Codex Alera 06: Der erste Fürst

Schilde schräg nach oben hielt. So konnten sie die Wirkung aller nach unten, auf sie oder ihre Kampfgefährten in den ersten Reihen gerichteten Sicheln abwehren oder vermindern. Die Speerkämpfer führten weit ausgreifende Stöße über die Schultern und Helme der ersten Reihe hinweg, so dass die Vord nicht zu nahe herandrängen konnten: Jedes Vord, das nach vorne preschte, machte schnell mit einem schweren Balestrenbolzen aus Stahl Bekanntschaft.
    Tavi beobachtete, wie die führenden Kohorten leichte Verluste hinnehmen mussten. »Leichte« Verluste , dachte er. Nur jemand, der nie das Herzblut von der Rüstung eines gefallenen Legionare gewischt hat, glaubt, dass »leichte« Verluste unbedeutend sind.
    Dort unten starben Männer, die unter seinem Befehl kämpften. Aber, so dachte er bei sich, nicht annähernd so viele, wie gefallen wären, wenn sie in den tödlichen Hagelsturm aus Pfeilwespen gelaufen wären.
    Nach einer halben Stunde verzweifelten Kämpfens erklangen wieder Hörner, und mit einem Brüllen stampften die Canimkrieger auf die Bresche in der Mauer zu. Kohorten formierten hastig ihre Linien um, um Lücken zu öffnen, die groß genug für den Durchmarsch der Krieger waren. Im Eifer des Gefechts verlief das Manöver nicht so reibungslos, wie es hätte sein können. Dutzende von Canim kegelten sich am Ende geradewegs durch die Reihen einer Kohorte, und Dutzende weitere, die sich alle an den Durchgang dazwischen hielten, stolperten in der schmalen Gasse gegeneinander. Dennoch prallten die Canim wie eine Lawine aus dunkelrotem und blauem Stahl auf die Reihen der Vord. Sie hämmerten eine Ausbuchtung in die Masse der Feinde, und dann kamen brüllend frische Legionares aus der Freien Aleranischen Legion anmarschiert, um ihre Brudersoldaten abzulösen.
    »Verfluchte Krähen«, rief Crassus Tavi zu. Der junge Antillaner starrte ihn an. »Ich habe noch nie jemanden gesehen, der an einem einzigen Morgen so viel auf einmal vollbracht hat.«
    »Ich habe geübt«, rief Tavi zurück und zwinkerte Crassus zu.
    Der andere Mann lachte müde und schüttelte den Kopf. »Ich hatte mich schon gefragt, ob überhaupt so viel in dir steckt, Hoheit!«
    »Das heute war nichts, Tribun«, antwortete Tavi. »Nichts.« Er holte tief durch die Nase Atem. »Ein guter Anfang, nichts weiter. Die wahre Prüfung kommt in ein paar Tagen.«
    Crassus nickte mit ernüchterter Miene. »Die Befehle, Hauptmann?«
    »Die Vord haben Riva sicher in eine Speisekammer voller Toter verwandelt«, antwortete Tavi. »Ihr werdet sie wahrscheinlich in der Zitadelle finden, aber sie können sie auch anderswo angelegt haben. Nimm eine Feuermannschaft mit in die Stadt. Sucht die Vorratskammer und verbrennt sie.«
    »Hauptmann? Auch unsere Toten?«
    »Keiner von ihnen wollte die Vord ernähren«, antwortete Tavi. »Ja. Wir können ihnen keine Nahrungsvorräte hierlassen.«
    »Das Kroatsch «, sagte Crassus.
    »Ja«, sagte Tavi. »Wenn wir nach Calderon aufbrechen, will ich, dass Kundschafter fünf Meilen zu jeder Seite ausschwärmen, um alle Kroatsch flecken aufzuspüren, die sich gebildet haben. Wir werden es zwischen hier und dem Tal verbrennen. Alles. Aber wir fangen mit Riva an. Beweg dich.«
    Crassus schlug sich in einem raschen Salut an die Brust. »Zu Befehl, Hauptmann.«
    »Crassus«, setzte Tavi hinzu. Er zögerte und sagte dann: »Sei vorsichtig, ja? Sie mögen Überraschungen. Und vielleicht gibt es noch mehr von diesen Pfeilwespennestern.«
    »Wenn es welche gibt, verbrenne ich auch die, Hauptmann.« Crassus machte sich daran, den anderen Pisces in der Luft ringsum Zeichen zu geben, und sie flogen alle zu den Legionsreihen zurück.
    Tavi beobachtete den Kampf noch ein oder zwei Augenblicke lang, aber eigentlich war er vorbei. Die Vord begannen zusammenzubrechen, und die aleranischen Reihen rückten in einem stetigen, fachmännischen Rhythmus vor, der stumm ihre Siegesgewissheit verkündete.
    »Aleraner?«, fragte Kitai leise.
    »Mir geht es gut«, sagte Tavi.
    Sie schüttelte den Kopf. »Du warst erfolgreich heute.«
    »Hm?« Er warf ihr einen Blick zu. »Ach so. Das Elementarwirken.«
    »Ja. Macht dich das nicht glücklich?«
    Er nickte. »Oh, doch. Ich glaube schon. Aber jetzt … Jetzt ruht alles auf meinen Schultern. Dem kann ich nicht entkommen.«
    »So war es schon immer, mein Aleraner«, sagte Kitai. »Du warst nur zu dumm, um es zu erkennen.«
    Tavi lachte laut auf, und Kitai nickte befriedigt. »Komm. Du musst zu deinem Wagen