Colin-Saga 02 - Das Armageddon-Vermächtnis

Lebensformen, die damit in Kontakt kamen. Jeder Planet, der damit kontaminiert wurde, ist schlicht und einfach tot , meine Damen und Herren!
    Andererseits …«, ebenso wie Colin zuvor dehnte auch sie die Sprechpause künstlich in die Länge, um ihren Worten Nachdruck zu verleihen, »… haben wir herausgefunden, dass diese Waffe ohne Wirtskörper nur eine begrenzte Zeitspanne überlebensfähig ist. Und um welchen Zeitraum es sich dabei auch immer handeln mag, dieser ist auf jeden Fall kürzer als das, was seitdem an Zeit vergangen ist. Wir haben Testgebiete mit Pflanzen und anderen Lebensformen aus unseren eigenen Hydrokulturfarmen und unseren Erholungsgebieten etabliert, und wir haben dabei Wasser und Mutterboden aus den verschiedensten Bereichen der Oberfläche von Keerah verwendet. Aus den Aufzeichnungen von Gouverneurin Yirthana haben wir erfahren, dass die Inkubationszeit dieses Erregers in Säugetieren etwa dreißig terranische Monate betragen hat. Mit Hilfe der Methoden, die wir zur Beschleunigung von Heilungsprozessen anwenden, ist es uns gelungen, diese Testgebiete einem simulierten Fünfundvierzig-Monate-Zyklus zu unterziehen, ohne dass sich der Erreger in irgendeiner Weise manifestiert hätte. Auch wenn ich ganz gewiss nicht vorschlagen möchte, die Testobjekte wieder in der Einflussbereich des normalen Lebenserhaltungssystems der Dahak zu bringen, erscheinen mir die Befunde doch recht schlüssig. Der biologische Kampfstoff scheint jetzt selbst abgestorben zu sein, zumindest auf Keerah, und es ist davon auszugehen, dass diese Aussage auf jeden Planeten ausgedehnt werden kann, der vor entsprechend langer Zeit kontaminiert wurde.
    Damit bin ich am Schluss meiner Ausführungen angelangt, Kommandant.«
    »Ich danke Ihnen.« Colin straffte die Schultern und sprach dann sehr leise weiter, als sich nun das ganze Gewicht seiner Verantwortung auf ihn herabsenkte. »Ausgehend von diesen Ausführungen habe ich die Absicht, sofort nach Birhat und zur Raumflottenzentrale weiterzufahren.«
    Irgendjemand sog scharf die Luft ein, und an Colins Gesicht war deutlich abzulesen, wie angespannt er war.
    »Was wir hier vorgefunden haben, lässt es äußerst unwahrscheinlich erscheinen, dass Birhat überlebt haben kann, aber bedauerlicherweise ändert das nichts.
    Ich weiß nicht, was wir dort finden werden, aber drei Dinge weiß ich. Erstens: Wenn wir ohne Hilfe für die Erde zurückkehren, dann verlieren wir gegen die Achuultani. Zweitens: Was auch immer das Beste ist, was dem Imperium – beziehungsweise dem Imperialat – etwa an Technologie zur Verfügung gestanden hat, all ihre Spitzenprodukte auf welchem Gebiet auch immer, dürfte sich in der Nähe der Raumflottenzentrale anfinden. Drittens: Die Logik gebietet, dass diese Biowaffe dort ebenso abgestorben sein dürfte wie hier. Unter diesen Voraussetzungen ist unsere Chance, nutzbare Hardware zu finden, am größten auf Birhat, und es ist sehr wahrscheinlich, dass wir alles, was wir dort vorfinden, auch werden aktivieren können. Zumindest wird das uns die bestmögliche Gelegenheit bieten, das ganze Ausmaß dieser Katastrophe zu ergründen.
    Wir werden Keerah in zwölf Stunden verlassen. In der Zwischenzeit bitte ich Sie alle, weiterhin Ihre Pflicht zu erfüllen!
    Falls irgendjemand mich sprechen möchte: Ich werde in meinem Quartier sein.«
    Er erhob sich und sah auf mehr als nur einem Gesicht blankes Erstaunen darüber, dass er augenscheinlich nicht beabsichtigte, diesen Punkt zu erörtern.
    »Achtung«, sagte Dahak, und die Offiziere erhoben sich.
    Schweigend verließ Colin den Raum und fragte sich, ob all diejenigen, die überrascht darüber waren, dass er jegliche Diskussion von vornherein verhindert hatte, begriffen, warum er so gehandelt hatte.
    Die Antwort auf diese Frage war ebenso einfach wie bitter. Letztendlich oblag die Entscheidung ihm, doch wenn er ihnen gestattete, sich an diesem Prozess der Entscheidungsfindung zu beteiligen, wären sie indirekt für diese Entscheidung mitverantwortlich, und das wollte er ihnen nicht zumuten.
    Colin konnte nicht wissen, ob die Dahak unbedingt zur Verfügung zu stehen hätte, um die Aufklärer der Achuultani abzuwehren; er hoffte allerdings inständigst, dass dem nicht so wäre, denn er, Colin MacIntyre, hatte sich dafür entschieden, lieber einer ziemlich fadenscheinigen Hoffnung nachzujagen, statt seine Heimatwelt zu verteidigen. Wenn er sich in seiner Einschätzung der Lage täuschte, etwa darin, wie Horus mit dem