COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

jetzt sagen Sie mir einfach, wo ich einen Baum kaufen kann.“
    „Einen echten oder künstlichen?“
    „Was ist einfacher?“
    Sylvia schüttelte nur den Kopf. „Ich nehme an, Sie brauchen auch Schmuck?“
    „Ja.“
    „Warum tun Sie das alles? Wegen Lauren?“
    „Selbst der geizige alte Scrooge hat sich geändert.“
    Sylvia schnaubte verächtlich. „Ich bezweifle, dass Ihnen Geister erschienen sind.“
    „Es geht Sie zwar nichts an, aber Lauren findet die Atmosphäre in meinem Haus ohne weihnachtlichen Schmuck etwas deprimierend.“
    „Das kann ich mir vorstellen.“
    Hielt ihn jeder für einen komischen Kauz, nur weil er auf Weihnachtsdekoration keinen Wert legte? „Und damit es ihr besser geht, will ich das Haus etwas schmücken. Es hat sie wirklich schwer erwischt, und ich möchte, dass sie schnell wieder gesund wird. Also, wo kann ich am besten einkaufen?“
    Sylvia nannte ihm einige Geschäfte. „Dort werden Sie alles finden, was Sie brauchen. Viel Glück.“
    „Danke“, sagte Justin.
    Sylvia schaute ihm nach, dann zuckte sie mit den Schultern und wandte sich ihrer Arbeit zu. Sie blickte erst auf, als sie merkte, dass Jeff vor ihr stand. „Wo ist mein Bruder?“, fragte er.
    „Er kauft Weihnachtsschmuck.“
    Jeff starrte sie an. „Habe ich Sie richtig verstanden? Weihnachtsschmuck?“
    „Ja, genau.“ Sylvia musste bei Jeff nicht diskret sein. Er hatte sie schon für seine Mission angeheuert. „Lauren hat ihm gesagt, dass seinem Haus eine festliche Dekoration fehlt.“
    Jeff lachte. „Es ist nicht zu fassen. Der Geizhals will tatsächlich Geld für etwas ausgeben, was er völlig überflüssig findet? Ich muss sagen, ich bin beeindruckt, Sylvia. Ich denke, wir können Phase zwei einläuten.“ Pfeifend entfernte sich Jeff. Sylvia schüttelte nur den Kopf und machte sich wieder an die Arbeit. Nachdem Lauren ihre Medikamente genommen hatte, döste sie den ganzen Tag vor sich hin. Zwischendurch aß sie ein wenig von dem, was Justin ihr auf einem Tablett neben das Bett gestellt hatte. Als Justin den Arm voller Einkaufstüten zurückkehrte, schlief sie. Erst ein lautes Geräusch weckte sie. Es war fast drei Uhr.
    „Justin? Justin, bist du es?“
    Sie hörte Schritte. „Ja, ich bin es“, sagte er und warf einen Blick durch die Schlafzimmertür. Als er sah, dass sie aufgestanden war, trat er ein. „Wie geht es dir?“
    „Besser. Ich habe fast den ganzen Tag geschlafen und auch alles aufgegessen, was du mir hingestellt hast.“
    „Braves Mädchen.“
    „Was war das für ein Geräusch? Was machst du?“
    Er lächelte sie strahlend an. „Ich habe einen Karton mit Weihnachtsschmuck fallen lassen.“
    „Du hast wirklich einen Baum gekauft?“
    „Ja. Und auch Schmuck und vieles mehr.“
    „Ich kann es nicht glauben.“
    „Das solltest du aber“, sagte Justin. „Es hat sogar Spaß gemacht. Eine als Weihnachtsmann verkleidete Verkäuferin hat mich beraten. Willst du mir jetzt beim Dekorieren helfen? Du gibst mir Anweisungen.“
    Lauren schlug die Decke zurück und schwang die Beine aus dem Bett. Sie trug immer noch seine Socken. „Ich bin ganz steif vom vielen Liegen.“
    Er reichte ihr den Bademantel. Ihre Fingerspitzen berührten sich kurz. „Dann wird dir etwas Bewegung guttun.“
    Lauren folgte ihm ins Wohnzimmer. Fassungslos blieb sie stehen, als sie die vielen Tüten und Kartons sah.
    „Sieh dir ruhig alles an. Aber überanstreng dich nicht.“
    Ungläubig begutachtete Lauren die Einkäufe. Tonnenweise Weihnachtsbaumschmuck, massenhaft Lametta, Tischläufer, Geschirr mit Weihnachtsmotiven, Kerzen, zwei aufwändig bestickte Weihnachtsstrümpfe, Halter, drei Nussknacker, eine kleine Krippe.
    Er musste mindestens siebenhundert Dollar ausgegeben haben. Das schlechte Gewissen begann an ihr zu nagen. Mit dieser Verschwendung hatte sie nicht gerechnet.
    „Gefallen dir die Sachen?“, fragte Justin. „Wie ich schon sagte, eine sehr nette Verkäuferin hat mir geholfen. Wir hatten viel Spaß. Alles passt zusammen. Ich habe einen fertig geschmückten Baum gesehen, der mir gefallen hat, und genau so einen Baum und sämtlichen Schmuck gekauft.“
    „Du hat viel zu viel gekauft.“
    Er zuckte nur mit den Schultern. „Als Ausgleich für die Jahre, die ich nichts hatte. Außerdem kann sich Jeff mir gegenüber nicht mehr aufspielen, weil er einen Baum hat und ich nicht.“
    Die nächsten zwei Stunden verbrachten sie damit, den zwei Meter großen Baum zu schmücken.
    „Gefällt er dir?“, fragte