COLLECTION BACCARA Band 0259

sie sich wieder abgekühlt hat.“
    „Wahrscheinlich hast du recht.“ Der König streichelte die Katze auf seinem Arm. „Du hast eine kluge Wahl getroffen.“
    „Danke. Daphne und ich werden bestimmt sehr glücklich miteinander“, entgegnete Murat überzeugt.

    Daphne war inzwischen so oft auf und ab gegangen, dass sie davon überzeugt war, eine Spur in den Marmorboden gelaufen zu haben. Wegen des Zeitunterschieds hatte sie noch keine Telefonate führen und nichts für ihre Freilassung veranlassen können. Nur eins war sicher: Murat würde für diese Hinterlist bezahlen.
    „Dieser arrogante, gefühllose, chauvinistische Schuft“, murmelte sie mit unterdrückter Wut, als sie an die Balkontür trat.
    „So viel Energie.“
    Sie wirbelte herum und sah Murat auf sich zukommen. „Ich hasse es, wie du hier nach Belieben auftauchst und verschwindest. Wenn ich diese Geheimtür finde, schiebe ich irgendeinen Schrank davor.“
    Ihre Verärgerung schien ihn nicht zu berühren. „Wie du magst.“
    Seine Gelassenheit brachte sie auf die Palme. Sie riss die Zeitung vom Esstisch und hielt sie ihm hin. „Wie konntest du es wagen? Wer gibt dir das Recht dazu?“
    „Du.“
    „Wie bitte?“ Ihre Stimme überschlug sich fast. „Das glaubst du ja wohl selber nicht.“
    „Ich sagte, dass ich eine Snowden heiraten würde, und du hast deutlich erklärt, dass die Braut nicht deine Nichte sein wird.“
    „Wie bitte?“, rief sie noch einmal. „Das bedeutet noch lange nicht, dass ich dich heirate.“
    „Immerhin habe ich zugestimmt, auf Brittany zu verzichten. Freust du dich denn gar nicht?“
    Freuen? „Hast du den Verstand verloren?“ Sie warf die Zeitung auf den Tisch. „Ich bin wütend. Du hältst mich hier fest und lässt Lügen in die Zeitung setzen. Meine Schwester hat mich schon angerufen. Kannst du dir überhaupt vorstellen, wie sehr du mein Leben durcheinanderbringst? Und deins übrigens auch.“
    „Sicher. Eine Ehe verändert das Leben. Aber, wie ich hoffe, zum Besseren.“
    „Wir werden nicht heiraten“, fauchte sie.
    Er antwortete nicht, sondern schaute sie nur gelassen an. Diese ruhige Selbstsicherheit, die er aus jeder Pore verströmte, steigerte ihre Wut ins Unerträgliche.
    Daphne atmete tief durch und versuchte sich zu entspannen. „Okay, fangen wir noch einmal von vorn an. Du heiratest Brittany nicht. Das ist gut so.“
    Murat lächelte – eine Spur zu überheblich, wie Daphne fand. „Hast du wirklich geglaubt, ich würde einen Teenager zur Frau nehmen? Brittany nach Bahania kommen zu lassen, war allein die Idee meines Vaters. Ich habe nur zugestimmt, sie kennenzulernen, um ihm einen Gefallen zu tun.“
    Vor ihren Augen begannen schwarze Punkte zu tanzen. „Wie bitte? Sag das noch einmal.“
    „Ich hatte nie die Absicht, Brittany zu heiraten.“
    „Aber du …“ Sie bekam keine Luft mehr. Ihre Brust wurde eng und heiß. „Aber du hast doch gesagt …“
    „Ich wollte dich ärgern, weil du es eigentlich besser hättest wissen müssen. Als du dann angeboten hast, Brittanys Platz einzunehmen, habe ich mir die Sache überlegt.“
    „Angeboten? Ich habe überhaupt nichts angeboten.“
    „Doch, natürlich. Und ich habe zugestimmt.“
    „Nein. Das kann nicht wahr sein.“ Sie sank auf einen Stuhl. „Ich weiß, du bist es gewohnt, deinen Willen zu bekommen. Aber diesmal funktioniert es nicht. Du kannst mich nicht dazu zwingen.“
    Er setzte sich ihr gegenüber an den Tisch. „Mach dir nichts vor. Ich habe meine Entscheidung getroffen. Wir beide werden heiraten. Die Presseerklärung diente dazu, dir die Wahrheit vor Augen zu führen. Jetzt hast du Zeit, das Ganze zu akzeptieren.“
    „Das Einzige, was ich akzeptiere, ist die Tatsache, dass du verrückt geworden bist. Wir leben nicht im Mittelalter, und du kannst mich zu nichts zwingen. Dies ist ein freies Land.“ Ihr wurde plötzlich bewusst, dass sie sich nicht in Amerika befanden. „Jedenfalls so etwas Ähnliches.“
    „Ich bin Kronprinz Murat von Bahania. In der Regel widerspricht man mir nicht.“
    „Ich schon, und das weißt du.“
    Er lehnte sich zurück und musterte sie keineswegs unfreundlich. „Du enttäuschst mich nie. Wie sehr mir dein Temperament gefällt … Es ist wie ein Feuerwerk.“
    Ihre Augen funkelten vor Wut. „Ich werde jetzt ganz langsam sprechen, damit du mich auch wirklich verstehst. Ich … heirate … dich … nicht. Ich habe mein eigenes Leben, meine Freunde und meine Arbeit.“
    „Ach ja. Deine Arbeit. Ich habe