COLLECTION BACCARA Band 0273

hätte.“
    „Ich bin froh, dass du nun doch deine Meinung geändert hast.“
    „Das ist aber noch nicht alles“, sagte er stolz. „Sobald Porter and Son dank dir wieder in den schwarzen Zahlen ist, werde ich sie meinen Mitarbeitern für einen akzeptablen Preis zum Verkauf anbieten. Sie haben sich schon immer enger mit der Firma verbunden gefühlt als ich, also wäre es besser, wenn sie ihnen gehört.“
    Emily sah ihn eine Weile an und versuchte, die Bedeutung seiner Worte zu verstehen. Nick hatte nun fast einen Monat gegen die Wahrheit angekämpft. Der Weg dahin war voller Hindernisse und Tränen gewesen. Und nun, da die Firma auf dem Weg der Besserung war, wollte er alles hinschmeißen? Das ergab doch keinen Sinn.
    „Du willst einfach gehen?“, fragte sie ihn. „Einfach so?“
    „Nicht einfach so. Es wird etwas Zeit brauchen. Ich habe versprochen, dass ich Porter and Son erst verlasse, wenn ich einen Nachfolger eingearbeitet habe. Dann bin ich aber frei.“
    „Um was zu tun?“
    „Das weiß ich noch nicht. Aber ist mir klar geworden, dass ich die Firma im Grunde nie gewollt habe. Nachdem mein Vater gestorben war, habe ich sie übernommen, weil … na ja, du kennst die Gründe dafür. Wenn ich aber etwas finden könnte, was ich wirklich will, dann würdest du mich nicht mehr wiedererkennen.“ Er griff nach ihrer Hand. Sie zog sie zurück, bevor er sie berühren konnte. „Ohne dich hat aber alles keinen Sinn.“
    „Nick …“
    „Nein, lass mich ausreden. Nach unserem Streit habe ich viel nachgedacht. Aber erst als Stella mir erzählte, wie sehr mein Vater unter dem Tod meiner Mutter gelitten hatte, ist mir alles klar geworden. Du hattest recht. Ich warte immer noch darauf, dass mein Vater mir vergibt. Ich weiß jetzt aber, dass ich ihm auch vergeben muss.“
    Nick sah so hoffnungsvoll aus, und Emily hätte am liebsten genau das gesagt, was er hören wollte. Sie konnte es aber einfach nicht. „Ich bin froh, dass du nun mit deiner Vergangenheit zurechtkommst“, sagte sie stattdessen.
    „Ich hatte gehofft, dass dieses Gespräch anders verlaufen würde.“
    „Was hast du denn erwartet?“, fragte sie verärgert. „Dachtest du, du könntest hier einfach so auftauchen, mir von den Fortschritten in deiner Firma erzählen, und alles wäre vergessen?“
    „Es tut mir alles so unendlich leid.“
    „Mir auch.“
    Nick beobachtete sie. Sie sah immer noch verärgert und verletzt aus. Er hatte doch alles versucht. Was konnte er noch tun, um sie davon zu überzeugen, dass sie ihm eine letzte Chance gab? Er hatte sich mehr als ein Mal entschuldigt, ihr die Sache mit seinem Vater erklärt und die erfreulichen Nachrichten aus der Firma erzählt. Und er hatte ihr gesagt – verdammt, wie hatte er das nur vergessen können? „Ich liebe dich.“
    „Ich freue mich für dich, dass alles wieder vorangeht, und ich hoffe, dass alles so wird, wie du es dir vorstellst …“
    „Aber du hast nicht vor, dabei zu sein, wenn es so weit ist.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Das kann ich nicht akzeptieren.“
    Emily schnaufte wütend. „Was?“
    „Als du den Job angenommen hast, da hast du versprochen, meine Firma vor dem Ruin zu bewahren.“
    „Ja, und nun geht es bergauf. Das hast du doch selbst gesagt. Du hast mich ja sogar schon bezahlt.“ Sie steckte den Scheck in ihre Tasche.
    „Ich brauche dich aber, um die Wirtschaftlichkeit von Porter and Son auf lange Sicht zu gewährleisten.“
    Emily schüttelte den Kopf. „Jetzt brauchst du mich dafür nicht mehr.“
    „Und was ist, wenn sich die Situation wieder verschlechtert? Wie willst du das mitbekommen, wenn du gar nicht da bist?“
    „Hier geht es nicht um die Firma, Nick.“
    „Nein. Es geht hier um uns. Darum, dass wir uns beide lieben. Und du willst einfach weggehen. Dagegen werde ich ankämpfen.“
    „Das ist alles nicht so einfach.“
    Nick wollte die Hoffnung immer noch nicht verlieren, obwohl er sich nicht daran erinnern konnte, Emily jemals so reserviert und unnahbar erlebt zu haben. „Ich werde warten, egal wie lange es dauert. Gibt es denn wirklich keine Hoffnung mehr?“
    „Nein.“
    Dieses Mal zog sie die Hand jedoch nicht zurück, als Nick sie umfasste. Er konnte spüren, wie ihr Puls raste.
    „Ich wusste nicht, wie sehr ich dich verletzt hatte“, sagte Nick.
    „Es war schon schlimm genug, dass ich mir selbst nicht vertraut habe. Aber als ich dann herausgefunden habe, dass du mir auch nicht