Coe, Jonathan

um einiges größer war. Jedenfalls wuchs unser Reisefonds stetig an.
In gleichem Maße wuchs Rogers freudige Erregung angesichts der Aussicht, unsere
Jobs aufgeben und auf die Reise gehen zu können, und bald redete er über nichts
anderes mehr: Die Reise wurde zu seiner Obsession. Was ihn betraf, schienen die
kulturellen Zerstreuungen, die London zu bieten hatte, immer schaler zu
werden, und wir gingen nur noch selten zusammen in Konzerte oder
Theateraufführungen. Stattdessen studierten wir Karten von Pompeji und Skizzen
germanischer Grabhügel, und er blieb lieber zu Hause und widmete sich seiner
wachsenden Bibliothek von Werken über Hexerei und Heidentum. Obwohl wir immer
noch sehr viel über unser gemeinsames Reiseprojekt sprachen, fühlte ich das
Band zwischen uns schwächer werden, mir wurde immer klarer, dass ich ihn auf
irgendeine Weise enttäuscht, seinen Erwartungen nicht entsprochen haben musste,
eine Erkenntnis, die mich zutiefst beunruhigte.
    Und dann kam er eines Tages
mitten in der Woche mit einem Vorschlag zu mir, der mich in Angst versetzte.
    »Ich habe die halbe Nacht im
Rising Sun mit Crispin zusammengesteckt«, sagte er. »Ich glaube, im Grunde ist
er ein anständiger Kerl. Er will uns wirklich helfen, das Geld für diese Reise
zusammenzukriegen. Und heute Nacht haben wir uns überlegt, wie wir das schaffen
können - alles auf einmal in einem einzigen großen Coup. Samstagabend könnte
das Geld uns gehören. Nächste Woche reichen wir unsere Kündigung ein, und in
zwei Wochen sitzen wir schon im Zug nach Dover. Was sagst du dazu?«
    Natürlich sagte ich, dass es
sich wunderbar anhörte. Aber als er mir erzählte, was er im Schilde führte, war
meine Begeisterung im Nu verflogen.
    Sein Vorschlag war, eine
einzige gigantische Wette zu platzieren, oder besser, einen phänomenal breit
gestreuten Komplex verschiedener Wetten auf den samstäglichen Renntag, notiert
bei insgesamt fünf Buchmachern. Ich kann mich an die Einzelheiten nicht mehr
erinnern (was keine Überraschung ist, weil ich sie nie richtig verstanden
hatte), aber ein paar der vielen Ausdrücke, die ich zu hören bekam, lauteten
»SSA«, »Round Robin«, »Yankee-«, »Trixie-« und »Kombiwette«. Wie immer hatte
Crispin die Pferde ausgesucht, die Chancen kalkuliert, die Wetten platziert
und das ganze Paket zu einem einzigen Finanzinstrument gebündelt - dem wie
immer unterschriebenen Zettel aus seinem Notizbuch, den er uns jetzt für ...
    »- ...wie viel?«, fragte ich
Roger, ungläubig.
    »Ich weiß, es hört sich
gewaltig an - aber die Gewinne sind das Fünffache davon, Harold. Das
Fünffache!«
    »Aber es ist unser ganzes
Geld! Alles, was wir bis heute zusammengespart haben. All die Opfer, die wir
gebracht haben, um das Geld zusammenzubringen. Stell dir vor, wir verlieren das
alles.«
    »Wir können nicht alles
verlieren. Das ist ja das Schöne daran. Sicher, wenn wir einfach alles Geld auf
ein Rennen setzen würden, wie es die meisten Spieler tun, dann wäre das Risiko
unerträglich hoch. Aber das System, das Crispin und ich uns ausgedacht haben,
ist viel cleverer. Es ist fehlerlos - sieh her.« Er reichte mir einen Bogen
Kanzleipapier, auf dem eine Reihe von Kalkulationen und mathematischen Formeln
festgehalten waren, die viel zu kompliziert für mich (und jedes andere
durchschnittlich begabte Gehirn) waren.
    »Aber wenn dieses System
funktioniert«, wandte ich ein, »würden es doch alle benutzen?«
    »Wenn sie den Grips hätten, es
sich auszudenken, ja.«
    »Und das heißt? Ihr habt eine
Methode gefunden, aus nichts Geld zu machen? Aus Luft?«
    Mit einem hochmütigen,
geheimnisvollen Lächeln nahm Roger das Blatt zurück. »Ich hab's dir schon mal
gesagt, Harold, du bist erdgebunden. Du musst spirituellere Perspektiven für
dich entwickeln. Nicht, dass auch aus dir eine dieser niederen Kreaturen wird,
mit denen die materielle Welt bevölkert ist. Die Welt, in der die Menschen ihr
Leben mit der Produktion von Dingen verbringen, die sie dann kaufen und
verkaufen und brauchen und verbrauchen. Die Welt der Dinge. Dieistfürden
Plebs, nicht für Menschen wie dich und mich. Wir stehen über ihr. Wir sind
Alchimisten.«
    Ich schäme mich, es zu sagen,
aber wenn Roger so mit mir redete, fand ich ihn am unwiderstehlichsten - obwohl
ich wusste, dass ich kontrolliert und manipuliert wurde. Aber ich willigte nur
sehr schweren Herzens ein, Crispin alle unsere Ersparnisse (und noch mehr) für
das Versprechen zu übergeben, uns in ein paar