COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

schmerzte.
    „Haben Sie etwas dagegen, wenn ich jetzt in die Mittagspause gehe?“
    „Gehen Sie nur.“ Nachdem sie fort war, suchte Lauren in ihrer Tasche nach einem Hustenbonbon. Sie lutschte es gerade, als Justin mit einem Stapel Papiere in ihr Büro kam.
    „Lauren, hast du einen Moment Zeit?“
    Nein. „Natürlich“, sagte sie.
    „Ich habe mir die Rechnungen angesehen. Jeder soll ein Geschenk bekommen?“
    „Ja.“
    „Jeder bekommt ein Champagnerglas mit unserem Firmenlogo drauf und dem Datum der Feier?“
    „Ja.“ Lauren stöhnte und griff nach ihrer Wasserflasche.
    Er runzelte die Stirn. „Was soll der Quatsch? Ich will kein Glas in meinem Haus haben, das zu den anderen Sachen nicht passt.“
    Laurens Kopfschmerzen wurden schlimmer. „Die meisten bringen ihre Ehepartner mit. Damit haben sie dann schon zwei Gläser.“
    „Reine Geldverschwendung. Wir haben das Budget für die Feier in diesem Jahr schon verdoppelt, damit das Fest in einem Hotel stattfinden kann. Müssen wir wirklich jetzt noch fast tausend Dollar für Geschenke ausgeben?“
    Lauren rieb sich die Schläfen. „Ja, müssen wir. Im letzten Jahr haben alle Mitarbeiter billige Mousepads bekommen, Justin. Übrigens werden es etwas mehr als tausend Dollar. In jedes Glas soll nämlich ein Gutschein über zwanzig Dollar für unser Einkaufszentrum gesteckt werden. Darüber werden sich alle freuen. Einmal im Jahr musst du deinen Angestellten zeigen, wie sehr du ihre Arbeit zu schätzen weißt. Und das macht man nicht mit einem blöden Mousepad.“
    „Die meisten Angestellten bekommen zu Weihnachten einen Bonus.“
    „Ja, und darüber freuen sie sich. Aber auf einer Feier schenkt man etwas anderes als in Massen produzierte Mousepads.“
    „Wir sind eine Computerfirma!“
    Lauren stand auf. Ihr ganzer Körper schmerzte bei der Bewegung. „Das weiß jeder, Justin. Dazu braucht niemand ein Mousepad. Hör zu, ich bin es leid, dass du meine Entscheidungen immer wieder in Frage stellst. Mit allem, was ich vorhabe, bewege ich mich innerhalb meines Budgets. Hör also auf, den Geizhals zu spielen, und unterzeichne die Schecks und …“ Lauren fing an zu husten und konnte den Satz nicht beenden.
    „Alles in Ordnung?“ Justin ging um ihren Schreibtisch herum.
    Lauren beugte sich vor und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. „Alles okay“, stieß sie hervor, als der Hustenanfall vorüber war.
    „Du siehst krank aus.“ Justin legte die Papiere auf ihren Schreibtisch und griff nach ihrer Hand. „Du bist ja total heiß!“
    Sie entzog ihm ihre Hand. „Danke für dein Mitgefühl, aber ich bin erwachsen. Ich kann mich um mich selbst kümmern.“ Wieder hustete sie.
    „Das weiß ich“, entgegnete Justin. „Du musst nach Hause. Schlafen. Viel trinken.“
    „Du bist nicht meine Mutter, und außerdem habe ich zu viel zu tun. Es ist einfach eine Erkältung.“ Lauren zitterte und wünschte, sie hätte einen Pullover mitgebracht.
    „Liest du keine Zeitung und hörst du auch keine Nachrichten? Eine Grippeepidemie breitet sich aus. Wie hoch ist deine Temperatur?“
    „Keine Ahnung. Ich besitze kein Fieberthermometer.“
    Er legte die Hand an ihre Stirn. Es war das erste Mal, dass sich seine Berührung kühl anfühlte. „Du hast Fieber. Ich bin vielleicht nicht deine Mutter, aber ich bin dein Chef. Und ich befehle dir, nach Hause zu gehen.“
    „Justin, ich muss noch eine eilige Pressemitteilung schreiben. Ich gehe nicht nach Hause.“ Wieder wurde sie von einem Hustenanfall geschüttelt. Sie rang um Atem.
    „Meine Güte, was bist du stur. Merkst du denn nicht, dass du krank bist? Du bist kreidebleich.“
    „Ich bin immer blass“, sagte Lauren. „Ich werde nicht braun, egal, wie lange ich in der Sonne bin.“
    Der Raum begann, sich um sie zu drehen. Warum ging Justin nicht endlich? Sie war es leid, mit ihm zu diskutieren. Ihr Körper schmerzte. „Hör zu, es ist meine Mittagspause, und ich habe anschließend eine Verabredung. Ich wäre dir also dankbar, wenn du jetzt gehen würdest.“
    Justin rührte sich nicht vom Fleck. „Lauren, du bist diejenige, die gehen muss. Du musst nach Hause, du bist krank.“ Er fuhr sich durch die Haare. „Wenn Jeff doch nur hier wäre. Er ist der Einzige, auf den du hörst. Die Götter wissen, warum.“
    Lauren hustete wieder. Hilflos presste sie eine Hand an die Brust. Lieber Gott, nein! Im nächsten Moment übergab sie sich direkt auf seine Schuhe. Entsetzt starrte sie ihn an.
    Justin blickte auf seine