Codename: Sparta - 6 - Das Weltenschiff

versucht, diesem wind- und wasserlosen Ort zu entkommen.
    »Sie standen kurz vor dem Hungertod, als die Göttin Eidothe auf Menelaos zutrat und ihm verriet, er könne dem windlosen Ort nur dadurch entkommen, daß er Proteus seinen Willen aufzwang«, sang Tzermon zum leisen Zupfen seiner Leier.
    »›Wie kann ich ihn zwingen? Es ist nicht leicht für einen Menschen, einen Gott zu übervorteilen‹, klagte Menelaos.
    Eidothe antworte: ›Jeden Tag um die Mittagszeit steigt er aus der Tiefe empor und wirft mit einer leichten Brise einen Schatten über das Meer, als wollte er dadurch seine Ankunft verbergen. Ist alles sicher, geht er an Land und betritt eine kleine Höhle, woraufhin eine Herde Seelöwen, Kinder des Meeres, ihm folgen, sich um ihn scharen und sich mit ihm gemeinsam zum Schlaf niederlegen. Nachdem er sie gezählt und festgestellt hat, daß alle da sind, legt er sich unter sie wie ein Schäfer zwischen seine Schafe. Das ist dein Augenblick …‹«
    Laut Tzermon (und Homer) half Eidothe Menelaos und Dreien seiner Männer zur gegebenen Stunde, sich in die Häute der Seelöwen zu hüllen, die sie den Tieren abgezogen hatte, und sich in flache Sandgruben zu legen. Außerdem rieb sie ihnen duftendes Ambrosia unter die Nase, zum Schutz gegen den schrecklichen Gestank. Proteus stieg aus dem Wasser.
    In Tzermons Version hatte er die Gestalt eines Menschen, doch seine Haut war weiß und faltig wie die eines Oktopus, und er war mit Algen bedeckt, die ihm aus Kopf und Körper zu wachsen schienen. Er akzeptierte Menelaos und seine Begleiter als Mitglieder seiner Seelöwenherde und betrat die Höhle, ohne ihnen weiter Beachtung zu schenken. Als sie dem Meeresgott genügend Zeit gelassen hatten, sich zu seinem Schläfchen niederzulegen, warfen Menelaos und seine Männer ihre widerlichen Umhänge ab und stürzten sich auf ihn.
    An dieser Stelle weichen Homer und Tzermon weit voneinander ab.
    Bei Homer wurde Proteus in tiefem Schlaf überrascht, woraufhin ein schreckliches Handgemenge folgte. Menelaos war gewarnt worden, daß Proteus seine äußere Gestalt verändern konnte und alles versuchen würde, zu entkommen. Er begann damit, sich in einen bärtigen Löwen zu verwandeln, dann in eine Schlange, dann in einen Panther und schließlich in ein riesiges Wildschwein. Er verwandelte sich sogar in fließendes Wasser – wie soll man damit ringen? – und in einen riesigen beblätterten Baum. »Wir jedoch bissen die Zähne zusammen und hielten ihn wie in einem Schraubstock fest.«
    In Tzermons Version dagegen näherten sie sich dem Gott im Zwiegespräch mit Priestern des Zeus. Als sie sie sahen, verschwanden die Priester im Innern der Grotte. Die Achaier zögerten aus Furcht, sie hätten ein heiliges Ritual entweiht. Der Gott wandte sich Menelaos zu und verlangte zu wissen: ›Wer bist du, daß du diese feierlichen Handlungen unterbrichst?‹ Seine Stimme war ein fürchterliches Flüstern, angefüllt mit dem Zischen des Meeres.
    »Menelaos erklärte, er sei der Überzeugung, Proteus habe die Winde getötet und hielte ihn und seine Männer auf, weil sie aus Versehen einen Gott verärgert hatten. Er bat um Vergebung. Proteus war überrascht. ›Wer hat euch das erzählt? Wer hat sich dazu verschworen, mir aufzulauern, mich zu fangen?‹ In Wahrheit hegte er keinen Groll gegen sie, und er kannte auch keinen Gott, der dies tat. ›Was soll denn aus uns werden?‹ jammerte Menelaos verzweifelt.
    ›Verzweifle nicht, dein Wunsch sei dir erfüllt‹, sagte Proteus. ›Ich werde dir bald die meltemi schicken. Dann mußt du nach Ägypten zurückkehren. Frage dort nach, welchen Gott du beleidigt hast. Erwarte dort deine Läuterung.‹
    Menelaos sprach ihm seinen Dank aus, schlug jedoch vor, bei Proteus zu bleiben, bis der Gott sein Wort gehalten hatte, und der Nordwestwind aufgekommen war. Daraufhin wurde Proteus ärgerlich und bat sie zu gehen. Menelaos und seine Männer weigerten sich und zogen die Schwerter. Proteus beschimpfte sie in vielen unbekannten Sprachen, sagte am Ende aber, wenn sie sich zurückzögen, ein paar Schritte zurückträten – so daß sie noch sehen, aber nicht mehr hören konnten –, wollte er Zeus sein Angebot unterbreiten. Danach wollte er mit Menelaos und seinen Männern herauskommen.
    Menelaos war einverstanden, doch als er und die Achaier sich zurückgezogen hatten, warf Proteus sich tiefer ins Innere der Höhle, genau wie es die Priester zuvor getan hatten. Menelaos eilte ihm nach, hatte sich aber schon