Codex Alera 06: Der erste Fürst

vorzog.
    »Ich nehme an, du wirst mich ignorieren, wenn ich dir sage, dass du hier warten sollst«, sagte er.
    Sie zog eine Augenbraue hoch und packte die Standarte fester. Die Nebelschwaden in mattem Scharlachrot drifteten von der Standarte weg wie Seetangstränge, schienen den Nebeln ringsum etwas zuzuflüstern und sie näher heranzuziehen. Kitai hatte nicht die königliche Standarte des Princeps ergriffen, den herabstürzenden Adler in Scharlachrot auf Blau. Stattdessen trug sie die ursprüngliche Standarte der Ersten Aleranischen Legion. Einst war sie ein blau und scharlachrot gemusterter Adler gewesen, der die Flügel wie im Flug ausgebreitet hatte; der Hintergrund war ebenfalls scharlachrot und blau geteilt gewesen und hatte mit den Farben des Adlers jeweils kontrastiert. Die erste Schlacht, der sich die Legion gegenübergesehen hatte, hatte den Adler schwarz verbrannt hinterlassen, und die »Schlachtkrähe« der Ersten Aleranischen war nie ersetzt worden.
    Tavi hatte die Standarte selbst in eine äußerst gefährliche Lage getragen … Waren seit der Elinarcus erst drei, knapp vier Jahre vergangen? Es fühlte sich an, als wären es hundert gewesen.
    Kitai sah ihm in die Augen und hob das Kinn. Ein kleines Lächeln spielte um ihre Lippen. Die Botschaft war deutlich. Er hatte bei dem damaligen Treffen triumphiert. Er würde es auch bei diesem wieder tun. Etwas Zitterndes und Beengtes fiel von ihm ab, und seine Hände und sein Verstand fühlten sich weitaus ruhiger an.
    »Ja, ich denke, das wirst du«, sagte er.
    Er gab ihr keinen Wink, aber die beiden brachen im selben Augenblick auf.
    Tavi ritt durch den Nebel. Acteons Hufe klapperten über den Boden. Der Weg zum nächsten Stadttor lag klar erkennbar vor ihm, übersät von den Überresten der Schlacht, die der Rest von Alera dort vor Tagen ausgefochten hatte. Hier ein Spritzer scharlachroten aleranischen Bluts, das jetzt braun und von Fliegen umschwirrt war. Dort ein sechs Zoll vom Heft entfernt abgebrochener Gladius, das Ergebnis hastiger Anfertigung oder schlampiger Wartung. Der blutbefleckte Helm eines Legionare lag auf der Seite und wies oben einen Einstich auf, dessen Form sehr dem Profil der Sichel eines der neuen Vordkrieger glich, gegen die sie gerade eben gekämpft hatten.
    Aber es gab keine Leichen, weder die gefallener Legionares , noch die irgendwelcher Vord, bis auf die, die zur Stunde getötet worden waren. Tavi schauderte. Die Vord vergeudeten kein gefallenes Fleisch – nicht einmal das von ihresgleichen.
    Der gezügelte Donner des Sturms kam mit ihnen. Tavi konnte die stetigen Windströme hören, die die Ritter Pisces in der Nähe schweben ließen, im Umkreis einiger hundert Fuß über und hinter ihnen. Der Nächste von ihnen, wahrscheinlich Crassus, wachte beinahe genau über ihren Köpfen und war in der Wolke gerade noch auszumachen.
    Plötzlich ragten die Mauern von Riva aus dem Nebel auf und mit ihnen die Stadttore. Sie waren vierzig Fuß hoch, die Türme beiderseits davon noch zwanzig Fuß höher. Tavi spürte, wie sich seine Rückenmuskeln anspannten, und sein Herz begann schneller zu schlagen.
    Er würde gleich jedem, der zusah, seine Identität verkünden.
    Und dann würde irgendetwas geschehen, da war er sich sicher – und er bezweifelte, dass es ihm gefallen würde.
    Tavi konzentrierte sich auf die Tore. Sie bestanden aus Stein, der mit Stahl umhüllt und durchwoben war. Sie wogen Tonnen und Abertonnen, aber sie waren so perfekt in ihren Angeln ausbalanciert, dass ein einzelner Mann ohne Hilfe von Elementaren sie aufstoßen konnte, wenn die Schlösser nicht eingerastet waren. Dennoch waren sie stärker als die steinernen Belagerungsmauern, die sie einrahmten. Feuer konnte ihnen nichts anhaben. Ein stählerner Rammbock konnte tagelang wirkungslos auf sie einhämmern, und die Schwerter der besten Ritter Ferrum im ganzen Reich würden an ihnen zerbrechen. Die Blitze, die von den Rittern der Ersten Aleranischen Legion bereitgehalten wurden, würden wenig mehr bewirken, als Scharten in der polierten Stahloberfläche zu hinterlassen. Die Erde selbst konnte um sie herum nicht zum Wanken gebracht werden.
    Holz und Wasser.
    Er hatte seit dem Calderon-Tal sehr, sehr große Fortschritte gemacht – seit er ein schmächtiger Schäferlehrling gewesen war, der noch nicht einmal über die Fähigkeit verfügt hatte, eine Elementarlampe oder einen Ofen zu bedienen. Seitdem hatte er Frieden und Krieg erlebt, Zivilisation und Barbarei, geruhsames