Collection Baccara Band 0293

wollte, dass sie glücklich war – egal, was passierte.
    Egal, was passierte? Das stimmte nicht ganz. Er wollte Kate an seiner Seite haben. Schon dieser eine Abend ohne sie machte ihm das bewusst. Ohne Kate fühlte er sich verloren. Es war ein scheußliches Gefühl, dabei war er immer ein Einzelgänger gewesen und hatte so etwas noch nie erlebt.
    Das Klopfen an der Haustür erschreckte ihn. Sein Blick flog zu den Monitoren, und als er sah, dass alles okay war, stand er auf und schaute aus dem Fenster zur Auffahrt. Kein Auto, aber offenkundig war jemand da. Er hatte nicht aufgepasst, sonst hätte er etwas gesehen oder gehört. Toll!
    Er lief die Treppe hinunter und öffnete die Tür. „Kate!“
    „Ich hab was gefunden.“
    Sie fegte an ihm vorbei, in der Hand eine Laptoptasche. Er freute sich dermaßen, sie zu sehen, dass er ihre Worte kaum registrierte. „Ich muss mich bei dir entschuldigen“, sagte er.
    „Ich glaube, ich weiß, wer hinter den Diebstählen steckt.“
    Sie ging schnurstracks zur Treppe. „Wir müssen auf die Monitore achten.“
    Er folgte ihr nach oben und schaute auf die Monitore, während er die Vorhänge zuzog. Dann setzte er sich neben Kate auf die Bettkante. Sie klappte den Laptop auf und stellte ihn an.
    „Nun erzähl schon“, sagte er ungeduldig.
    „Es geht nicht um die Rinder. Die Diebstähle sind nur Mittel zum Zweck. Es geht um das Land.“ Sie legte einen Finger auf das Touchpad und bewegte ihn. „Dodd kauft die verlassenen Areale für eine Firma namens West End Minerals auf. Er ist der Agent dieser Leute, wenn nicht mehr.“
    „Sind Harding und Brad beteiligt?“
    „Das weiß ich nicht. Sie könnten für Dodd arbeiten, indem sie für ihn herausfinden, ob Rancher Probleme haben. Dann veranlassen sie alles Weitere, um die Eigentümer zu vertreiben, aber das ist nur eine Annahme. Ich weiß nur, dass West End alles in dem Gebiet gekauft hat. Sie haben in letzter Zeit eine Menge Geld mit Kohle und Kupfer gemacht.“ Sie klickte eine Datei an. „Sieh mal.“
    Auf dem Bildschirm erschien ein Kursdiagramm der Rohstoffbörse, das bestätigte, was Kate sagte. Die Kurse für Kohle und Kupfer waren bemerkenswert gestiegen. Als Nächstes klickte sie das Grundbuchregister an. West End Minerals hatte in der Tat eine Menge Immobilien gekauft. Nun öffnete Kate eine Karte von Texas, auf der die mineralreichen Gebiete im Norden und Westen markiert waren.
    Mitch zuckte mit den Schultern. „Wir sind für Kohle zu weit im Süden und für Kupfer zu weit im Norden.“
    Kate zeigte auf die Karte. „Hier wurden kleinere Funde gemacht. Ich nehme an, sie spekulieren. Laut Harding gab es Berichte, dass die Diebe im Norden tätig waren.“ Sie deutete auf eine Stelle mit einer dichten Konzentration von Kohle. „Macht Sinn, oder?“
    „Ja. Falls Harding da mitmischt, könnte er gelogen haben, um mich loszuwerden“, sagte Mitch. Plötzlich wurde er stutzig. „Wie bist du eigentlich darauf gekommen, in dieser Richtung zu suchen?“
    „Ich hab gesehen, wie Brad und Dodd zum verlassenen Haus der Barkers gefahren sind.“
    „Verdammt, Kate, du hättest von den beiden umge…“
    „Stopp! Wehe, du wagst es.“ Sie starrte ihn wütend an.
    „Du hast recht.“ Er entschuldigte sich, obwohl er fand, dass sie zu empfindlich war. Natürlich sorgte er sich, dass ihr etwas passieren könnte. Plötzlich stutzte er. „Was ist?“
    Kate blickte nervös an ihm vorbei. „Da draußen ist jemand.“
    Mitch schaute auf den Monitor. Es war schwer, etwas zu erkennen, da die Gestalten im Schatten waren, aber da bewegten sich zwei Männer in der Nähe der Rinder. „Ruf Joe an.“ Er langte nach seinem Gewehr, das griffbereit an der Wand lehnte. „Sag ihm, er soll ein paar Männer mitbringen.“
    Es überraschte ihn, dass sie sofort aus dem Raum schoss, obwohl er in diesem Befehlston gesprochen hatte. Er war die Treppe halb unten, als er merkte, dass Kate nicht unten, sondern hinter ihm war. Sie trug ein Gewehr.
    „Was zum Teufel hast du vor?“ Er verstellte ihr den Weg. „Du wirst nicht da rausgehen.“
    „Von wegen.“ Sie versuchte, sich an ihm vorbeizuschieben. „Ich bin eine gute Schützin, und du brauchst mich.“
    „Ich brauche die Gewissheit, dass du in Sicherheit bist.“
    Er fasste ihren Arm, doch sie sah ihn bittend an und sagte: „Ich muss das tun.“
    Er schluckte schwer. Musste sie ausgerechnet jetzt ihre Unabhängigkeit beweisen? „Okay, wir vergeuden Zeit.“
    Sie nahmen seinen Mietwagen, weil