Beide stießen sich gleichzeitig von ihren Sitzen ab und lösten die Fallschirme aus. King schoss mitsamt